Laut Nachrichtenberichten, Studentenverteidigern und Menschenrechtsgruppen gehen Pakistans Sicherheitsbehörden hart gegen gebildete belutschische Jugendliche vor und lassen mutmaßliche Aktivisten gewaltsam „verschwinden“, manchmal jahrelang, ohne Gerichtsverfahren.
„Heutzutage betrachten die Strafverfolgungsbehörden jeden Universitätsstudenten aus Belutschistan als potenziellen Militanten“, sagte Faisal Nawaz, ein Student aus Panjgur in Belutschistan, der an der Universität von Karatschi studiert.
Separatistische Angriffe konzentrieren sich auf die dünn besiedelte Region Makran in Belutschistan, wo die Bewohner vom illegalen grenzüberschreitenden Handel mit Treibstoff und anderen Waren mit dem Iran abhängig sind. In einem Wüstengebiet mit wenigen Arbeitsmöglichkeiten kann Schmuggel überlebenswichtig sein. Doch im März 2021 wurden die offiziellen Grenzübergänge geschlossen, was den Handel erschwerte und das Elend der lokalen Bevölkerung verschlimmerte.
„Wenn die Regierung Industrien für uns aufbauen würde, wären die Jugendlichen nicht in gefährliche Geschäfte verwickelt“, sagte Sakhi Dad, 28, der sagte, er habe nach seinem Universitätsabschluss mit dem Schmuggel angefangen und keine andere Arbeit gefunden.
Im November mobilisierte eine Protestbewegung, angeführt von Maulana Hidayatur Rehman, einem Geistlichen aus Gwadar, Tausende von Menschen und forderte die Regierung auf, sich mit der Not der Menschen in Makran zu befassen. Sie forderten eine Lockerung des Grenzhandels, eine Lockerung der Sicherheitskontrollen, die zum Schutz chinesischer Arbeiter im Hafen von Gwadar geschaffen wurden, und ein Ende der illegalen Schleppnetzfischerei, die die Lebensgrundlage der örtlichen Fischer zerstört.
Die Regierung hat mit Gelübden reagiert, die Bedingungen zu verbessern. Am 23. April führte der neue Ministerpräsident Shehbaz Sharif bei einem Besuch in Quetta, der Hauptstadt der Provinz Belutschistan, die Vernachlässigung der Region als Grund für Gewalt an und versprach, „die Frage des gewaltsamen Verschwindens mit mächtigen Kreisen anzusprechen“.
Die pakistanische Militärführung hat ihre öffentlichen Interaktionen in Belutschistan ausgeweitet und versucht, ein freundlicheres Gesicht zu zeigen, insbesondere in Makran. Nach den Angriffen im Februar besuchten der Armeechef, General Qamar Javed Bajwa, und andere Militärführer Baluchistan, um politische Führer und Universitätsstudenten zu treffen, und forderten die lokale Verwaltung auf, die Grenze für den Handel zu öffnen. Er ermutigte die Jugendlichen auch, sich den Strafverfolgungsbehörden anzuschließen.