Le carnet de notes des Bleus : Charles Ollivon inclassable, Antoine Dupont incassable, Gabin Villière déclassé

Il n’a débuté que face à l’Uruguay (victoire 27-12), étant vite impliqué dans un essai encaissé. Cet unique match en tant que titulaire n’a pas été flamboyant de sa part. Dans la peau du joker, il a été un peu plus remuant, mais brouillon. Un essai inscrit face à la Nouvelle-Zélande, un autre face à la Namibie, pour un bilan statistique plutôt flatteur à l’issue d’un Mondial qui ne lui permettra probablement pas de monter en grade. Illustration : lors du quart, il n’était pas dans les 23.

• Noté 4 fois (de 6 à 8,5)

• Noté 4 fois (de 4,5 à 8)

• Noté 2 fois (4,5 et 5,5)

Il a perdu “sa” place. Les guillemets sont d’autant plus porteurs que Gabin Villière ne jouissait déjà plus d’un statut d’indiscutable, à l’aube de l’épreuve, eu égard à ses multiples blessures. Mais on pensait que, revenu en forme, il serait l’option n°1 sur l’aile gauche. Or, titulaire lors des deux premières sorties tricolores dans cette Coupe du monde, il n’a plus joué une minute ensuite. Sa hargne si louée lors du Grand Chelem 2022 semble s’être muée en activité désordonnée. On ne le reconnaît pas encore totalement et c’est en partie cela qui a entrouvert la porte à “LBB”.

• Noté 4 fois (de 4,5 à 6,5)

Il faut sans doute faire le deuil de ses crochets dévastateurs. En défense, en revanche, Gaël Fickou reste précieux. “Papa” des arrières, voire de cette équipe, avec ses 29 ans et surtout ses 85 sélections, le centre du Racing a souvent été moyen/bon, avec une faible amplitude dans la qualité de ses performances… jusqu’à son 4,5 de dimanche. Sans louper le coche de manière drastique, il a manqué une occasion d’essai face aux tenants du titre sud-africains, en guise de symbole de ce qui représente sa partition la moins aboutie de son troisième Mondial.

La note moyenne de Yoram Moefana aurait été légèrement réhaussée, si son entrée énergique face à l’Italie – doublé à la clef – avait compté dans notre calcul. Elle traduit surtout son manqué initial, contre la Nouvelle-Zélande. Le polyvalent trois-quarts de l’UBB (même utilisé en troisième ligne durant ce Mondial) a suppléé Danty pour le match d’ouverture. Entre un couac défensif rapidement à déplorer et une impuissance ballon en main, il a peiné. L’ensemble de sa compétition dépeint un joueur sur qui Fabien Galthié et son staff comptent, mais pour qui intégrer l’équipe type est un objectif assez lointain.

Une entrée intéressante face aux All Blacks, au Stade de France, puis une rencontre terne contre les Uruguayens, à Pierre-Mauroy, où seul Sekou Macalou a réussi à se mettre en évidence dans le marasme ambiant. La Coupe du monde d’Arthur Vincent a commencé par cet enchaînement hétérogène. La suite ? Il n’y en a pas eu, le retour de Jonathan Danty le faisant rétrograder dans la liste des prétendants à la feuille de match. Après deux graves blessures au genou gauche, le centre du MHR est tout de même revenu dans la danse.

“C’est leur destin.” Fabien Galthié avait ainsi interpellé Matthieu Jalibert et Antoine Hastoy, quelques jours après l’annonce de l’absence de Ntamack pour l’intégralité de la compétition. Mais on a vite compris qu’entre eux, il y avait une hiérarchie. L’ouvreur de La Rochelle n’a eu droit qu’à 80 minutes où il a été assez quelconque, face à “Los Teros”, le temps tout de même d’inscrire son premier essai avec les Bleus.

