Für die Serie „In Führung gehen“ haben wir Führungskräfte aus verschiedenen Bereichen gebeten, Einblicke in das zu geben, was sie gelernt haben und was vor ihnen liegt.
Die Geburtsstunde der Partnerschaft zwischen den Kreativdirektoren Free Richardson und Phil Cho hing ausgerechnet von ihrem gemeinsamen Glauben ab. Im Jahr 2018 schlug Mr. Cho, der Gründer von NoLedge Productions, eine Zusammenarbeit zwischen seinem Unternehmen und Mr. Richardsons Kreativagentur The Compound vor.
„Ich gehe zu Folie zwei und er sagt: ‚Yo. Schalten Sie das aus’“, erinnerte sich Mr. Cho kürzlich. „Er sagt: ‚Liebst du Gott?’ Ich dachte: ‚Ja. Ich bin ein Gläubiger“, und er sagt: „In Ordnung. Es ist alles in Ordnung.'”
Natürlich war es nicht nur die Spiritualität, die sie zusammenbrachte. Herr Richardson war auch beeindruckt von der Anstrengung, die Herr Cho zeigte, als er eine Veranstaltung durch Fotos und Videos in der Kunstgalerie des Geländes dokumentierte. „Phil hat etwas Besonderes an sich“, sagte Mr. Richardson kürzlich. „Man spürt einfach eine gute Präsenz von Energie.“
Die beiden Unternehmen sind heute eine wichtige Kraft in der Welt des Marketings, insbesondere an der Schnittstelle von Sport und Hip-Hop. Gemeinsam haben sie ein beeindruckendes Portfolio an Kampagnen für Marken kuratiert, darunter das Schuhunternehmen Clarks, ESPN, das Softwareunternehmen Niantic und DraftKings. Letztes Jahr gewann das Duo drei Cannes Lions-Werbepreise und fünf Muse Creative Awards, die für inspirierende Marketingkampagnen verliehen wurden. Letzten Monat gewannen sie 12 Clio Awards, verliehen für Kreativität in der Werbung.
Mr. Richardson, 50, auch bekannt als Set Free, ist Afroamerikaner und wurde in der Bronx geboren. Er wuchs in Queens und Philadelphia auf und war tief in die Hip-Hop-Community und die Welt der Street-Basketball-Kultur involviert. 1998 gründete er die AND1 Mixtape Tour, einen reisenden Basketballwettbewerb, und 2007 gründete er Compound.
Mr. Richardsons Geschichte hat dazu beigetragen, viele zu formen und zu inspirieren, einschließlich Mr. Cho.
Geboren und aufgewachsen in Edison, NJ, ist Mr. Cho, 33, Koreanisch-Amerikaner und wuchs mit einer Leidenschaft für Basketball und Hip-Hop-Musik auf. Er war ein Mittelschüler, als die AND1 Mixtape Tour debütierte. („Einige Mütter in Korea kennen wahrscheinlich AND1“, sagte Herr Cho über die Reichweite der Tour.) Seit er NoLedge im Alter von 26 Jahren gegründet hat, hat er mit einer Vielzahl von Marken zusammengearbeitet, darunter Toyota, dem Plattenlabel 300 Entertainment und Musikern wie Akon und Jahr des Ochsen.
Heute sind Mr. Richardson und Mr. Cho Innovatoren in der überfüllten Landschaft des kreativen Marketings und betrachten sich selbst als Familie, da sie „durch die unsichtbaren Handschellen der Unternehmensherrschaft navigieren“, wie Mr. Richardson es ausdrückte.
„Authentizität ist ein Wort, das in unserer Branche viel herumgeworfen wird“, schrieb Ari Weiss, Chief Creative Officer bei der Werbeagentur DDB Worldwide, in einer E-Mail. Aber „entweder du bist authentisch oder du bist es nicht. Mr. Free Richardson und Mr. Phil Cho sind pure Authentizität.“
Die beiden sprachen im Hauptquartier von Compound in Brooklyn, um darüber zu sprechen, wie sie in ihrem Handwerk authentisch bleiben, relevant sein und ihren gemeinsamen Glauben haben. Das Gespräch wurde bearbeitet und komprimiert.
