OMAHA, Neb. – Heißes Wetter, das fast 100 Millionen Menschen in weiten Teilen der USA heimgesucht hat, zwang Schulen und Außendienstmitarbeiter am Dienstag zu Anstrengungen, um sich anzupassen – und forderte das Leben eines einjährigen Mädchens, das in einer Kindertagesstätte in Nebraska zurückgelassen wurde Van an einem der heißesten Tage des Jahres.
Beamte und Sanitäter wurden am Montagnachmittag zur Kinderbetreuung „Kidz of the Future“ in Omaha gerufen, weil sich im Transporter ein nicht reagierendes Baby befand, teilte die Polizei mit. Die Temperaturen erreichten damals Werte über 90 Grad Celsius (Mitte 30 Grad Celsius), Teil einer tagelangen Hitzewelle.
Das Kind, Ra’Miyah Worthington, wurde in einem Krankenhaus für tot erklärt, teilte die Polizei mit. Aus Gerichtsdokumenten geht hervor, dass ihre Körpertemperatur 42,8 °C betrug. Ihre Eltern fragten, warum ihre Abwesenheit in der Kindertagesstätte nicht bemerkt wurde.
„Sie liebte, liebte, liebte ihre Familie“, sagte ihre Mutter Sina Johnson dem Fernsehsender WOWT. „Sie liebte ihren Vater. Sie war Papas kleines Mädchen.“
Die Staatsanwaltschaft hat am Dienstag gegen den 62-jährigen Transporterfahrer Ryan Williams aus Omaha Anklage wegen fahrlässiger Fahrlässigkeit von Kindern mit Todesfolge erhoben, was mit einer Freiheitsstrafe von bis zu vier Jahren geahndet wird. Er sagte den Ermittlern, dass er von einem kleinen Jungen abgelenkt worden sei, der beim Entladen des Fahrzeugs nicht aussteigen wollte und das Mädchen darin fälschlicherweise vergessen habe, wie aus Gerichtsakten hervorgeht. Ein zweiter Mitarbeiter kam, um zu helfen, den Jungen zu holen, und Williams schloss den Lieferwagen ab, ohne das Fahrzeug zu durchsuchen, was er angeblich normalerweise durchführte.
Für Mittwochmorgen war eine Anhörung zur Kaution für Williams angesetzt. In den Online-Gerichtsakten war noch kein Anwalt aufgeführt, der in seinem Namen Stellung nehmen konnte, und eine Telefonliste wurde deaktiviert.
„Er war dafür verantwortlich, diese Kinder hineinzubringen“, sagte die stellvertretende Oberstaatsanwältin von Douglas County, Brenda Beadle. „Das kleine Mädchen war zwischen fünf und sechs Stunden in diesem Transporter, und die Außentemperatur erreichte fast 100 °C.“
Staatsbeamte sagten, die Kindertagesstätte werde geschlossen bleiben, während der Tod des Mädchens untersucht werde.
Der Nationale Wetterdienst gab am Dienstag Hitzewarnungen für Teile von 22 Bundesstaaten heraus, die sich vom Mittleren Westen und den Great Plains bis zur Golfküste erstrecken.
Die hohen Temperaturen in einigen Bundesstaaten, darunter Nebraska, Iowa und Teilen von South Dakota, Minnesota, Kansas, Missouri, Illinois und Indiana, lagen voraussichtlich bis zu 20 Grad über dem Durchschnitt. Es wurde erwartet, dass höhere Nachttemperaturen und hohe Luftfeuchtigkeit die Auswirkungen der Hitze verstärken würden, die nach Angaben des Wetterdienstes bis Donnerstag und möglicherweise bis Freitag anhalten würde.
Die Hitze veranlasste Schulen im gesamten Mittleren Westen, Änderungen vorzunehmen, die Pausen in Innenräumen zu verlegen und Sportveranstaltungen von South Dakota nach Indiana zu verschieben.
Die jährliche Veranstaltung „Taste of Iowa City“ wurde von Donnerstag auf nächsten Dienstag verschoben, um einen erwarteten Temperaturanstieg über 100 Grad (37,8 Grad Celsius) zu vermeiden.