Ce devait être sa Coupe du monde. Comprenez celle du XV de France, dont il est la figure de proue d’une manière aussi incontestable qu’impressionnante, à l’aune du pedigree des autres cadors que compte l’effectif de Fabien Galthié. Mais Antoine Dupont n’a que trop peu été vu à l’œuvre sur le terrain, durant ce Mondial. Le feuilleton de sa présence, ou non, pour le quart monumental que l’on promettait de longue date aux Bleus a pris le dessus sur le jeu.

La doublure par excellence a réussi à s’émanciper de ce statut pas toujours très glorieux, le temps d’un match. Maxime Lucu a assuré, face à l’Italie, récoltant la note de 7. Une semaine plus tard, le retour de Dupont l’a non seulement relégué sur le banc, mais il ne s’en est pas levé. Comme un rappel brutal de sa condition de remplaçant, qui n’occulte pas totalement son intérim convaincant. Tirer vers le haut une équipe qui bafouille son rugby n’est peut-être pas un défi qu’il peut relever – il l’a montré à Villeneuve-D’Ascq. Mais cornaquer une escouade bien rodée est dans ses cordes – il l’a prouvé à Lyon.

Trois entrées, mais aucune assez tôt pour être noté (40 minutes au minimum, ndlr). Baptiste Couilloud a apporté le dynamisme attendu quand le staff des Bleus a fait appel à lui. Récompensé par un essai face à la Namibie, il a aussi participé au match que le XV de France présentait comme un “huitième de finale” contre les Italiens, du fait de la blessure de Dupont.

• Noté 4 fois (de 7 à 7,5)

Une régularité exceptionnelle. “Très bon” a été le plancher de Charles Ollivon, dans cette Coupe du monde durant laquelle il a, un temps et tout naturellement, retrouvé le brassard. Avec quinze essais en équipe nationale, il est l’avant le plus prolifique de l’histoire du XV de France, et ce alors qu’il pourrait être félicité pour ses qualités en défense, en touche, dans la fluidification du jeu, avant même que l’on n’évoque ce côté “tueur” proche de la terre promise. Inclassable de par sa large palette et surtout son niveau.

• Noté 3 fois (de 6,5 à 8)

• Noté 4 fois (de 5,5 à 7)

Sa course contre-la-montre a duré un peu moins de sept mois et Anthony Jelonch l’a gagnée. Le Toulousain de 27 ans a participé à quatre rencontres dans cette Coupe du monde, dont une auréolé du statut de capitaine. Sa reprise de la compétition et son ultime match dans ce Mondial ont été un cran en-dessous de ses prestations face à la Namibie et l’Italie. Mais Jelonch, plus épais qu’avant sa blessure au genou gauche, est bel et bien redevenu un joueur de niveau international.

• Noté 2 fois (6,5 et 7,5)

Il a été le perdant du retour de Jelonch, en termes de temps de jeu. Mais François Cros a toujours répondu présent, notamment dans le rôle de machine à plaquer qu’il affectionne. Il a pris part à tous les matches des Bleus dans ce Mondial, ne dépareillant pas face aux Néo-Zélandais et signant 17 plaquages (plus grand total du match) contre les Namibiens.

L’une des surprises de la liste des 33 n’a pas poursuivi sa montée en grade. Après avoir fini le match contre la Nouvelle-Zélande, Paul Boudehent a été du laborieux France-Uruguay, où sa rugosité fut utile. Il a fait un passage éclair contre la Namibie, le temps de sortir sur K.-O. Sa Coupe du monde s’est arrêtée là, même s’il était apte pour la suite.

• Noté 4 fois (de 5,5 à 7,5)

Installé en n°5 en l’absence de Paul Willemse, il s’est exprimé à plusieurs reprises sur ce que cela changeait pour lui, et la moindre activité au large qu’il devait consentir pour se concentrer sur les tâches obscures. Des paroles aux actes : on l’a moins vu que pendant le Tournoi des 6 Nations, dont il avait été une attraction. Son Mondial reste très correct, nonobstant ce côté moins “flashy”.

