NASA hat gerade erklärt, dass dieser Juni mit dem von 2020 der heißeste ist, den wir je gemessen haben. Im Moment sagen Prognostiker voraus, dass das Vereinigte Königreich, das die längste instrumentelle Temperaturaufzeichnung der Welt führt, am Montag den heißesten Tag erleben könnte, den diese Nation jemals aufgezeichnet hat.
Dies war der Hintergrund für die Nachricht vom Donnerstag, dass Senator Joe Manchin, Demokrat von West Virginia, die Klimagesetzgebung nicht unterstützen wird, was seinen langen und qualvollen Flirt mit Joe Biden über die Klimateile des Build Back Better-Gesetzes offensichtlich beendet. das ehrgeizige Wirtschaftspaket des Präsidenten, das die umfassendsten Klimamaßnahmen enthielt, die jemals im Senat erreicht wurden. Um den noch quälenderen Kontext zu liefern: Dies ist das dritte Mal in den letzten dreißig Jahren, dass der Kongress ernsthafte Klimagesetze zurückschreckt.
Im Juli 1997 stimmte der Senat mit 95 zu 0 (angeführt von einem anderen Demokraten aus West Virginia, Robert Byrd) für die Verabschiedung einer Resolution, in der es heißt, dass die Vereinigten Staaten das spätere Kyoto-Protokoll nicht unterzeichnen sollten, und argumentierte, dass es zu viel verlangte dieser Nation und zu wenig Entwicklungsländer. Vizepräsident Al Gore kam von der Kyoto-Klimakonferenz im Dezember mit einem Vertrag zurück, aber Präsident Bill Clinton machte sich nicht einmal die Mühe, ihn an den Senat zu senden, da er wusste, dass er abgelehnt werden würde und andere Versuche, Klimagesetze zu verabschieden, nie erreicht wurden der Boden.
Im Jahr 2009 wurde die „Cap-and-Trade“-Gesetzgebung mit knapper Mehrheit vom Repräsentantenhaus verabschiedet – mehr als vierzig Demokraten schlossen sich den Republikanern an, um sich auf die Seite der Industrie für fossile Brennstoffe zu stellen. Der Gesetzentwurf humpelte zum Senat, wo John Kerry aus Massachusetts und Barbara Boxer aus Kalifornien keinen republikanischen Co-Sponsor finden konnten. Sie brachten den Gesetzentwurf nicht einmal zur Abstimmung, weil sie wussten, dass er verlieren würde; Private Peitschenzählungen zu der Zeit zeigten, dass sie Glück haben würden, vierzig Stimmen zu bekommen.
Und jetzt dieses Scheitern, das umso schmerzlicher ist, als man dem Erfolg so nahe war. Die Demokratische Partei, die von jungen Aktivisten in der Sunrise-Bewegung stark vorangetrieben wurde, sammelte sich hinter Build Back Better und ging fast ohne Gegenstimmen unter den Demokraten durch das Haus (eine gute Sache, angesichts der geringen Margen, die die Partei dort derzeit genießt). Das spiegelte einen tiefen parteiweiten Konsens wider; Während der Präsidentschaftsvorwahlen 2020 hatte der Klimawandel für die Demokraten oberste Priorität, und Biden nutzte ihn geschickt auf dem Weg zum Sieg im Weißen Haus. Zu seinen Schlussanzeigen im Bundestagswahlkampf gehörten solche zum Thema Klima; Seine Haltung trug dazu bei, ihm breite (und entscheidende) Unterstützung von jungen Wählern zu verschaffen.
Manchin tat Biden nicht den Gefallen, von vornherein nein zu sagen. Stattdessen brachte er den Präsidenten dazu, die Stöcke von der Rechnung zu streichen (der Preisplan für saubere Energie, der die Versorgungsunternehmen zu sauberer Energie gezwungen hätte), und dann knabberte er an den Karotten herum. Er nutzte die Hoffnung auf seine Stimme, um den fossilbrennstofffreundlicheren Infrastructure Investment and Jobs Act zu verabschieden, und er nutzte die Angst vor seiner Ablehnung, um Biden davon abzuhalten, sich auf die Exekutivgewalt zu berufen, um Ölpachtverträge und Pipelines des Bundes zu blockieren. Obwohl die Ansichten von Senatorin Kyrsten Sinema aus Arizona immer schwer zu lesen sind, scheint es, dass es einen soliden Block mit neunundvierzig Stimmen für die Klimaschutzmaßnahmen in dem Gesetzentwurf gab. Aber 49 bringt dir genau nichts.
Jetzt haben wir also dreimal zugeschlagen. Das Land, das historisch gesehen mehr Kohlenstoff in die Atmosphäre gebracht hat als jedes andere und dessen Wissenschaftler die führende Rolle bei der Aufklärung der Klimakrise gespielt haben, hat sich geweigert, etwas dagegen zu unternehmen. Unser Kongress – der Ort, an dem Jim Hansen 1988 den ersten wirklich öffentlichen Alarm über die globale Erwärmung auslöste – hat noch nie eine bedeutende Klimagesetzgebung verabschiedet. Die am meisten beunruhigte Person bei all dem könnte John Kerry sein, der jetzt der globale Klimabotschafter des Präsidenten ist. Er hat die Aussicht auf ernsthafte amerikanische Action genutzt, um den Rest der Welt zum Handeln zu bewegen, und ohne diese Karte im Stapel bleiben ihm hauptsächlich Joker. (Sie glauben, dass Xi Jinping nicht genau weiß, was Joe Manchin gerade getan hat?)
Aber es gibt auch viele andere Menschen, die trauern. Die politischen Analysten, die die letzten zwei Jahre damit verbracht haben, die Gesetzgebung jedes Mal neu zu formulieren, wenn Manchin eine weitere Forderung stellte, nur um festzustellen, dass ihre Arbeit umsonst war. Die Ingenieure und Unternehmer, die auf die Finanzspritze aus der Rechnung (ein winziger Bruchteil der Subventionen, die im Laufe der Jahrzehnte auf fossile Brennstoffe ausgeweitet wurden) gesetzt hatten, um den schnellen Übergang zu erneuerbaren Energien in Gang zu bringen. Die jungen Leute, die in dem leben müssen, was Geologen eines Tages vielleicht die manchinische Epoche nennen werden. Es besteht jetzt keine Chance, dass die USA auch nur die bescheidenen Ziele zur Emissionsreduzierung erreichen können, die Biden für dieses Jahrzehnt versprochen hatte, und daher wird die Temperatur weit höher steigen als nötig. Die meisten schlechten Entscheidungen, die Politiker treffen, werden im Laufe der Zeit vergessen – es gab schon früher Manchins, und es wird wieder Manchins geben. Aber dieses Manchin im Jahr 2022 wird niemals vergessen werden, nicht solange sich die Menschen mit der grundlegendsten Herausforderung auseinandersetzen, der wir je gegenüberstanden. ♦