Brittney Griner ist einer der hellsten Stars der WNBA.
Die 31-Jährige ist siebenfache All-Star-Spielerin, zweifache Olympiasiegerin und seit 2015 spielt sie in der Offseason der WNBA bei UMMC Ekaterinburg in der Euroleague. Aber anstatt mit ihren Mercury-Teamkollegen zu spielen, als die Saison am 6. Mai endete, sitzt Griner seit Februar in Russland in Haft.
Sie wurde am internationalen Flughafen Sheremetyevo in der Nähe von Moskau in Gewahrsam genommen, wo russische Beamte sagten, sie hätten Vape-Patronen mit Haschischöl in ihrem Gepäck entdeckt. Laut der Erklärung des Zolldienstes wurde ein Strafverfahren gegen den US-Basketballer „wegen des groß angelegten Drogentransports“ eröffnet, das in Russland mit einer Gefängnisstrafe von bis zu 10 Jahren geahndet werden kann.
Ihre Inhaftierung erfolgte während des Einmarsches Russlands in die Ukraine. Die Liga, Teamkollegen und Fans haben breite Unterstützung gezeigt, und das US-Außenministerium übt weiterhin Druck auf Russland aus, sie freizulassen.
Hier ist eine Zeitleiste der Ereignisse seit Griners Inhaftierung im Februar.
17. Februar: Merkurstern wird festgenommen.
Obwohl es erst einige Wochen später veröffentlicht wurde, wurde Griner wegen der Vape-Patronen mit Haschischöl in ihrem Gepäck festgenommen. Haschischöl ist eine konzentriertere Form von Marihuana und wird oft in Vape-Form verwendet.
24. Februar: Russland marschiert in der Ukraine ein.
5. März: Es gibt Neuigkeiten über ihre Inhaftierung.
Die New York Times war der erste, der die Behauptungen des russischen föderalen Zolldienstes meldete, dass sie einen amerikanischen Basketballstar festgenommen hätten. Anfangs wurde ihre Identität von den russischen Beamten nicht preisgegeben, aber sie gaben bekannt, dass die Spielerin mit den Vereinigten Staaten zwei olympische Goldmedaillen gewonnen hat. Die russische Nachrichtenagentur TASS identifizierte den Athleten später unter Berufung auf eine Quelle der Strafverfolgungsbehörden als Griner.
5. März: Es taucht ein Video auf, in dem Griners Gepäck durchsucht wird.
In Filmmaterial des russischen Bundeszolldienstes erhalten von CBS-Nachrichten, wird eine Person, die Griner zu sein scheint, von Beamten des Zolldienstes am Flughafen beiseite gezogen. Das Video zeigt dann, wie jemand ihre Sachen durchsucht.
6. März: Der Außenminister der Vereinigten Staaten bespricht Griners Inhaftierung.
US-Außenminister Antony Blinken hielt seine Kommentare vage und bezeichnete Griner während seiner Pressekonferenz sogar als „die von Ihnen erwähnte Person“. Er sagte: „Angesichts der Datenschutzerwägungen kann ich an dieser Stelle nur so viel sagen“, erwähnte aber seine Unterstützung.
„Wann immer irgendwo auf der Welt ein Amerikaner festgenommen wird, sind wir natürlich bereit, jede erdenkliche Hilfe zu leisten“, sagte Blinken. „Und dazu gehört auch Russland.“
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7. März: Griners Frau, Cherelle Griner, spricht sich aus.
8. März: Ihr Buchungsfoto wird veröffentlicht, obwohl es undatiert ist.
Laut Rosa Flores von CNN wurde das Foto am 5. März in einem russischen Fernsehbeitrag ausgestrahlt, angeblich in einer Polizeiwache. Wann das Foto aufgenommen wurde, ist allerdings unklar.
Griner hält ein Stück weißes Papier in der Hand, und es ist unklar, was auf dem Blatt geschrieben wurde.
10. März: Daniel Fried, ehemaliger US-Botschafter in Polen unter dem damaligen Präsidenten Bill Clinton, sagt, er glaube nicht, dass es unter Russland sei, einen Amerikaner zu Unrecht festzuhalten.