• Noté 5 fois (de 4 à 7,5)

Son bilan est terni par un carton jaune qui a mis les siens dans la panade, face à des Uruguayens accrocheurs, alors qu’il avait débuté fort. Sur la pelouse pendant au moins une demi-heure lors de chaque match, il a par ailleurs plutôt utilisé sa masse à bon escient, pour sa dernière compétition avec les Bleus.

Il en a tordu plus d’un en mêlée et a signé quelques charges dévastatrices, qui ont fait rivaliser les publics de France en onomatopées. Uini Atonio se propose peut-être un peu moins en “cut”, près des rucks, que dans un passé récent, mais il continue de représenter une menace en la matière. Il prend sa retraite internationale à 33 ans, au même titre que “Tao”, et sera difficile à remplacer.

Il n’a pas été aussi dominateur qu’escompté en mêlée, à l’image du match face à l’Uruguay, parti sur des bonnes bases en ce sens, avant de se corser. Sans cette prétendue carte maîtresse, il a eu du mal à se montrer à son avantage, même s’il a assuré en défense face à la Namibie.

Il a vécu une compétition à l’image de celle de Chalureau : une apparition lors du match le plus poussif de sa formation durant la phase de poules… et c’est tout. Le pilier de 26 ans n’a pas le vent en poupe mais le clap de fin annoncé par Atonio dimanche va rebattre les cartes.

Peut-on vraiment parler d’éclosion ? Peato Mauvaka n’est pas un nouveau venu dans cette équipe, mais cette Coupe du monde va sans doute lui faire prendre une nouvelle dimension. Responsabilisé en l’absence de Marchand, il a été impressionnant d’activité, avec en point d’orgue une performance énorme face aux Sud-Africains et un total de 3 essais (seuls Penaud et “LBB” font mieux, parmi ses coéquipiers).

Oui, il a encore raté un déblayage par-ci et perdu un ballon par-là… mais pour combien d’avancées notables, d’initiatives précieuses et de bonnes passes ? Un talonneur moderne, qui peut jouer troisième ligne et dont le volume est un sacré atout. Dans un profil différent, par rapport à son partenaire de club à Toulouse, il devient plus qu’un suppléant.

Il a souffert de la comparaison avec Mauvaka. Comme beaucoup de ceux qui ne font pas partie des cadres, il a eu pour principale carte pour s’illustrer ce fameux brouillon face à l’Uruguay. C’est une circonstance atténuante autant qu’un symbole de ce qui lui manque peut-être pour viser plus haut en équipe de France. Son entrée contre les tenants du titre n’a qui plus est pas coïncidé avec une bonne période tricolore.

• Noté 3 fois (de 6 à 7,5)

Ses notes, dans l’ordre : 6, 7 puis 7,5. Sa Coupe du monde est une allégorie de la montée en puissance. Un sentiment renforcé par le niveau de l’adversaire qui s’élevait (Namibie, Italie, Afrique du Sud). La blessure au mollet droit qui l’a privé du début de la compétition rend son bilan d’autant plus remarquable. Dextérité, tenue en mêlée et même capacité à conclure (doublé face aux Boks) : il confirme qu’il est une référence au poste de pilier gauche.

Il perd l’ultime ballon du Mondial tricolore, arraché de ses bras par Faf de Klerk. Le point final d’un tournoi moyen de sa part, où il a alterné le bon, grâce à sa puissance et son abnégation, et le moins bon, par de l’indiscipline et des lectures défensives parfois hasardeuses. Wardi (28 ans) reste une deuxième option de bon niveau derrière Baille, mais avec des progrès à effectuer.

Dans le rôle de doublure de Baille susceptible de gagner du temps de jeu en son absence, le pilier du RCT a vu Wardi prendre le dessus. Sa note en dessous de la moyenne n’est pas extrêmement significative, comme elle ne repose que sur une rencontre, où l’inconstance en mêlée des Bleus face aux Uruguayens a contribué à ce que l’on porte un regard sévère sur sa performance.