Zweiter kanadischer Wissenschaftler behauptet, die Untersuchung einer Gehirnerkrankung sei eingestellt worden | Kanada

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Exklusiv: Prof. Samuel Weiss sagte in durchgesickerter E-Mail, dass die Regierung ihre Bemühungen zur Bekämpfung der mysteriösen Krankheit eingestellt habe

Fr 21. Juni 2024 17.00 MESZ

Ein hochrangiger kanadischer Bundeswissenschaftler hat behauptet, die Regierung habe die Untersuchung einer mysteriösen Gehirnerkrankung in New Brunswick eingestellt, von der seiner Meinung nach 350 Menschen betroffen sein könnten.

Er ist der zweite Wissenschaftler der Bundesregierung, der der Regierung vorwirft, die Ermittlungen bewusst aufzuhalten, und der sagt, dass die Fallzahl höher sei, als die Regierung zugegeben habe.

Gesundheitsbeamte in der Ostprovinz sagten erstmals im Jahr 2021, dass 40 Menschen an einer unerklärlichen neurologischen Erkrankung litten. Ein Jahr später stellte ein von der Provinz einberufenes Komitee fest, dass die Patienten wahrscheinlich eine Fehldiagnose erhalten hatten und an anderen Krankheiten litten.

In einer durchgesickerten E-Mail, die dem Guardian vorliegt, schrieb Professor Samuel Weiss, ein Neurowissenschaftler der kanadischen Bundesbehörde, die für die Finanzierung der medizinischen Forschung zuständig ist, dass die Regierung die Suche nach einer Erklärung bewusst eingeschränkt habe.

„Im Frühjahr 2021 war ich unglaublich optimistisch, dass eine gesamtstaatliche Anstrengung zur Aufklärung des Rätsels möglich sei. Doch kurz darauf wurde die wissenschaftliche Anstrengung auf Ersuchen der [federal and provincial] Regierungen“, schrieb Weiss in der im Mai verschickten E-Mail.

„Ich glaube nicht, dass es hilfreich ist, Vorschläge oder Hinweise darauf zu machen, wer es war oder warum. Es genügt zu sagen, dass wir bereit waren, sowohl finanzielle als auch personelle wissenschaftliche Ressourcen aufzubringen, um das Rätsel zu lösen, aber diese wurden abgelehnt.“

Es ist nicht klar, an wen die E-Mail gesendet wurde. Sie endete mit einer aufrichtigen Entschuldigung von Weiss. „Ich kann Ihnen nur meine aufrichtige Entschuldigung für unsere schlechte Reaktion auf die mysteriöse Krankheit anbieten – und meine Hoffnung, dass Sie nicht zu sehr leiden müssen. Sie und die 350 anderen Betroffenen verdienen so viel mehr.“

Weiss ist wissenschaftlicher Leiter des Institute of Neuroscience, Mental Health and Addiction an den Canadian Institutes of Health Research und Mitglied der Canadian Medical Hall of Fame für seine Forschungen zur Neurogenese, dem Prozess der Neuronenbildung im Gehirn, der bahnbrechende Behandlungsansätze für mehrere degenerative Gehirnerkrankungen wie Parkinson, Alzheimer und Multiple Sklerose geschaffen hat.

Weiss, das Gesundheitsamt von New Brunswick und die Public Health Agency of Canada (PHAC) wurden um eine Stellungnahme gebeten.

Auf der Website von Public Health New Brunswick heißt es: „Ein Aufsichtsausschuss, der die Akten aller 48 potenziellen Fälle überprüfte, stellte fest, dass die Patienten keine gemeinsamen Symptome aufwiesen oder an einer gemeinsamen Krankheit litten. Es ist wichtig zu verstehen, dass Untersuchungen zu Ausbrüchen nicht selten sind … Jeder Cluster oder Ausbruch mit unbekannter Ursache wird als ‚mysteriöse Krankheit‘ betrachtet, bis eine Untersuchung des Ausbruchs durchgeführt werden kann, um herauszufinden, warum Menschen krank werden.“

Während der Untersuchungsausschuss der Provinz zu dem Schluss kam, dass es keinen „Cluster“ von Patienten mit einer mysteriösen Krankheit gebe, zeigen die durchgesickerten E-Mails, dass leitende Forscher nach wie vor nicht überzeugt sind.

