Fred Vasseur hat Zhou Guanyu als die „perfekte Wahl“ für den zweiten Sitz in einem stark verbesserten Alfa Romeo-Team in diesem Jahr gefeiert.
Die in der Schweiz ansässige Mannschaft hat die Halbzeit dieser Saison mit bereits 51 gesammelten Punkten erreicht – in den beiden vorangegangenen Saisons zusammen erzielten sie insgesamt nur 21.
Zhou hat nur fünf der 51 beigesteuert, aber zwischen ihm und seinem Teamkollegen Valtteri Bottas, der fünf aufeinanderfolgende Konstrukteurstitel mit Mercedes und zehn Rennen gewann, besteht ein großer Erfahrungsunterschied.
Bottas, der nach der Saison 2021 von Mercedes entlassen wurde, war für Alfa Romeo ein Kinderspiel, aber es war eine schwierigere Entscheidung, es mit Zhou aufzunehmen, da er ein F1-Rookie war – und da das Team auch eine glänzende F2-Perspektive hat Reihen in Theo Pourchaire.
Der Franzose hätte dieses Jahr im zarten Alter von 18 Jahren ins kalte Wasser geworfen werden können, doch stattdessen entschied sich Alfa Romeo für den knapp über vier Jahre älteren Zhou, zumindest teilweise aufgrund der Sponsoringeinnahmen, die er aus China mitbringt.
Vasseur war von der Entscheidung alles andere als enttäuscht, zumal Zhou wie Bottas unter den technischen Gremlins des Teams gelitten hat, die mehr aufgetaucht sind, als ihnen lieb war.
Während eines Interviews mit Formula1.com sagte Teamchef Vasseur, was Zhou erreicht hatte: „Das erste Ziel war es, Q2 zu fahren. Ich glaube, er war im ersten Rennen in Q2, er hat im ersten Rennen Punkte geholt und jetzt in der Saisonmitte konnte er zweimal hintereinander Q3 erreichen – er hat Valtteri sogar überholt.
„Er hat in Montreal wieder gepunktet. Wir hatten einige Probleme mit der Zuverlässigkeit, aber er hätte vorher zwei- oder dreimal punkten können.
„Aber ich bin mehr als zufrieden mit den Ergebnissen, ich bin mehr als zufrieden mit dem Verhalten von Zhou aus dem Auto bei uns und ich denke, er war die perfekte Wahl.“
Natürlich war Zhou in der ersten Kurve des Großen Preises von Großbritannien in einen schrecklichen Unfall verwickelt, dem er den Halo für seine Lebensrettung zuschrieb.
Unter diesen Umständen war Vasseur, nachdem er nur mit leichten Prellungen davongekommen war, etwas fassungslos über den phlegmatischen Geisteszustand seines Fahrers unmittelbar danach.
„Er kam eine Stunde nach dem Unfall zurück in die Garage, als er aus dem medizinischen Zentrum entlassen wurde, und seine erste Frage betraf den Teilebestand für Spielberg“, verriet Vasseur.
„Sicher, wenn Sie ein paar Tage später, wenn Sie darüber nachdenken, dass Sie unglaublich vorgeschlagen haben, einen so großen Sturz zu haben und zurück in die Garage zu kommen, um nichts zu haben, sich auf das nächste (Rennen) zu konzentrieren, Es ist unglaublich.”