LOYALITÄT
Von Avi
DAS HERZ GEGEN DEN UHRZEIGERSINN
Von Brian Farrey
Fantasy und historische Fiktion sind seit langem kreative Spielwiesen für Autoren, um aktuelle Themen zu kommentieren. Zwei neue Bücher für junge Leser – eines von einer Legende des Fachs, das andere von einer aufstrebenden Stimme – setzen diese Tradition fort, indem sie untersuchen, wie Angst und Fehlinformationen dazu verwendet werden können, Menschen zu manipulieren, und wie gelernte Erfahrung manchmal wertvoller ist als erworbene Weisheit.
Aber angesichts der Musketen, gepuderten Perücken und Dreispitzhüte könnte man meinen, dass „Loyalty“, der neueste Roman des Newbery-Medaillengewinners Avi („Crispin: The Cross of Lead“), ein Buch über das heutige Amerika ist .
Eine tödliche Pandemie wütet über die Bevölkerung. Eine bewaffnete Polizeitruppe schüchtert die Menschen, die sie schützen soll, ein und greift sie an. Regierungschefs schränken das Stimmrecht ein, wenn die Wahlen nicht nach ihren Wünschen verlaufen. Aktivisten führen Wirtschaftsboykotte an. Zeloten doxen politische Gegner. Häuser und Unternehmen vernageln ihre Fenster gegen zivile Unruhen.
„Die Bostoner Luft, die jeder atmen musste, war voller konkurrierender Politiken“, sagt Noah, der jugendliche Protagonist von „Loyalty“. „Ich hatte das Gefühl, dass die Stadt bereit war, in eine große Schlägerei zu versinken.“
Diese Schlägerei ist der drohende Unabhängigkeitskrieg. Wir schreiben das Jahr 1774 und ganz Neuengland ist ein brodelnder Kessel der Verwirrung und des Chaos. Irgendwann glauben die Amerikaner, dass die Briten in Cambridge einmarschieren, während die Briten sicher sind, dass die Rebellen Boston angreifen werden. Beides ist nicht richtig, aber die Führer auf beiden Seiten nutzen die Fehlinformationen, um Angst zu schüren und die Menschen für ihre Sache zu gewinnen.
Nachdem Noah die Briten auf einer Mission begleitet hat, um Schießpulver aus einem örtlichen Lagerhaus zu entfernen, gibt es Gerüchte, dass ein Dutzend amerikanische Milizionäre bei dem Überfall getötet wurden – als überhaupt keine dort waren. In Anlehnung an moderne Verschwörungstheorien wie The Big Lie, QAnon und Pizzagate nutzen die Aufständischen die erfundenen Gerüchte, um einen bewaffneten Mob anzustacheln, der auf Rache aus ist.
Noah kennt die Wahrheit, aber wem sollte er letztendlich seine Loyalität schenken? Die Briten, die Deserteure hinrichten und Bürger an Bord englischer Schiffe in den Dienst zwingen? Die Sons of Liberty, die Noah verprügelten und seinen loyalistischen Vater ermordeten, indem sie ihn teerten und federten? „Wenn die Briten unsere Beschützer wären, dachte ich, warum hatten sie dann versucht, uns zu töten? Warum mussten wir vor ihnen davonlaufen? Wenn die Rebellen für die Freiheit sind, warum haben sie dann meinen Vater getötet?“ Welche Seite Noah wählen wird, ist die zentrale Frage des Buches, die bis zu den letzten Seiten ungelöst ist.
Interessanter ist die Geschichte von Jolla, einem ehemals versklavten Mann, der nur wenige Jahre älter ist als Noah.
Für Jolla ist die Entscheidung, wen er unterstützt, einfach: Wer seine Leute befreit. Leider scheinen weder die britische Regierung noch die Sons of Liberty daran interessiert zu sein.
Viele der Anführer der Revolution, betont Jolla, versklaven Schwarze, und versklavte Menschen werden in denselben Flugblättern zum Verkauf angeboten, die die Amerikaner auffordern, ihre Freiheit zu verteidigen. „Das ganze Gerede über Freiheit ist für mich wie das Finden einer Feder“, sagt Jolla. „Du weißt, dass es von einem Vogel ist. Ein Freiheitsvogel. Aber der Vogel ist nicht da. Es flog nur so vorbei.“
„Wähle, auf welcher Seite du stehst“, sagt Jolla am Vorabend der Revolution zu Noah. „Oder einen dritten Weg finden.“ In einem augenzwinkernden Kommentar zur Gegenwart, der auch der Geschichte entspricht, ist dieser dritte Weg für Jolla die Flucht nach Kanada. Für Noah, einen weißen Jungen mit unendlich vielen Möglichkeiten, beginnt es damit, zu lernen, an sich selbst zu glauben und für Prinzipien statt für Partys einzustehen.
Junge Leser, die es mit ihm durch die Belagerung von Boston schaffen, werden mit einem Roman belohnt, der ihre Vorstellungen von der amerikanischen Geschichte und ihre Vorstellungen von Loyalität und Patriotismus herausfordert.