Wie der Guardian bereits berichtete, zeigten 1.000 Seiten interner Dokumente, die durch Informationsfreiheitsanfragen beschafft wurden, dass das Umwelt- und das öffentliche Gesundheitsministerium der Provinz bereits zu Beginn der Untersuchung gemeinsam mit ihren föderalen Kollegen eifrig die Möglichkeit umweltbedingter Ursachen untersuchten. Doch Mitte 2021 schien New Brunswick die Untersuchung ohne große Erklärung eingestellt zu haben.

In diesem Monat berichtete der Guardian, dass ein anderer führender Wissenschaftler der US-Regierung, Michael Coulthart, behauptet habe, man habe ihm die Untersuchung der Häufung ungeklärter Erkrankungen untersagt.

Coulthart, ein Mikrobiologe und Leiter des kanadischen Creutzfeldt-Jakob-Überwachungssystems, schrieb in einer durchgesickerten E-Mail, er glaube, dass „eine Umweltbelastung – oder eine Kombination von Belastungen – eine Reihe neurodegenerativer Syndrome auslöst und/oder beschleunigt“. Die Betroffenen seien offenbar anfällig für verschiedene Erkrankungen, die auf Proteinfehlfaltung beruhen, darunter Alzheimer und Parkinson.

Die Enthüllungen, dass führende Bundeswissenschaftler der Meinung sind, die Regierung habe eine Untersuchung blockiert, haben einige der Betroffenen und ihre Familien wütend gemacht und fordern nun eine Reaktion.

„Ich bin wirklich beunruhigt, aber nicht überrascht, wie die Informationen abgetan werden. Und ich glaube, dass es eine moralische und ethische Verantwortung für andere Beamte gibt, einzugreifen“, sagte Stacie Quigley Cormier, deren 23-jährige Tochter Gabrielle an einer neurologischen Störung leidet, die bei ihr Muskelschwund und Zittern verursacht hat.

„Ich habe nicht das Gefühl, dass sie uns vergessen haben. Ich habe das Gefühl, dass sie absichtlich so tun, als hätten sie uns vergessen und als gäbe es hier nichts zu sehen“, sagte sie in einem Telefoninterview und forderte die Regierung auf, mehr zu tun. „Wir brauchen Wissenschaftler, die Tests durchführen können, wir brauchen Zugang zu anderen Tests, die wir in New Brunswick vielleicht nicht haben.“

Nach fünf Jahren der Suche nach Antworten sei Gabrielles Zustand schlimmer denn je, sagte Cormier. „Ihr Gesundheitszustand verschlechtert sich. Sie zittert stärker und hat eine Neuropathie.“

Die Ärzte hätten bei Gabrielle eine verminderte Funktionsfähigkeit des Frontal- und Temporallappens festgestellt, sagte Cormier, und bei ihr eine periphere Anti-MAG-Neuropathie diagnostiziert. Dabei handelt es sich um eine äußerst seltene Erkrankung, die normalerweise bei älteren Männern auftritt und bei der das Immunsystem des Patienten Antikörper gegen ein wichtiges Protein im Nervensystem entwickelt.

Die Familie glaubt, dass eine unbekannte äußere Ursache, wie etwa eine Chemikalie in der Umwelt, die Häufung der Erkrankungen verursacht hat, und sagt, dass mehr getan werden muss, um diese zu identifizieren. „Wir wissen, dass so viele Menschen krank sind. Und wir wissen, dass es offensichtlich etwas gibt, das dies verursacht. Während wir dabei sind, einige dieser Puzzleteile zusammenzusetzen, weisen sie immer noch in die gleiche Richtung“, sagte Cormier.

Eine andere Frau in New Brunswick, die an der mysteriösen Krankheit leidet, war außer sich vor Wut über den Gedanken, dass die Regierung die Situation nicht ernst nehme. Sie sagte, ihre Wut über die Reaktion der Regierung trage zu den Schwierigkeiten bei, die sie aufgrund ihrer Krankheit erlebe, darunter verschwommenes Sehen, Schlafstörungen, Appetitlosigkeit, Muskelschmerzen, Steifheit, Zittern und Gleichgewichts- und Koordinationsverlust.

„Ich kann nicht mehrere Dinge gleichzeitig tun und werde sehr schnell frustriert. Ich werde grundlos wütend über nichts und habe keine Geduld“, sagte die Frau in ihren Zwanzigern, die aus ärztlichen Gründen anonym bleiben möchte.

„Es ist äußerst frustrierend, dass eine Gruppe von Politikern versucht, die Sache unter den Teppich zu kehren, und unsere Ärzte und Wissenschaftler damit allein lässt, sodass sie ihre Arbeit nicht mehr tun können.“