Protokoll der Flutkatastrophe

Rund zwei Monate nach der Flutwelle steht die Frage im Mittelpunkt, wie es so weit kommen konnte: Wann gingen die ersten Warnungen ein? Gab es nicht genug Hinweise auf das nahende Unglück?

Innerhalb von 24 Stunden fielen in der Nacht vom 14. auf den 15. Juli mehr als 100 Liter pro Quadratmeter in Teilen der Bundesländer Rheinland-Pfalz und Nordrhein-Westfalen – mit verheerenden Folgen für die Menschen vor Ort. Viele waren nicht gewarnt worden.

Insbesondere der Landrat des Kreises Ahrweiler, Jürgen Pföhler (CDU), wird deswegen kritisiert: In seinem Landkreis wurde als letztes der Katastrophenfall ausgerufen, und der Kreis wurde am schwersten getroffen. Gegen Pföhler und ein weiteres Mitglied seines Krisenstabs laufen Ermittlungen wegen fahrlässiger Körperverletzung und fahrlässiger Tötung.

Noch immer sind viele Fragen offen, was den Verlauf des Abends und der Nacht betrifft. Die Opposition im Landtag hat angekündigt, einen Untersuchungsausschuss zu beantragen. Doch es gibt auch Daten und Fakten dazu, wann Warnungen von welcher Stelle ausgesprochen wurden und was vor Ort passierte – eine Spurensuche.

Die Messdaten des Pegels in Altenahr sowie die prognostizierten Höchststände und ihre entsprechenden Uhrzeiten wurden dem SWR vom Landesamt für Umwelt (LfU) auf Nachfrage zur Verfügung gestellt.

Vor der Flut – Frühzeitige Warnungen laufen ins Leere

Schon am Samstag hatten Behörden vor dem drohenden Unwetter am Mittwoch gewarnt, zuletzt wurden diese Warnungen immer konkreter.

Das Europäische Flutwarnsystem EFAS warnt nach Angaben der EU bereits erstmals am 10. Juli vor einer Flut. Mehr als 25 Benachrichtigungen für die Region seien bis zum 14. Juli insgesamt erfolgt, heißt es später. Ihre Botschaft: Die Wahrscheinlichkeit von “Überschwemmungen” sei in den folgenden Tagen hoch.

Zwei Tage vor der Flut zeigt EFAS, wie im Screenshot aus den im Nachgang veröffentlichten Warnkarten zu sehen ist, bereits höchste Alarmstufe an der Ahr. In dieser Form der Vorhersage werden sowohl die Niederschlagsvorhersagen als auch die Bodenfeuchte im Gebiet berücksichtigt.

Zwei Tage vor der Katastrophe zeigte EFAS bereits höchste Alarmstufe an der Ahr.

Copernicus Emergency Management System

Für Deutschland ist der Deutsche Wetterdienst (DWD) ein Partner von EFAS. Die Warnungen aus dem EFAS-System leitet der DWD dann an die Länder weiter. Diese nutzen darüber hinaus auch eigene Modelle, um Wettervorhersagen zu treffen. Der DWD darf konkrete Warnungen an die Bevölkerung lediglich im Fall von Unwettern aussprechen, für Hochwasser sind aber allein die Länderinstitutionen entsprechend befugt. Für Rheinland-Pfalz ist das das Landesamt für Umwelt (LfU), das die betroffenen Regionen informiert – so auch am Tag vor der Katastrophe geschehen. Der Umgang mit der Situation liegt dann ganz bei deren Verwaltung.

Am Montag, den 12. Juli, gibt der DWD um 11:59 Uhr eine Unwetterwarnung heraus. Er warnt vor “ergiebigem Dauerregen” im Westen Deutschlands in den nächsten Tagen. Außerdem informiert er die Hochwasserzentralen der Länder.

Am 13. Juli wird der Wetterdienst sehr deutlich: “Im Umfeld der Eifel ist mit den höchsten Niederschlagsmengen zu rechnen.”

Messungen im Ahrtal selbst werden am Mittag auffällig

An der Ahr selbst beginnt es am Mittwoch schon morgens vereinzelt zu regnen, am Vormittag großflächig. Der Regen hört nicht auf.

Der Pegel steigt, der Krisenstab kommt zusammen

Die Kreisverwaltung in Ahrweiler wird am Nachmittag aktiv und agiert dabei in Etappen. Währenddessen steigt der Ahrpegel weiterhin über Stunden an. Benachbarte Landkreise ziehen früher Schlüsse aus dieser Entwicklung.