Wie bleibst du auf dem Laufenden?
KOSTENLOSE RICHARDSON Ich denke, es geht immer darum, authentisch zu bleiben und Geschichten zu erzählen. Jeder hat eine Geschichte, und Sie können sie durch KI, Bilder, Musik und all die kreativen Elemente erzählen. Schau dir die NFT an [nonfungible token] Welt. Es kam, und obwohl es nicht weg ist, dachte ich die ganze Zeit, ich werde immer noch mit berührbarer, fühlbarer Kunst weitermachen. Authentizität im Inneren. Schau dir einen Baum an. Die Blätter werden sterben, bevor die Wurzel des Baumes stirbt. Viele Dinge passieren durch Technologie, und viele Dinge werden passieren, aber ich kenne nichts Größeres als die Mona Lisa. Egal, was in der Technologie passiert, die Wurzel der Kreativität wird immer vorhanden sein.
PHIL SCHO Die Wurzel dessen, was wir sind, ist: Es ging immer um Beziehungen. Wenn ich den Compound betrete und all diese Kunstwerke sehe, wie Jonni Cheatwood, und Sie sehen, wie lange es gedauert hat, bis sie auf diese Ideen gekommen sind, und die nicht von der KI generiert wurden, habe ich das Gefühl, dass dies den Wert steigert.
RICHARDSON Ja, ich denke, es sind viele Beziehungen. Das ist mit allem. Die zwei Dinge im Leben sind Kommunikation und Beziehungen. Wenn wir nicht kommunizieren, können Sie keine Beziehung aufbauen. Kreativität ist eine Drehtür. Ich arbeite immer noch mit Leuten zusammen, mit denen ich vor 20 Jahren zusammengearbeitet habe. Das ist der Grund, warum wir immer noch Fleetwood Mac- und Marvin Gaye-Songs in derselben Reihenfolge hören, in der Sie Drake hören. Und wenn die Dinge authentisch und wahr sind, vergeht die Kreativität nie.
Wie gehen Sie mit den Herausforderungen und Chancen der Werbebranche um?
RICHARDSON Ich denke, das Verhältnis von Afroamerikanern und Asiaten ist sehr gering. Ich gebe nicht alles der Rasse zu, aber ich denke, es ist eine schwierigere Rolle für mich und Phil, eine Minderheit zu sein, weil es in der Welt der Werbeagenturen nicht viele Dominanz von Minderheiten gibt, besonders bei Fortune-500-Unternehmen auf C-Suite-Ebene und Unternehmen, insbesondere kleine. [According to a 2022 U.S. Bureau of Labor Statistics survey, of workers in “advertising, public relations, and related services,” 7.8 percent were African American and 6.6 percent were Asian American.] Wir sind eher klein, im SWAT-Stil – Boutique-klein.
Das sind für mich Compound und NoLedge. Es ist eine strategische Partnerschaft, die einige der Dinge ausführt, die große Werbeagenturen ausführen, ohne den bürokratischen Aufwand.
CHO Bevor ich Compound machte, gab es keine Leute, die mir sagten, wie ich die Produktion erleichtern könnte, und ich hatte das Gefühl, dass ich einfach aus Versuch und Irrtum lernen musste. Und viele der Leute, die ich treffen würde, waren zufälligerweise weiß. Also noch einmal, ich versuche auch nicht, es zu einer Rennsache zu machen, aber ich hatte einfach das Gefühl, dass es nicht viele Leute mit meiner Hautfarbe gibt, die das tun und mir helfen können. Ich denke, selbst die Fusion mit dem Compound war eine ganz neue Welt für mich, einfach zu versuchen, Vertrauen in das zu haben, was ich tue, und das zu verstehen.
Was haben Sie von Ihren Mitarbeitern, Ihrem Team oder Ihren Kollegen gelernt?
RICHARDSON Fehler macht am Ende jeder. Und ich selbst sehe den Leuten einfach in die Augen und sage einfach: „Wir sind alle gleich.“ Ich denke, das Lernen und Arbeiten mit NoLedge braucht Zeit. Jeder braucht Zeit – um eine Aufgabe auszuführen, zu lernen, zu kommunizieren, zu reden. Zeit zu respektieren und Menschen zu respektieren und ihnen Zeit zu geben. Nicht dorthin, wo man sie hinbringen möchte oder zum Kunden, sondern einfach jeder braucht Zeit.
