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Die Behörden des US-Bundesstaates Washington haben dank DNA auf einem Zigarettenstummel einen Verdächtigen in einem 26-jährigen Erkältungsfall identifiziert.
Ein Passant identifizierte vor 26 Jahren, im August 1995, die verlassene Leiche von Patricia Barnes an der Seite der Peacock Hill Road in South Kitsap County, Washington. Detektive des Kitsap County Sheriff’s Office (KCSO) identifizierten diese Woche Barnes’ mutmaßlichen Mörder als Douglas Keith Krhone .
„Der Dreh- und Angelpunkt für die Beweise war ein Zigarettenstummel, der am Ort der Leichenkippe gefunden wurde“, sagte KCSO Lead Detective Mike Grant laut FOX 13 Seattle während einer Pressekonferenz am Mittwoch. „Die Beweise an der Leiche könnten eines von zwei bis drei verschiedenen Dingen bedeuten, aber wenn Sie einen Zigarettenstummel mit der DNA und der DNA auf ihrem Körper und auf Gegenständen um ihren Körper herum haben, war es für mich schlüssig, dass wir den richtigen Mann hatten .”
Patricia Barnes. (Quelle: Kitsap County Sheriff)
Am 25. August 1995 reagierten die Behörden auf Berichte über eine unbekleidete und teilweise bedeckte Leiche, die entlang der Peacock Hill Road entdeckt wurde, und identifizierten die Leiche später als die von Barnes, die zum Zeitpunkt ihres Todes 61 Jahre alt war. Detektive stellten auch fest, dass sie zweimal in den Kopf geschossen worden war.
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Die Ermittler arbeiteten monatelang an dem Fall und veröffentlichten eine zusammengesetzte Zeichnung des Verdächtigen, konnten ihn jedoch zu diesem Zeitpunkt nicht identifizieren.
Der Fall blieb bis 2018 kalt, als KSCO-Detektive eine Untersuchung des Todes von Barnes „als Teil einer erneuten Konzentration auf die Arbeit an ‚kalten Fällen‘“ wieder aufbauten, sagte das Büro des Sheriffs in einem Facebook-Post am Freitag. In den vier Jahren seit der Wiederaufnahme des Falls prüften die Ermittler erneut Beweise und befragten die Behörden, die 1995 an der ersten Tatortuntersuchung beteiligt waren.
Verdächtige zusammengesetzte Zeichnung von 1995. (Credit: Kitsap County Sheriff)
Othram Labs führte eine forensische Analyse des Materials in dem Fall durch, einschließlich des Zigarettenstummels, und gab den Detectives schließlich Khrones Namen bekannt. Die Behörden verfolgten daraufhin zwei Polizeidienststellen in Arizona, als Khrone 2016 in Nogales starb, so Michael Ovgen, Director of Case Management bei Othram.
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Eine DNA-Probe aus einer Autopsieuntersuchung von Khrone, die vom Medical Examiner’s Office von Pima County in Arizona durchgeführt wurde, verknüpfte das DNA-Profil von KSCO mit Khornes Identität.
Khrone war zum Zeitpunkt des Mordes an Barnes 33 Jahre alt und hatte Adressen in Seattle und Tacoma, Washington. Er hatte auch fünf frühere Verurteilungen wegen Straftaten, darunter Raub ersten Grades im Jahr 1984.
Douglas Keith Krhone. (Quelle: Kitsap County Sheriff)
„Der letztendlich erfolgreiche Abschluss dieser ‚Cold Case‘-Untersuchung gehört zur ersten Ermittlungsreaktion des [d]etectives im Jahr 1995″, sagte Grant in einer Erklärung, die auf der Facebook-Seite von KSCO veröffentlicht wurde. “Der Erfolg moderner Ermittlungsmethoden kann nur dann eintreten, wenn er auf einer gründlichen und professionellen Grundlage guter Polizeiarbeit aufbaut.”
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Detektive, die Teil der ersten Ermittlungen waren, sind inzwischen in den Ruhestand getreten.
Grant wandte sich an die Familie von Barnes, um sie über die Ergebnisse von KSCO zu informieren, und beschrieb ihre Reaktionen als „schockiert“ und dankbar, dass der Fall zu einem Abschluss gekommen ist.