Der Deutsche Wetterdienst schraubt seine Prognose der voraussichtlichen Niederschlagsmenge nach unten. Das Landesamt für Umwelt (LfU) errechnet um 18:25 Uhr einen etwas geringeren Höchststand für die Nacht (4,06 Meter). Aber, so das LfU später: Das war keine Entwarnung.

Im Krisenzentrum scheint die Situation den Verantwortlichen unter Kontrolle: Man habe ihm gesagt, dass alle erforderlichen Vorkehrungen getroffen worden seien, erklärt Minister Lewentz im Nachhinein der regionalen Rhein-Zeitung auf Anfrage: “Ich habe mich dann zurückgezogen, um erreichbar zu bleiben.” Zu einem späteren Zeitpunkt wird er auch dem SWR sagen, er habe den Eindruck gehabt, dass “ruhig und konzentriert gearbeitet” worden sei. Alle Plätze seien besetzt gewesen.

Lewentz verlässt das Treffen gegen 19:30 Uhr nach eigener Aussage wieder. Er begibt sich nach Hause in sein privates Büro und erklärt im Nachgang, er sei dort auch noch nach Mitternacht über die extreme Wetterlage informiert worden. Am Morgen des 15. Juli habe er sich “in aller Herrgottsfrühe” weitere Entwicklungen von der Einsatzleitung der Polizei berichten lassen.

Um 20:15 Uhr ruft Landrätin Julia Gieseking (SPD) aufgrund der Lage an der Kyll den Katastrophenfall aus (Quelle). Rund 45 Minuten später sagt sie bei einer kurzfristig einberufenen Pressekonferenz in Daun, die Lage sei sehr ernst. Es gebe viele überschwemmte Straßen und Ortschaften, die nicht mehr erreichbar seien. Die Schulen im Kreis sollen am Donnerstag geschlossen bleiben.

“Ich appelliere an die Bevölkerung, dass alle zuhause bleiben und sich schützen vor den Wassermassen”, so Gieseking. Das Ausrufen des Katastrophenfalls ermögliche die Unterstützung durch die Bundeswehr. Es würden auch Fahrzeuge benötigt, um nicht mehr passierbare Straßen zu überwinden. Der Schwerpunkt der Einsätze liege in der Rettung von Menschen. Die Einsatzkräfte könnten sich zunächst kaum um überschwemmte Keller kümmern.

Die Flut in vollem Gange

Am späten Abend wird klar, wie außergewöhnlich die Wucht des Hochwassers ist – spätestens, als das Messgerät der Ahr zum Opfer fällt.

Um 23:15 Uhr löst der Krisenstab im Kreis Ahrweiler als letzter betroffener Landkreis die höchste Alarmstufe aus (Quelle). Jedoch veranlasst er lediglich für Bad Neuenahr-Ahrweiler, Bad Bodendorf und Sinzig, die Häuser links und rechts der Ahr in einem Abstand von 50 Metern zu evakuieren.

Um 23:23 Uhr wird von der Kreisverwaltung ein entsprechender Tweet abgesetzt, um 23:27 Uhr appelliert sie auf ihrer Facebook-Seite an die Bevölkerung, die Häuser nicht zu verlassen und sich in höhere Stockwerke zu begeben. Dieser Post wird über 300 Mal kommentiert – der Großteil davon Nachfragen, wie es in dieser oder jener Straße der Gemeinde aussähe. Die Menschen äußern Sorgen über Angehörige, die sie nicht erreichen können. Antworten gibt es auf die Nachfragen fast keine, die Angehörigen versuchen, sich gegenseitig Auskunft zu geben.

Die Nacht

Anwohner verbringen Nacht auf Dächern

Die Fluten schneiden in der Nacht zahlreiche Orte von der Außenwelt ab. Mindestens 50 Menschen werden von Hausdächern gerettet, auf denen sie Zuflucht vor den Wassermassen suchen. Die Rettungseinsätze seien sehr schwierig und teils sogar unmöglich gewesen, wird Landrat Pföhler am Tag danach sagen: “Viele haben die ganze Nacht im Regen auf einem Dach oder dem Dach ihres Campingbusses ausgeharrt, ohne zu wissen, wann Hilfe kommt.”