CHO Bei den Jungs, die bei NoLedge sind, ist es für mich Geduld. Ich werde das sagen, aber es ist schwieriger, es zu üben. Sie sind vielleicht in der Lage, X, Y und Z zu machen, und Sie wollen dasselbe von Ihren Jungs, aber Sie müssen verstehen, dass sie auch zuerst X, Y und Z lernen müssen. Sie können also nicht erwarten, dass sich Menschen so bewegen, wie Sie sich bewegen.
Wie bleiben Kampagnen authentisch und aussagekräftig?
RICHARDSON Ich versuche, jedem seine eigene White Box zu geben. Wenn Sie sich eine Wohnung ansehen, möchten Sie die Wohnung lieber leer sehen, damit Sie davon träumen können, wie Sie sie dekorieren und gestalten werden. Aber wenn Sie in eine Wohnung gehen, die bereits eingerichtet ist, blockiert sie Sie bereits. Sie können Ihre Ideen nicht wirklich umsetzen. Und so gehe ich in Marken und arbeite mit Unternehmen zusammen, ich versuche, ihnen die White Box zu geben und ihnen zu sagen: „Wie wollen Sie das gestalten?“
Und danach ist es meine Aufgabe, Ihre Ideen mit einem Vergrößerungsglas zu betrachten. Sie sind da, um der Marke zu helfen, nicht wirklich, um Ihre Ideen auf ihre Marken zu übertragen. Und wenn man es so macht, hilft es immer, das Ziel zu erweitern. Das Ziel ist nicht, dass meine Ideen präsentiert werden. Das Ziel ist, dass meine Ideen an Ihre Ideen anknüpfen und sie größer machen.
CHO Ich habe wirklich das Gefühl, dass Free seinen eigenen Trend setzt. Und ich denke, das ist es, was ein echter Kreativer ist, richtig? Für mich ist es umso egaler, was andere über dich denken, je besser du bist, und ich denke, das hat mir auch Selbstvertrauen gegeben. Es ist einfach das, was dabei herauskommt, wenn wir ein Projekt moderieren – einfach das tun, was wir für geil halten. Fühlen Sie sich einfach wohl damit.
Was sind die Herausforderungen einer Partnerschaft?
RICHARDSON Zeit. Wir können nicht alles machen, was wir wollen. Ich meine, man muss verstehen, worauf man sich mit Partnerschaften einlässt. Es ist wie eine Ehe. Phil, ich liebe ihn. Er ist mein Bruder, mein kleiner Cousin und ein Sohn. Dann gibt es Zeiten, in denen er mein Onkel ist. Ich muss in bestimmten Bereichen zu ihm aufschauen.
CHO Es geht immer um Kommunikation. Menschen haben unterschiedliche Arbeitsabläufe. Es ist nicht so, dass meine genau die gleiche ist wie die von Free. Aber ich denke, der Grund, warum das funktioniert, ist, dass so viele junge Leute das Schiff führen wollen, richtig? Sogar während der Produktion gibt es gewisse Dinge, die ich anders machen würde, wenn ich drehen würde. Aber gleichzeitig ist ein guter Anführer ein guter Gefolgsmann. Ich fühle mich gerade wie diese Jahre, ich sauge das Spiel auf. Auf die gleiche Art und Weise sprach Free über Kunden und wie Sie ihre Vision unterstützen konnten. Ich mache eine Art ähnliche Sache mit Free. Ich unterstütze seine Vision.
Wie bleibst du inspiriert?
RICHARDSON Gott. Ich möchte, dass die Welt das versteht. Er ist einfach der Schöpfer von allem. Wenn Sie davon nicht inspiriert werden können, weiß ich nicht, wovon Sie sich sonst inspirieren lassen werden. Gott ist meine Quelle der Kreativität.
CHO Ich stimme zu. All die Geschichten dieser Welt von verschiedenen Menschen und Hintergründen – er ist der größte Künstler.