„Das Herz gegen den Uhrzeigersinn“ von Brian Farrey („The Vengekeep Prophecies“) ermutigt die Leser in ähnlicher Weise, sich selbst treu zu bleiben und die Quelle zu berücksichtigen, wenn sie mit Meinungen konfrontiert werden, die ihrer eigenen Erfahrung widersprechen.
Am selben Tag, an dem im Märchenland Rheinvelt eine mysteriöse Onyx-Statue einer Kriegerjungfrau erscheint, wird ein braunhäutiger kleiner Junge mit einer Uhr, wo sein Herz sein sollte, innerhalb der Mauern des Palastes des Landes entdeckt. Der Säugling Alphonsus wird sofort von Kaiserin Sabine und ihrer Frau adoptiert, aber als er aufwächst, warnt Sabine Alphonsus, die Wahrheit über die Uhr in seiner Brust zu verbergen, damit die Leute ihn nicht hassen, weil er anders ist.
Es ist schwer, dies nicht als Analogie für alle Menschen zu lesen, die das Bedürfnis verspürt haben, einen grundlegenden Teil von sich selbst vor der Welt zu verbergen.
Für Alphonsus saugt es die Freude und den Mut aus seinem Leben.
„Im Umgang mit denen, die ihn immer mit Freundlichkeit und Zuneigung behandelt hatten, blickte er ihnen jetzt tief in die Augen und suchte nach dem geheimen Hass, den sie vielleicht vergraben hatten.“
Schlimmer noch wird ihm gesagt, er solle sein Uhrwerkherz vor seiner anderen Mutter, Imperatrix Dagmar, verstecken.
„Wenn er der Imperatrix nicht vertrauen konnte, ihn so zu akzeptieren, wie er war, wem und was konnte Alphonsus dann vertrauen?“
Getreu Sabines Warnung erfahren die Bürger von Rheinvelt schließlich Alphonsus’ Geheimnis und fürchten, was sie nicht verstehen. Als sich das Volk gegen ihn wendet, findet Alphonsus in der Onyx Maiden eine Verbündete, die zum Leben erwacht, um ihn zu beschützen. Die beiden hängen eindeutig irgendwie zusammen. Und wie die Sons of Liberty in „Loyalty“ nutzt der Bösewicht in „The Counterclocked Heart“, ein machthungriger weißer Dorfbewohner namens Guntram, Fehlinformationen und Angst, um eine Armee gegen sie aufzustellen.
Im winterlichen Norden schicken unterdessen selbst verbannte Zauberer ihre jugendliche Akolythin Esme nach Hause ins Rheinvelt, um die Nachtfrau zu töten, die „böse Zauberin“, die in den bedrohlichen Wäldern lebt – und zufällig auch Esmes Mutter ist.
Die Nachtfrau ist natürlich nicht wirklich böse. Die bösen Zauberer haben Gerüchte und Lügen benutzt, um die Bevölkerung – einschließlich der eigenen Tochter der Zauberin – gegen ihren Feind aufzubringen.
Cocksure Esmes Herausforderung besteht darin, die Lügen zurückzuweisen, die die Zauberer ihr beigebracht haben, zugunsten der Wahrheit, die sie aus ihren eigenen Erfahrungen gelernt hat.
„Das Kollektiv hatte sie nie zum Nachdenken ermutigt“, bemerkt der Erzähler. „Um strategisch zu sein, ja. Um die komplexe Aussprache von Cants zu lernen, sicherlich. Aber … Überlegen? Wenn überhaupt, war das Denken entmutigt worden. Ihr war Gehorsam beigebracht worden. Reagieren ohne Denken.”
Dieses Thema zu verstärken, ist eines der cleversten Mittel des Buches: eine magische Box, die auf Fragen mit zwei Antworten antwortet. Einer ist die Wahrheit; das andere ist eine Lüge. Die Bestimmung, was was ist, liegt in der Verantwortung des Fragestellers.
Alphonsus und Esme schließen sich zwangsläufig zusammen. Alphonsus hilft dabei, Esmes wachsendes Einfühlungsvermögen zu fördern, und sie lehrt ihn, sein Selbstvertrauen wiederzuentdecken – Eigenschaften, die sie brauchen werden, um sich ihren letzten Herausforderungen zu stellen.
Im gepflegten Schluss dieses unterhaltsamen, rasanten und nachdenklichen Romans erfahren wir, dass ein erschreckendes Omen über a ZählerHerz im Uhrzeigersinn (besorgt seit Beginn des Buches) ist auch nicht das, was es schien.
Es ist nur ein weiteres Beispiel dafür, an etwas zu glauben, bevor alle Fakten bekannt sind, und dieses Mal sind wir die Schuldigen.
„Die letzte Lektion ist folgende“, sagt einer von Alphonsus’ Verbündeten: „Es gibt Dinge, die man lernt. Und es gibt Dinge, die dir gesagt werden. Manchmal sind sie gleich. Manchmal sind sie es nicht. Wenn sie gleich sind, achten Sie darauf. Wenn sie nicht gleich sind, bezahlen mehr Aufmerksamkeit.” Weise Worte für jede Zeit und jeden Ort.