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Ein Mann aus New Orleans verbrachte 36 Jahre im Gefängnis wegen einer Vergewaltigung im Jahr 1986, die er nicht begangen hatte, bevor er am Donnerstag endlich freigelassen wurde.
Sullivan Walter, 53, wurde am Donnerstag entlastet, mehr als dreieinhalb Jahrzehnte, seit er laut Innocence Project New Orleans (IPNO ), eine gemeinnützige Organisation, die zu Unrecht Verurteilten hilft.
„Hier geht es nicht nur um Einzelpersonen und ihre Entscheidungen, sondern um die Systeme, die sie ermöglichen“, sagte Walters Anwalt, IPNO Legal Director Richard Davis, in einer am Donnerstag auf Facebook veröffentlichten Erklärung.
Die gemeinnützige Organisation nannte Walters Verurteilung die „längste bekannte rechtswidrige Inhaftierung eines Jugendlichen in der Geschichte von Louisiana und die fünfte in der Geschichte der USA“.
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Sullivan Walter, 53, wurde 1986 im Alter von 17 Jahren zu Unrecht wegen Vergewaltigung einer Frau verurteilt.
(Travis Spradling/Der Anwalt)
Der Täter der Vergewaltigung von 1986 trug zum Zeitpunkt des Verbrechens angeblich einen Hut und eine Gesichtsbedeckung, und das Opfer identifizierte den damals 17-jährigen Walter laut INPO sieben Wochen später.
Ein in den 1980er Jahren durchgeführter serologischer Test identifizierte Walter nicht als Verdächtigen in dem Fall, aber eine Jury verurteilte ihn nach einem eintägigen Prozess, ohne die Ergebnisse des Tests zu kennen. INPO, das den Fall an die Bürgerrechtsabteilung des Bezirksstaatsanwalts von Orleans weiterleitete, sagte, Walters Prozessanwalt habe die serologischen Beweise von Zeugen nicht herausgeholt, „und der Analytiker des Polizeibeamten hat die Ergebnisse seiner Tests falsch dargestellt“.
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Richter Darryl Derbigny drückte seine Wut darüber aus, dass Blut- und Spermabeweise, die ihn hätten entlasten können, es nie bis zur Jury geschafft haben.
„Zu sagen, dass dies gewissenlos war, ist eine Untertreibung“, sagte Derbigny laut The Associated Press zu Walter.
Laut der gemeinnützigen Organisation könnte Walters Fall weitere falsche Verurteilungen hervorheben.
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Ein Bericht, der einem Antrag auf Aufhebung von Walters Verurteilung beigefügt ist, besagt, dass es „systematische Mängel“ bei den serologischen Tests gab, die von der New Orleans Police Department und dem Coroner’s Office in den 1980er und frühen 1990er Jahren durchgeführt wurden, was zu potenziellen Überprüfungen „jedes Falls in der Orleans Parish führte ABO/Secretor-Testergebnisse und Zeugenaussagen könnten bei der Verurteilung eines Angeklagten eine Rolle gespielt haben“, sagte INPO in seinem Facebook-Post.
Anwälte sagten, das Opfer der Vergewaltigung sei inzwischen verstorben. Emily Maw, eine Anwältin in Williams’ Büro, sagte vor Gericht, die Behörden hätten sich an den Sohn des Opfers gewandt, der nicht anwesend war, und er habe im Namen seiner Mutter sein Bedauern über die unrechtmäßige Verurteilung ausgedrückt.
Die Associated Press hat zu diesem Bericht beigetragen.