Un premier avion évacuant essentiellement des Français a décollé mardi soir de Niamey et se posera « en début de nuit » à l’aéroport de Paris-Roissy Charles de Gaulle, a annoncé à l’AFP la ministre française des Affaires étrangères, quelques jours après le coup d’État militaire au Niger. « Il y a 262 personnes à bord de l’avion qui est un Airbus A330, dont une douzaine de bébés », a indiqué Catherine Colonna. « La quasi totalité des passagers sont des compatriotes », a-t-elle précisé, ajoutant qu’il y avait « quelques ressortissants européens ».
D’autres passagers, « avec davantage d’Européens », étaient en train d’embarquer dans un deuxième avion vers 18h20 GMT. Il décollera prochainement, également de l’aéroport civil de Niamey, a également indiqué la cheffe de la diplomatie française. « Il y a 600 Français qui ont exprimé clairement leur intention de partir et il y a un peu moins de 400 Européens », a-t-elle également précisé. Un troisième vol est programmé.
Une opération en 24 heures
« On a indiqué que nous souhaitions que l’opération d’évacuation se tienne dans les 24 heures, si possible, de la mi-journée aujourd’hui à la mi-journée demain », a enfin souligné la ministre. « Il n’y aura pas d’accueil politique » ce sera « un accueil technique » avec notamment des équipes du centre de crise du ministère des Affaires étrangères, la Croix rouge et une association pour aider à trouver un hébergement pour ceux qui en auraient besoin.
La France a décidé d’évacuer dès mardi ses ressortissants du Niger, « compte tenu de la situation à Niamey », avait annoncé mardi matin le ministère des Affaires étrangères dans un communiqué. Le Quai d’Orsay justifie cette décision par les « violences qui ont eu lieu contre notre ambassade avant-hier et la fermeture de l’espace aérien qui laisse nos compatriotes sans possibilité de quitter le pays par leurs propres moyens ».