Nikos Christodoulides wurde am Sonntag im zweiten und letzten Wahlgang zum Präsidenten Zyperns gewählt.
Der frühere zypriotische Außenminister erhielt 51,9 Prozent Unterstützung in einer Stichwahl, die viel knapper ausfiel als ursprünglich erwartet, wie die Ergebnisse des staatlichen Rundfunks von Zypern zeigen. Er trat gegen den Berufsdiplomaten Andreas Mavroyiannis an, der 48,1 Prozent der Stimmen erhielt. Die Einweihungszeremonie findet später am Sonntagabend statt.
Christodoulides, 49, kommt von der regierenden rechtsgerichteten Democratic Rally Party (DISY), kandidierte aber als Unabhängiger mit Unterstützung der Mitte und Mitte-Rechts-Parteien. Mavroyiannis, 66, ein ehemaliger Chefunterhändler bei Friedensgesprächen mit türkischen Zyprioten und ein ehemaliger ständiger Vertreter Zyperns bei den Vereinten Nationen, kandidierte ebenfalls als Unabhängiger mit der Unterstützung der kommunistisch verwurzelten AKEL-Partei.
Der neu gewählte Präsident wird während seiner fünfjährigen Amtszeit vor schwierigen Herausforderungen stehen: das Land durch die sich entwickelnde Geopolitik zu führen; Bewältigung wachsender finanzieller Probleme und eines Anstiegs der Migration; Verbesserung eines von Korruptionsskandalen befleckten nationalen Images; und einen Weg zu finden, einen Stillstand in den Wiedervereinigungsgesprächen über das ethnisch gespaltene Zypern zu überwinden. Christodoulides gilt als Hardliner in der Zypern-Wiedervereinigungsfrage.
„Die Wiedervereinigung unseres Landes hat für mich oberste Priorität“, sagte er in ersten Kommentaren nach seiner Wahl.
Christodoulides führte im Wahlkampf konsequent alle Meinungsumfragen an und positionierte sich als Kandidat, der Parteizugehörigkeiten überbrücken und die zersplitterte Wählerschaft einen kann.
Er folgt auf den scheidenden konservativen Präsidenten Nicos Anastasiades, der seit einem Jahrzehnt an der Spitze der Mittelmeerinsel steht und per Gesetz keine dritte Amtszeit anstreben konnte. Christodoulides war einer der engsten Mitarbeiter von Anastasiades, nachdem er als sein diplomatischer Berater, Regierungssprecher und dann als Außenminister gedient hatte.
Als er seine Kandidatur ankündigte, brach Christodoulides mit seiner eigenen Partei DISY und ihrem Vorsitzenden Averof Neofytou aus der Reihe und spaltete damit die konservativen Stimmen. Zum ersten Mal in seiner Geschichte schaffte es DISY nicht in die Stichwahl.
Die zersplitterte Partei forderte ihre Mitglieder auf, nach ihrem Gewissen zu wählen, wobei einige ihrer Mitglieder Christodoulides als Verräter bezeichneten, während andere besonders besorgt über die Möglichkeit der Wahl des AKEL-Kandidaten zu sein schienen.
„Am Tag nach den Wahlen werden diejenigen angesprochen, die mich unterstützt haben, und diejenigen, die es nicht getan haben, damit wir gemeinsam arbeiten können“, sagte Christodoulides letzte Woche. „Die Einheit von DISY wird nicht beeinträchtigt; von Spaltung kann keine Rede sein.“
„Sie müssen nicht in der Regierung sein, um sich verantwortungsbewusst für Ihr Land zu verhalten“, sagte Neofytou am späten Sonntag. „Der neue Präsident sollte auf die Unterstützung von DISY zählen.“
Zypern ist seit der türkischen Invasion 1974, die als Reaktion auf einen von Griechenland unterstützten Putsch erfolgte, in einen türkisch-zypriotischen Norden und einen griechisch-zypriotischen Süden geteilt. Ankara erkennt die Republik Zypern nicht an, einen EU-Mitgliedsstaat, der ansonsten international als einzige souveräne Autorität über die gesamte Insel anerkannt ist. Mehrere Versuche, im Laufe der Jahre eine Kompromisslösung zu finden, sind gescheitert, zuletzt 2017.
Der türkische Norden hat seine Haltung seit der Wahl des Führers Ersin Tatar im Jahr 2020 verschärft, einem Hardliner, der auf einer Zwei-Staaten-Lösung besteht, auch wenn die Vereinten Nationen weiterhin auf eine bikommunale Föderation drängen.