Dokumentation auf Social Media

Auf Instagram dokumentiert die Mediengestalterin Rebecca Arnoldy-Heimansfeld, wie sie den späten Abend und die Nacht in Dernau im Landkreis Ahrweiler erlebt:

Im Bereich der Bäche und Flüsse besteht Lebensgefahr. Laut Polizei ist das Ahrtal über keine der Zufahrtsstraßen mehr erreichbar. Seit der Nacht suchen hunderte Einsatzkräfte nach Vermissten. Dabei sind allein 100 Bundeswehrsoldaten zu Lande und zu Luft unter den Rettungskräften. Auch Höhenretter der Feuerwehr Wiesbaden kommen zu Hilfe, ebenso wie Experten aus Baden-Württemberg. Aus dem Kreis Altenkirchen unterstützen mehr als 200 Feuerwehrleute und Katastrophenhelfer die Einsatzkräfte im Kreis Ahrweiler und auch im betroffenen Nachbarbundesland Nordrhein-Westfalen.

Der Morgen danach

Erst am Donnerstagmorgen wird das volle Ausmaß der Katastrophe allmählich offenbar – denn erst nach und nach wird bekannt, wie viele Menschen tatsächlich noch in den Fluten verschollen sind.

Bis Ende August (Stand: 30.08.21) wird sich die Zahl der Todesopfer auf 133 erhöhen. Die Polizei bearbeitet zu diesem Zeitpunkt noch drei offene Vermisstenfälle.

Das Nachspiel

Nach der Flut stehen zwei Fragen im Mittelpunkt des öffentlichen Interesses: Wie kommt es zu so gewaltigen Hochwassern vergleichsweise kleiner Gewässer? Und wie viel Verantwortung trägt der Krisenstab des Landkreises Ahrweiler?

Im Nachgang wird außerdem von den Landkreisen Kritik am Meldeverfahren geübt. Es soll jetzt verbessert werden, um zukünftig bei heftigen Naturkatastrophen effizienter zu handeln.

Der Eifelkreis kritisiert die Meldekette: Im Krisenstab seien keine Warnungen anderer Behörden eingegangen, so der erste Beigeordnete Rudolf Rinnen (Freie Wähler). Und während der Kreis Ahrweiler in der Hochwassernacht keine Warnmeldungen an ein spezielles Meldesystem des Bundesamtes für Bevölkerungsschutz und Katastrophenhilfe geschickt hat, haperte es auch in Trier an der Meldekette: Das rheinland-pfälzische Innenministerium hat deswegen angekündigt, das landesweite Formular zu überarbeiten, über das Einsatzleiter im Katastrophenfall Warnungen an die Bevölkerung über die Medien in Auftrag geben.

Am 10. August berichtete der SWR, dass in der Hochwassernacht auch wegen dieses Formulars etwa alle Warnmeldungen der Leitstelle Trier ins Leere gelaufen waren. Das Problem in der Hochwassernacht hier: Die Meldesysteme waren nicht optimal aufeinander abgestimmt. So trug der Einsatzleiter in einem Formular ein, dass über regionale Medien gewarnt werden soll. Doch im Bundesweiten Warnsystem war etwa der SWR nicht als Regionalmedium eingeordnet und erhielt deshalb keine Meldung. Auf der Leitstelle hätte dafür ein zusätzliches Feld “landesweite Medien” ausgewählt sein müssen – was nicht der Fall war.

Dieses erste Meldeformular werde aktuell angepasst, so das Innenministerium. Und alle Leitstellen in Rheinland-Pfalz seien bis dahin angewiesen, im bundesweiten System pauschal beide möglichen Felder, nämlich die Kategorien regionale Medien und landesweite Medien,anzuwählen.

Bilanz einer Katastrophe

Entlang der Ahr leben laut EU-Auswertung rund 56.000 Menschen. Dabei geht die Aufsichts- und Dienstleistungsdirektion (ADD) von 42.000 Betroffenen aus. Mindestens 17.000 von ihnen haben Hab und Gut verloren oder stehen vor erheblichen Schäden.

Die Flut reißt mindestens 467 Gebäude mit sich, darunter mindestens 192 Wohnhäuser. Von den 4.200 Gebäuden entlang der Ahr sind geschätzt mehr als 3.000, also mehr als 70 Prozent aller Gebäude, beschädigt worden.

Schon Außenstehenden fehlen angesichts der Flutkatastrophe im Ahrtal die Worte. Die Betroffenen haben einen Anspruch darauf, zu erfahren, was genau passiert ist – und ob und wo es in der langen Verkettung von Ereignissen zu Versäumnissen kam.

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Protokoll der Flutkatastrophe – SWR Aktuell