La prestigieuse université américaine Harvard est sous le coup d’une enquête du gouvernement. Plus précisément, sa pratique permettant aux enfants d’anciens diplômés d’être favorisés dans le processus d’admission est scrutée, la tradition étant accusée d’avantager les étudiants blancs.
Les avocats d’associations à l’origine d’une plainte à ce sujet ont publié mardi une lettre du ministère fédéral de l’Education les informant que sa division chargée des droits civiques menait l’enquête, ce qu’a confirmé le ministère au New York Times. Harvard, comme de nombreuses universités américaines, facilite l’entrée dans ses rangs d’enfants d’anciens diplômés.
Les élèves blancs avantagés
Selon les associations plaignantes, 28 % des diplômés de Harvard en 2019 avaient un parent ou autre membre de la famille diplômé de Harvard. Et, assurent-elles, 70 % des élèves candidats qui bénéficient d’un tel avantage sont blancs.
Or, dans une décision majeure fin juin, la Cour suprême des Etats-Unis a exigé la fin des programmes de discrimination positive lors des admissions universitaires, un des acquis de la lutte pour les droits civiques des années 1960 qui avait permis de renforcer la diversité sur les campus.
Accusations de discrimination
Sans cela, « il est encore plus important d’éliminer les pratiques qui désavantagent de manière systématique les étudiants de couleur », écrivaient les avocats de Lawyers for Civil Rights Boston avec la plainte de trois associations, qui accusent l’université de discrimination.
Harvard a fait savoir mardi dans un communiqué transmis à l’AFP qu’elle passait en revue l’ensemble de son processus d’admission pour se mettre en conformité avec la décision de la Cour suprême tout en « renforçant [sa] capacité à attirer et à soutenir une communauté intellectuelle diverse, qui est fondamentale à notre recherche de l’excellence académique. »