Schulen in den Vororten von Chicago haben den Beginn des Unterrichts auf Freitag verschoben oder auf Online-Lernen und vorzeitige Entlassung umgestellt. Die Chicago Public Schools – mit mehr als 340.000 Schülern einer der größten Bezirke des Landes – kündigten keine Änderungen ihres Stundenplans an, was bei den Eltern Bedenken hinsichtlich des Zustands und früherer Probleme mit einigen Fensterklimaanlagen hervorrief.
Die Organisatoren änderten ihre Pläne für eine Kundgebung für Arbeitnehmerrechte außerhalb der republikanischen Präsidentschaftsdebatte in Milwaukee, da die Temperaturen am Mittwoch voraussichtlich nahe 100 Grad liegen werden. Zur Debatte sollte ein Marsch stattfinden, die Reden der US-Abgeordneten Gwen Moore und anderer wurden jedoch in einen klimatisierten Saal verlegt.
Sogar in Florida, das im August an Temperaturen über 90 °C gewöhnt ist, gaben Meteorologen für einige Gebiete, darunter Tallahassee, Hitzewarnungen heraus. Nach Angaben des National Weather Service wurde erwartet, dass der Hitzeindex im gesamten Panhandle am Dienstag und Mittwoch seinen Höhepunkt bei etwa 105 (40,5 Grad Celsius) erreichen wird.
„Die Hitze in dieser Woche wird die Hauptsorge sein. Denken Sie daran, Hitzeschutz zu üben, indem Sie draußen ausreichend Flüssigkeit zu sich nehmen und Pausen einlegen“, sagte der Wetterdienst am Dienstag in einem Beitrag auf X, früher bekannt als Twitter.
Die Hitze des Mittleren Westens ist ein Vorgeschmack auf das, was die Gebiete im Südwesten ertragen mussten. Metro Phoenix, das in diesem Sommer zu den heißesten Wetterbedingungen in den USA zählte, verzeichnete in den letzten Tagen ungewöhnlich niedrigere Temperaturen von etwa 100 °C oder darunter, nachdem es den größten Teil des Julis mit Höchsttemperaturen von 110 °C oder über 110 °C (43,3 °C) schwül war. Dank der Wolkendecke erreichte die Höchsttemperatur am Montag am Phoenix Sky Harbor International Airport nur 91 (32,8 Grad Celsius).
Das wird sich bis zum Wochenende ändern, denn für Samstag wird ein Höchstwert von 109 (42,8 Grad Celsius) prognostiziert.
In Südtexas endeten am Dienstag in der Gegend von Brownsville 22 aufeinanderfolgende Tage mit Temperaturen über 100 °C, als der Tropensturm Harold für Erleichterung sorgte, sagte der Wetterdienst-Meteorologe Joshua Schroeder. Der Wetterdienst sagte, dass die Temperaturen für den Rest der Woche voraussichtlich im niedrigen bis mittleren 90-Grad-Bereich bleiben würden.
Der Sturm brachte auch heftigen Regen – in manchen Gebieten bis zu 15 Zentimeter – in eine Region, die von Dürre betroffen war, sagte Schroeder.
„Ein großer Teil dieser Niederschläge ist tatsächlich nützlich, und wenn er ins Landesinnere wandert, regnet er sich selbst ab“, sagte Schroeder. „Und wenn er nach Mexiko gelangt, wird er in die Nebenflüsse abfließen, die einige der Stauseen entlang des Rio versorgen.“ Grande, die sehr zur Neige gegangen sind, also ist das eigentlich gut für uns.“
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Zu diesem Bericht trugen die Associated Press-Journalisten Josh Funk, ebenfalls in Omaha, bei; Kathleen Foody in Chicago; Freida Frisaro in Miami; Ken Miller in Oklahoma City; Scott Bauer in Madison, Wisconsin; Anita Snow in Phoenix; und Hannah Fingerhut in Des Moines, Iowa.