Il y avait eu Catherine Lacoste en 1967, puis Patricia Meunier-Lebouc en 2003. Ensuite, une – très – longue attente. Qui a pris fin ce dimanche. Céline Boutier a en effet succédé à ses deux illustres prédécesseures en devenant la troisième Française à remporter un Majeur, lors du Evian Championship. La golfeuse francilienne, en totale maîtrise de son sujet, a rendu une carte de 270 sur l’ensemble du week-end (-14), loin devant Brooke Henderson (-8). Un triomphe, tout simplement.
Jusqu’au bout, son visage est resté fermé. En réalité, il a fallu attendre le 270e et dernier coup d’un tournoi de rêve pour voir enfin Céline Boutier esquisser un sourire. En tête au soir du 2e tour, vendredi, la Française était toujours aux avant-postes samedi soir, devançant la Japonaise Nasa Hataoka de trois coups. Le titre était en ligne de mire, mais encore fallait-il résister à la pression tout au long de la journée de dimanche. Ce que la golfeuse de 29 ans a réussi avec brio.
Sur le parcours haut-savoyard, devant un public acquis à sa cause, Boutier n’a jamais craqué, rendant une ultime carte de 68. Avec au total 14 coups d’avance sur le par, elle a tenu ses adversaires à distance raisonnable puisque la deuxième, la Canadienne Brooke Henderson, a bouclé à -8. Après le sourire, il y a eu des larmes. La native de Clamart a compris qu’elle venait de réaliser quelque chose de gigantesque. La voici, désormais, membre du cercle très fermé des vainqueures de Majeur.
Golfeuse française la plus titrée de l’histoire
En 2019, cet honneur lui avait échappé de peu. En bonne position pour remporter l’US Open, Boutier s’était écroulée lors de l’ultime journée. Co-leader à l’issue du troisième tour, elle avait finalement terminé cinquième, à trois coups du titre. Au bord du lac Léman, la Française n’a pas laissé passer sa chance une deuxième fois. Il s’agit d’une performance sans précédent pour la numéro 1 tricolore, dont le meilleur résultat à Evian était une 29e place et qui n’avait pas passé le deuxième tour l’année dernière.
En mars, Céline Boutier avait déjà marqué l’histore du golf français devenant, après sa victoire au Drive On Championship en Arizona, la Française la plus titrée sur le circuit devant Patricia Meunier-Lebouc et Anne-Marie Palli, avec trois titres. “Ça fait bizarre de faire partie de l’histoire du golf français, mais j’essaie de ne pas trop penser à l’envergure des choses, parce que ça a tendance à me stresser un peu plus”, avait-t-elle expliqué à l’AFP en septembre 2022, quelques jours après être devenue la golfeuse française la mieux classée de l’histoire, se hissant au 14e rang mondial.
Céline Boutier lors du Amundi Evian Championship, dimanche 30 juillet 2023.
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De la confiance avant Paris 2024
Devenue professionnelle en 2016 après avoir été numéro 1 mondiale amateur en 2014, Céline Boutier a aussi fait partie de l’équipe européenne double vainqueur de la Solheim Cup en 2019 et 2021. Avec ce premier succès majeur acquis à domicile dimanche, la Française marque des points et engrange de la confiance à un an de l’épreuve de golf des Jeux Olympiques.
“J’ai eu la chance de jouer au Golf national pas mal de fois, je sais un peu à quoi m’attendre et je me préparerai en temps voulu”, avait-elle déclaré en 2022, au sujet du parcours où se dérouleront les épreuves olympique en 2024. 34e aux Jeux de Tokyo, Céline Boutier se positionne bien pour continuer à écrire l’histoire du golf français sur les greens de Saint-Quentin-en-Yvelines en 2024.