Susan Hampton Alavi und Evan Michael Schaeffer waren fast ein Jahrzehnt lang stoßweise zusammen, bevor sie eine feste Beziehung eingingen, von der ein Großteil über Ferngespräche führte.
Die beiden, beide 25, trafen sich 2010 an ihrem ersten Tag als Neuling an der William G. Enloe High School in Raleigh, NC, wo sie ein gemeinsamer Freund beim Mittagessen vorstellte. Einen Monat später bat Herr Schaeffer Frau Alavi, seine Freundin zu werden. „Wir waren auf der North Carolina State Fair und haben oben auf dem Riesenrad angehalten“, sagte sie.
„In derselben Nacht sagte er mir, dass er mich liebt“, fügte Frau Alavi hinzu, „und mein 14-jähriges Herz war noch nicht bereit dafür.“ Sie trennte sich innerhalb einer Woche von ihm, aber die beiden blieben Freunde.
Sie kamen 2013 als Senioren wieder zusammen, nachdem Herr Schaeffer seinen Stundenplan überarbeitet hatte, um ihn besser an ihren anzupassen. „Ich brach ein Mathematikstudium auf hohem Niveau ab, um bei Susan Unterricht zu nehmen“, sagte er. Als sie ihn bat, sie für die Mathematikkomponente des SAT zu unterrichten, „willigte Evan gerne ein, zusätzliche Zeit mit mir zu verbringen, und wurde schnell vom Nachhilfelehrer zum Freund“, sagte Frau Alavi.
Sie blieben ein Paar, als sie 2014 gemeinsam ihr Studium an der North Carolina State University in Raleigh begannen, wo sie schließlich einen Bachelor-Abschluss in Kommunikation und er in Betriebswirtschaft erwarb. Aber im Oktober hatten sie es abgebrochen.
Von da an „gingen wir zwischen Freunden und mehr hin und her“, sagte Frau Alavi. Im Dezember 2017, als College-Senioren, begannen sie wieder ernsthaft miteinander auszugehen, nur um sich einige Monate später, im Mai 2018, zu trennen.
Früh im Sommer, nachdem Herr Schaeffer von einer zweiwöchigen Reise nach Italien und Deutschland zurückgekehrt war, bat Herr Schaeffer Frau Alavi, das Leben als Paar noch einmal zu versuchen. Bis August 2018 hatte sie zugestimmt.
Im selben Monat begannen die beiden Graduiertenprogramme in Raleigh; sie am Meredith College, wo sie ein Paralegal-Zertifikat erwarb, und er an der North Carolina State University, wo er einen Master-Abschluss in Advanced Analytics erhielt.
Nachdem beide ihre Graduiertenprogramme im Juni 2019 abgeschlossen hatten, zog Herr Schaeffer nach Atlanta, wo er als Data Science-Berater in einem lokalen Büro von Slalom, einem Beratungsunternehmen in Seattle, arbeitet. Frau Alavi blieb in Raleigh, um in einem christlichen Lager für Kinder zu arbeiten.
„Das Dating über große Entfernungen nach unseren Graduiertenprogrammen war eines der besten Dinge, die uns passiert sind“, sagte Frau Alavi. „Es hat uns gezwungen, absichtlich Momente zu schaffen, und hat mir geholfen, wirklich zu erkennen, dass ich ihn die ganze Zeit in meinem Leben haben will, nicht nur, wenn es gerade passt.“
Herr Schaeffer schlug im November 2020 vor, während die beiden in Hilton Head, SC, waren. Nach einem Spaziergang, der „in diesem wirklich schönen Resort auf der Insel“ endete, gingen sie hinaus auf ein Dock, „das auf der schönsten sumpfigen Wasserstraße lag“. Frau Alavi sagte. „Am Ende des Docks fühlte ich, wie er ein wenig wackelig wurde und wusste sofort, was los war.“
Im Oktober 2021 begann sie, nach Atlanta zu ziehen, wo sie jetzt mit Herrn Schaffer zusammenlebt und remote für das Unternehmen ihrer Familie, Highland Builders in Raleigh, arbeitet.
Die beiden heirateten am 24. April im Creek Club in I’On in Mount Pleasant, SC, vor 99 Gästen, die gebeten wurden, sich impfen zu lassen. Aber ähnlich wie ihre Romanze verlief die Zeremonie alles andere als direkt.
Ihr Amtsträger, ein Notar, wurde nach dem Ringtausch krank und fiel in Ohnmacht, zuerst in das blumengeschmückte Kreuz hinter ihm und dann in ein Gebüsch.
Glücklicherweise waren drei Krankenschwestern unter den Gästen und eilten zu ihm, als die Gruppe auf einen Krankenwagen wartete. Als es ankam, wurde der Beamte auf einer Trage zu Standing Ovations und, wie Herr Schaeffer sagte, „mit einem Lächeln im Gesicht“ herausgefahren.
Frau Alavis Cousin Justin House, ein Pastor der Evangelischen Kirche von Oregon City, sprach ein Gebet für den Amtsträger, bevor er die Zeremonie beendete. Die Koordinatorin des Hochzeitstages des Paares, Lindsay Heirs, die auch Notarin ist, unterzeichnete ihre Heiratsurkunde.
„Die Hochzeit selbst wurde zur lustigsten Nacht unseres Lebens, aber erst nach einem verrückten Ereignis“, sagte Herr Schaeffer. „Wir wünschten, wir würden uns das ausdenken.“
Er fügte hinzu, dass sie froh seien, einen Videofilmer engagiert zu haben, um Aufnahmen von der Veranstaltung zu machen. „Wir können es kaum erwarten, es unseren Kindern eines Tages zu zeigen, damit sie uns glauben.“