NEU-DELHI – Zwei Journalisten in Indien wurden festgenommen, nachdem sie in einem nordöstlichen Bundesstaat über religiös motivierte Gewalt berichtet hatten.
Die Journalisten, Kollegen eines digitalen Nachrichtensenders, waren im Bundesstaat Tripura im Einsatz, um über rechte Proteste und Moschee-Vandalismus zu berichten, die in diesem Monat als Reaktion auf einen tödlichen, tagelangen Angriff auf hinduistische Versammlungen und Tempel in Nachbar Bangladesch.
Die Regierung hat Medienberichte über die Gewalt angezweifelt. Am Samstag sagte das indische Innenministerium, Berichte, wonach Moscheen in Tripura verwüstet wurden, seien „falsch“ und eine „völlige Falschdarstellung der Tatsachen“. Die Polizei von Tripura bezeichnete ein Video, das von einem der Journalisten in den sozialen Medien veröffentlicht wurde, als „im Gegensatz zu den bisher bekannt gewordenen Erkenntnissen“ der polizeilichen Ermittlungen.
Die beiden Journalisten Samriddhi K. Sakunia und Swarna Jha besuchten einige der angegriffenen Moscheen in Tripura und veröffentlichten in den sozialen Medien Filmmaterial einer vom Feuer zerstörten Moschee und den Bericht eines Mannes über eine Kopie des Korans, des heiligen Buches des Islam. verbrannt wird.
Während ihrer drei Tage in Tripura veröffentlichte Frau Sakunia Videos und Twitter-Threads, die ihre Berichterstattung dokumentieren.
In einem Thread postete Frau Sakunia ein Foto von sich, auf dem sie mit einer Gruppe muslimischer Männer sprach. Sie fügte Filmmaterial und Fotos hinzu, von denen sie sagte, dass sie eine zerstörte Moschee zeigten.
„Als ich über die Zerstörung der Moschee twitterte, bestritt die Polizei von Tripura zunächst die Behauptung, dass nichts dergleichen passiert sei“, schrieb sie. “Mein Bericht vom Boden sagt etwas anderes.”
Sie schrieb auf Twitter, Mitglieder der Moschee hätten die Vishwa Hindu Parishad, eine rechtsgerichtete hinduistisch-nationalistische Gruppe, die mit der Bharatiya Janata-Partei von Premierminister Narendra Modi verbündet ist, beschuldigt, die Gebetsräume nach ihren Kundgebungen angegriffen zu haben. Ein Sprecher der Gruppe bestritt, dass ihre Mitglieder Moscheen verwüstet hätten und sagte, die Frauen hätten sich als Journalisten getarnt, um „Hindus zu diffamieren“.
Polizeibeamte in Assam, einem Bundesstaat an der Grenze zu Tripura, hielten die Frauen am Sonntag auf dem Rückweg nach Delhi an und hielten sie über Nacht auf einer Polizeiwache fest, bis die Polizei von Tripura sie am frühen Montag abholen konnte.
Die beiden Anfang 20 Jahre alten Journalisten wurden wegen krimineller Verschwörung, Verbreitung kommunaler Disharmonie und Landfriedensbruch angeklagt. Sie wurden am Montagnachmittag gegen Kaution freigelassen, so ihr Anwalt Pijush Biswas, der sagte, er habe ein Gericht gebeten, den Fall abzuweisen, weil ihm „Zutaten für Straftaten“ fehlten.
Frau Sakunia schrieb am Sonntag auf Twitter, dass sie und Frau Jha festgenommen worden seien, und veröffentlichte eine Erklärung ihres Arbeitgebers, HW News Network, der sagte, dass ihre Festnahme einem Versuch gleichkam, die Nachrichten zu „unterdrücken“.
„Dies ist reine Schikane und gezielte Angriffe auf die Presse im Namen der Polizei von Tripura und der Regierung von Tripura, um uns daran zu hindern, die Fakten des Falls zu melden“, sagte das Netzwerk.
In Indien, wo die Spannungen zwischen der hinduistischen Mehrheit und der muslimischen Minderheit oft gewalttätig geworden sind, sind Bürger und Polizei befugt, Personen wegen Äußerungen anzuklagen, die ihrer Meinung nach religiöse Gefühle verletzen oder sektiererische Gewalt provozieren könnten.
Die Polizei in Staaten, die von der Bharatiya Janata Party (BJP) geführt werden, reicht oft Fälle gegen Journalisten ein, was der Regierung von Herrn Modi geholfen hat, gegen Kritiker vorzugehen.
Im Bundesstaat Uttar Pradesh reichte die Polizei im vergangenen Jahr ein Verfahren gegen vier Journalisten ein, die in die Stadt Hathras reisten, um über die Gruppenvergewaltigung und die Ermordung einer 19-jährigen Frau aus einer unteren Kaste zu berichten.
Einige Monate später reichte Uttar Pradesh Klage gegen den Gründungsredakteur einer Online-Nachrichtenagentur namens The Wire wegen eines Twitter-Beitrags ein, der über den Tod eines Bauern berichtete, der bei Protesten gegen die Agrargesetze am Stadtrand von Neu-Delhi getötet wurde.
In beiden Fällen wurde den Journalisten vorgeworfen, die Menschenfeindschaft provoziert zu haben.
Die Regierung von Herrn Modi hat sich auch mit amerikanischen Social-Media-Giganten auseinandergesetzt, um strenger zu überwachen, was in Bezug auf den Umgang mit der Pandemie veröffentlicht wurde. Kritiker sagen, die Regierung versuche, ihre Kritiker zum Schweigen zu bringen.
Anfang dieses Monats wurde eine Gruppe von Anwälten und Aktivisten, die nach Tripura reisten, um den Schaden zu dokumentieren, des Verstoßes gegen ein umstrittenes Antiterrorgesetz angeklagt. Die Anwälte haben die Anklage beim Obersten Gerichtshof Indiens angefochten.
„Die Regierung kann alles sagen“, sagte Ahtesham Hashmi, ein Mitglied des Ermittlungsteams, das nicht angeklagt wurde. “Was können wir tun? Wir haben Videos vom Boden aus aufgenommen. Wir sahen überall Anzeichen der Gewalt. Die Leute haben es uns erzählt“, sagte er.
Die gewaltsame Gegenreaktion in Tripura auf die Angriffe auf Hindus in Bangladesch hat Proteste in Neu-Delhi und sogar bis Maharashtra in Zentralindien ausgelöst.
Während einige BJP-Beamte die Gewalt kritisiert haben, hat Herr Modi selbst weitgehend geschwiegen.