Als Wolodymyr Selenskyj in Washington ankommt – er verlässt die Ukraine zum ersten Mal seit der russischen Invasion im letzten Winter –, wird er eine Stadt vorfinden, die noch mehr von sich selbst besessen ist als sonst. Die Republikaner stehen kurz davor, das Repräsentantenhaus mit einer winzigen Mehrheit und einem Passel ermächtigter Spinner zu übernehmen, und ein Kongressausschuss hat empfohlen, einen ehemaligen Präsidenten der Vereinigten Staaten wegen des Versuchs, die verfassungsmäßige Machtübergabe zu vereiteln, strafrechtlich zu verfolgen.
Das amerikanische Drama ist wichtig und der Einsatz für die Demokratie ist hoch, aber Präsident Selenskyj wird in DC landen, um das Weiße Haus zu besuchen und eine gemeinsame Rede vor dem Kongress zu halten, nachdem er ein Kriegsgebiet verlassen hat, in dem er und seine Landsleute buchstäblich um ihr Leben kämpfen und für das Überleben ihrer Nation gegen einen russischen Diktator, der beabsichtigt, die Ukraine als unabhängigen Staat von der Landkarte zu tilgen.
Washington macht bereits wegen der Feiertage dicht, aber der Zeitpunkt von Selenskyjs Besuch macht Sinn. Ukrainische Städte wurden in den vergangenen Tagen erneut von den Russen bombardiert, um den Kampfeswillen des Landes zu brechen. Der Bodenkrieg befindet sich ansonsten in einer Art strategischer Pause, da der russische Präsident Wladimir Putin seinen Streitkräften Zeit gibt, sich neu zu formieren, bevor es wahrscheinlich zu einer weiteren Reihe von Offensiven kommt. Putin ist in Weißrussland – der logische Ausgangspunkt für einen weiteren Lauf in Kiew – wo er öffentlich vorführt, dass er seinem liebsten ausländischen Schäferhund, dem weißrussischen Präsidenten Alexander Lukaschenko, den Bauch kratzt.
In den Vereinigten Staaten ist die Biden-Regierung unterdessen dabei, eine Patriot-Luftverteidigungsbatterie in die Ukraine zu schicken, eine wichtige Ergänzung für die Fähigkeit der Ukraine, sich gegen russische Luft- und Raketenangriffe zu verteidigen. Dies ist ein bedeutender Schritt, der die Ausbildung von Ukrainern für die Bedienung des Patriot-Systems und die Vertiefung der Zusammenarbeit zwischen den Vereinigten Staaten, der NATO und der Ukraine erfordern wird. Unterdessen steht der Kongress kurz vor der Entscheidung über weitere Hilfslieferungen in Milliardenhöhe. Die Ukraine braucht dieses Geld nicht nur, um den Kampf fortzusetzen, sondern auch, damit ihre Bevölkerung überleben kann, während sie einem harten Winter der Gewalt durch den Mann gegenübersteht, der schwört, diesen Krieg niemals zu beenden, bis die Ukraine unter seiner Kontrolle ist.
Es scheint offensichtlich, dass Zelensky sich entschieden hat, die Reise nach Washington zu machen, weil er sich Sorgen um die bevorstehende GOP-Übernahme des Repräsentantenhauses macht. Er sollte sein. Viele der Republikaner, die kurz davor stehen, Mitglieder der Mehrheit zu werden – und Ausschüsse zu leiten – sind in Bezug auf die Ukraine in reflexartige Verdrossenheit verfallen und widersetzen sich allem, was Präsident Joe Biden will, nur aus parteiischen Angeberei. Von den Trollen und Querdenkern in der konservativen Presse angestachelt, haben Menschen, die erklärten, sich wenig darum zu kümmern, was vor einem Jahr in der Ukraine geschah, zugesagt, eine strenge „Überwachung“ der US-Hilfe für die Ukraine auszuüben – als wäre es der größte Krieg in Europa seither Der Zweite Weltkrieg ist ein über das Budget hinausgehender Beratungsvertrag in einem Vorort von Virginia.
Wir wissen noch nicht, was Selenskyj bei diesem Besuch sagen will, insbesondere in seiner Ansprache an den Kongress. Wenn alles nach Plan läuft, wird er natürlich durch einen Handschlag mit Biden, der das westliche Bündnis angesichts von Putins Drohungen meisterhaft zusammengehalten hat, in der internationalen Gemeinschaft Auftrieb erhalten. (Ein Treffen im Weißen Haus würde wahrscheinlich auch einen weiteren Giftschub in Moskau auslösen; das letzte Raketenfeuer war mit ziemlicher Sicherheit eine Reaktion auf die Nachrichten über die Patriot-Raketen.) Selenskyj ist bereit, sich von einem bedrängten regionalen Führer zu lösen, der Videos aus einem Bunker sendet zu einem wohlverdienten und überfälligen Platz auf der Weltbühne als Staatsmann, der dem in Panik geratenen KGB-Offizier, der versucht, ihn zu töten, mehr als ebenbürtig ist.
Die eigentliche Frage ist jedoch, ob irgendetwas, was Zelensky sagen kann, für eine Republikanische Partei von Bedeutung ist, die beschlossen hat, den Geist von Ronald Reagan zu quälen, indem sie sich auf die Seite eines neoimperialen sowjetischen Nostalgikers stellt.
Insgesamt unterstützen die einfachen Republikaner natürlich die Unterstützung der Ukraine gegen Russland. Aber die Trumpsche GOP wird jetzt von ihren Randgruppen kontrolliert, denselben Aktivisten und Primärwählern, die die „Ich wäre lieber ein Russe als ein Demokrat“-T-Shirt tragen. Obwohl ein Großteil der Hilfe für die Ukraine (einschließlich der Patrioten) bereits in der Pipeline ist, könnte die Tribünenhaltung der GOP für die Basis eine größere Gefahr für die Ukraine schaffen, indem sie Putin zu der Annahme ermutigt, dass Amerikas Engagement für die Freiheit mit der Zeit nachlassen wird. In der Tat, die Entscheidung des russischen Präsidenten, in die Ukraine einzumarschieren, as Die New York Times der an diesem Wochenende berichtet wurde, beruhte zum Teil auf seinem Glauben an die Schwäche und kurze Aufmerksamkeitsspanne des Westens.
Es ist unwahrscheinlich, dass die Republikaner, die für ihre Basis auftreten, ihre Ansichten jetzt ändern werden. Aber Selenskyj wird zu ganz Amerika sprechen, und seine Anwesenheit in Washington wird dazu beitragen, die Menschen daran zu erinnern, dass dies kein esoterisches außenpolitisches Gewirr ist, sondern ein brutaler, blutiger menschlicher Kampf zwischen Demokratie und Autoritarismus. Seine Anwesenheit vor einem gespaltenen Kongress könnte – so können wir zumindest hoffen – den Amerikanern helfen, die karikaturistischen Einwände rechter Experten zu ignorieren und die breitere überparteiliche Koalition in den Vereinigten Staaten zu stärken, die sich dem Schutz der Freiheit in Europa und der ganzen Welt verschrieben hat.
Der Krieg in der Ukraine ist noch nicht vorbei. Wenn der ukrainische Präsident am Mittwoch spricht, wird er nicht nur ein Symbol für den Kampf einer Nation gegen den Kreml sein, sondern für den weltweiten Kampf für Demokratie. Leider ist es ein Kampf mit mehreren Fronten – und dazu gehört auch Capitol Hill.