Nach Angaben von Regierungsbeamten sind am Freitag in Indien im östlichen Bundesstaat Odisha zwei Züge entgleist, wobei bei einem Unfall, der das Land erschütterte, mehr als 200 Menschen getötet und Hunderte weitere verletzt wurden.
sagte Odishas Chefsekretär Pradeep Jena auf Twitter dass 207 Menschen getötet und weitere 900 verletzt worden seien.
Indische Nachrichtenberichte berichteten von erschütternden Szenen, als Teams von Rettungskräften mit Hunden und Schneidgeräten verzweifelt daran arbeiteten, die Verletzten zu befreien, die im Zugwrack eingeschlossen waren.
Amitabh Sharma, ein Sprecher des Eisenbahnministeriums, wurde von The Times of India mit den Worten zitiert, dass 10 bis 12 Waggons eines Zuges entgleist seien und dass einige der Trümmer dann auf einem nahegelegenen Gleis gelandet seien, wo sie von einem anderen Zug erfasst worden seien.
Videoaufnahmen vom Unfallort zeigten fassungslose Zuschauer, und indischen Nachrichtenberichten zufolge seien mehr als 50 Krankenwagen sowie Ärzteteams zur Versorgung der Verletzten in der Gegend eingetroffen.
Ashok Samal, ein Ladenbesitzer, erzählte der Hindustan Times, dass er am Freitag seinen Tag in der Nähe der Bahngleise in seinem Dorf Bahanaga beenden wollte, als er einen ohrenbetäubenden Lärm hörte, zum Gleis auf der Hauptstrecke zwischen Kalkutta und Chennai rannte und einen sah Haufen zerfetzter Waggons.
„Überall gab es laute Schreie und Blut“, sagte er der Zeitung und fügte hinzu, dass er Menschen gesehen habe, die unter Bussen eingeklemmt und um Hilfe geweint hätten.
Ashwini Vaishnaw, der Minister für Eisenbahnen, sagte auf Twitter, dass die National Disaster Response Force zusammen mit Rettungskräften der Luftwaffe mobilisiert worden sei. Dutzende Züge fielen aus.
Premierminister Narendra Modi drückte auf Twitter sein Beileid aus. „Bekümmert über den Zugunfall in Odisha“, sagte er schrieb. „In dieser Stunde der Trauer sind meine Gedanken bei den Hinterbliebenen. Mögen sich die Verletzten bald erholen.“
Herr Vaishnaw teilte der indischen Nachrichtenagentur ANI mit, dass er eine Untersuchung angeordnet habe, um die Ursache des Absturzes zu ermitteln.
In indischen Nachrichtenberichten heißt es, dass verzweifelte Angehörige, als sich die Nachricht von dem Absturz und die Zahl der Todesopfer verbreiteten, zum Bahnhof Howrah in Westbengalen gingen, wohin einer der Züge gefahren war, um sich über den Zustand ihrer Angehörigen zu informieren.
In Howrah sagte ein Mann, Sapan Chowdhury, gegenüber The Indian Express, er sei erleichtert, als er erfuhr, dass seine 23-jährige Tochter am Leben sei, obwohl sie durch Glasscherben verletzt worden sei.
Laut Indian Railways befördern Indiens Züge täglich mehr als 13 Millionen Menschen, doch das System wurde jahrelang vernachlässigt. Nach Angaben des National Crime Records Bureau des Landes gab es im Jahr 2014 mehr als 27.000 zugbedingte Todesfälle. Im Jahr 2012 zeichnete ein zur Überprüfung der Sicherheit des Schienennetzes eingesetzter Ausschuss „ein düsteres Bild unzureichender Leistung, die größtenteils auf schlechte Infrastruktur und Ressourcen zurückzuführen ist“.
Es empfahl eine Reihe dringender Maßnahmen, darunter den Ausbau der Gleise, die Reparatur von Brücken, die Beseitigung von Bahnübergängen und den Ersatz alter Waggons durch sicherere, die die Fahrgäste im Falle eines Unfalls besser schützen.
In den letzten Jahren wurde in Indien die Sicherheit der Passagiere bzw. deren Fehlen auf den Prüfstand gestellt. Im Jahr 2016 starben mehr als 140 Passagiere bei der Entgleisung von Reisezugwagen in der Nähe der Stadt Kanpur.