Une première en plus de dix ans. Le souverain pontife François sera à Marseille les 22 et 23 septembre, a annoncé samedi le Vatican. Lors de cette visite, le pape rencontrera le vendredi le président Emmanuel Macron. Lorsque le diocèse de Marseille avait annoncé cette visite, en mars, le programme ne prévoyait qu’une journée de présence du pape, le samedi 23 septembre.
Selon le Vatican, le pape arrivera le vendredi 22 septembre en milieu d’après-midi et sera accueilli à l’aéroport de Marseille par le président français. Il guidera ensuite une prière dans la basilique de Notre-Dame de la Garde avant un moment de recueillement religieux près du Mémorial dédié aux migrants disparus en mer.
Une grande messe au stade Vélodrome
Le samedi sera consacré à une rencontre privée avec des personnes en précarité économique, à un entretien avec Emmanuel Macron et s’achèvera par une grande messe dans le mythique stade Vélodrome, au cœur de la deuxième ville de France.
Le pape argentin se rendra à Marseille dans le cadre des Rencontres méditerranéennes qui accueilleront une soixantaine de représentants d’Eglises des cinq rives de la Méditerranée (Afrique du Nord, Balkans, Europe latine, Mer Noire et Moyen-Orient) ainsi qu’une soixantaine de jeunes originaires de tous ces pays, du 18 au 24 septembre.
Cette venue du pape en France sera une première depuis celle de son prédécesseur Benoît XVI en 2008. Le pape François s’était certes rendu en 2014 à Strasbourg, mais c’était à l’occasion d’une visite des institutions européennes.
« Avec toute la France, nous nous réjouissons de recevoir le Saint-Père, qui participera, avec des évêques et des jeunes venus de tout le pourtour méditerranéen à l’édition marseillaise des Rencontres Méditerranéennes », a réagi le cardinal Jean-Marc Aveline, archevêque de Marseille, dans un communiqué.