Lou lebt mit ihrer Mutter und ihrer älteren Schwester Casey in einer Wohnung in San Francisco. Obwohl Mama immer noch Probleme hat, die Miete zu bezahlen, ist es besser, seit sie sich von ihrem alkoholkranken Vater scheiden ließ: „Nicht mehr auf Eierschalen laufen. … Keine Frage mehr, wie lange er dieses Mal seinen Job behalten könnte oder ob er sich an Dinge wie Ihren Geburtstag oder Ihre Taufe erinnern würde oder ob es ein Samstag oder ein Dienstag war.“
Am Vorabend ihres 11. Geburtstages liegt erneut eine Veränderung in der Luft, denn Lous Mutter steht kurz davor, Steve zu heiraten, einen Mann aus ihrer Kirche: „Lous Geburtstag war am Freitag. Und dann Samstag, die Hochzeit.“
Dies wird zwar etwas dringend benötigte finanzielle Stabilität bieten, zusammen mit getrennten Schlafzimmern für Lou und Casey, aber es wird auch bedeuten, die Schule zu wechseln und Freunde zurückzulassen.
Steves Angebot, Lou und Casey zu adoptieren, passt nicht gut zu Lou. Steve ist total nett, aber sie hat bereits einen Vater. „Sie brauchte keinen neuen. Sie wollte nur, dass das, was sie hatte, anders war.“
Lou möchte, dass alles wieder zu dem „wir“ zurückkehrt, das es einmal war: „Before Steve, wir war Lou und Casey und Mama. … Nun schien es so wir war Steve und Mom, während Lou und Casey plötzlich getrennt waren uns“, ohne Platz für Dad.
Als Lou zu ihrem Geburtstag eine mysteriöse Gitarre geschenkt bekommt, beschließt sie anzunehmen, dass sie von Dad stammt, obwohl auf der Karte kein Name steht. Sie nimmt Unterricht bei Steves freundlichem Nachbarn und konzentriert sich darauf, Dads Lieblingslieder von seinen alten Alben Neil Young und REM zu lernen. Der Gitarrenunterricht, zusammen mit einem neuen Haarschnitt, neuen Freunden und einer neuen Schreibweise ihres Namens („Lu“), helfen, den Übergang zu ihrer neuen Schule zu erleichtern, und langsam wird ihr neues Leben einfach … ihr Leben.
Während Dad nicht plötzlich aufhört zu trinken, taucht er doch auf, um Lou in der Talentshow der Mittelschule Gitarre spielen zu sehen. Und als er zugibt, dass er nicht derjenige war, der ihr die Gitarre gegeben hat, wird Lous Enttäuschung durch die Tatsache gemildert, dass sie endlich ein „Wir“ mit der Person geworden ist, die es getan hat: Steve.