„Ich kann nicht definitiv sagen, dass sie es nicht getan hat [do the crime]aber der erste Gedanke, den ich hatte, als ich darüber las [the arrest] ist das klingt wie [the Russians] einen Amerikaner als Geisel nehmen“, sagte Fried in einem Interview mit Die Washington Post. „Es würde mich überhaupt nicht überraschen, wenn sie das tun würden – Drogen einpflanzen und sie schnappen. Die amerikanische Botschaft und die US-Regierung waren sich der Möglichkeit bewusst, dass die Russen die Amerikaner in Moskau als Verhandlungsmasse benutzen könnten.
„Es wäre wie bei den Russen, jemanden auszuwählen, einen Fall zu machen. Es sei denn, es gibt konkrete Beweise [implicating Griner]was mich ehrlich gesagt überraschen würde, würde ich dies als einen politischen Fall betrachten, und ich fühle Mitleid mit dieser Person, die darin verwickelt ist.“
17. März: Griners Haft wird bis zum 19. Mai verlängert.
Die russische Nachrichtenagentur TASS berichtete, dass „das Gericht dem Untersuchungsantrag stattgegeben und die Haftzeit des US-Bürgers Griner bis zum 19. Mai verlängert hat“.
17. März: Das US-Außenministerium teilt ESPN mit, dass es keinen Zugang zu Griner hatte.
23. März: US-Beamte treffen sich mit dem amerikanischen Basketballstar.
Der Sprecher des Außenministeriums, Ned Price, sagte gegenüber CNN, sie sei in „gutem Zustand“.
„Innerhalb der letzten Stunden wurde einem Beamten unserer Botschaft konsularischer Zugang zu Brittney Griner gewährt“, sagte Price. „Wir konnten ihren Zustand überprüfen. Wir werden weiterhin sehr eng mit ihrem Anwaltsteam und ihrem breiteren Netzwerk zusammenarbeiten, um dafür zu sorgen, dass sie fair behandelt wird. Das ist eine Botschaft, die wir der Russischen Föderation weiterhin unmissverständlich übermitteln werden.
„Ich kann nur so viel sagen, aber was ich sagen kann, ist, dass unser Beamter Brittney Griner in gutem Zustand befunden hat, und wir werden weiterhin alles tun, um dafür zu sorgen, dass sie während dieser Tortur fair behandelt wird.“
11. April: Die WNBA-Kommissarin versichert, dass sie und die Liga mit „allen in unserem Ökosystem“ zusammenarbeiten, um Griners sichere Rückkehr aus Russland zu gewährleisten.
Cathy Engelbert sagte Stunden vor Beginn des WNBA-Drafts: „Wir arbeiten weiterhin fleißig daran, Brittney Griner nach Hause zu holen. Dies ist eine unvorstellbare Situation für [Griner] dabei zu sein. … Natürlich versuchen wir alles, was wir können, in jeder Hinsicht, arbeiten mit ihrer Rechtsvertretung, ihrem Agenten, gewählten Führern, der Verwaltung, einfach jedem in unserem Ökosystem zusammen, um zu versuchen, Wege zu finden, sie sicher nach Hause zu bringen und so schnell wir können.“
27. April: Die Freilassung von Trevor Reed weckt Hoffnung.
Die Biden-Administration kündigte die Freilassung des ehemaligen Marinesoldaten an, der sich seit 2019 in russischer Haft befand. Dies geschah über einen Gefangenenaustausch, und laut ESPN weckte der Schritt Hoffnung für Griners Fall.
3. Mai: Die US-Regierung hält Griner für „unrechtmäßig inhaftiert“.
TJ Quinn von ESPN brachte die Nachricht, dass die Regierung Griners Status neu eingestuft hatte, aber Beamte lehnten es ab zu sagen, was die Änderung ausgelöst hatte. Die Entscheidung signalisiert eine drastische Veränderung in der Art und Weise, wie die Beamten versuchen werden, den 31-Jährigen auf amerikanischem Boden nach Hause zu bringen. Bis zu diesem Zeitpunkt wurde Griners Fall vom konsularischen Büro bearbeitet, aber laut Quinn wird er jetzt an das Büro des Sondergesandten weitergeleitet.
„Das Außenministerium hat festgestellt, dass die Russische Föderation die US-Bürgerin Brittney Griner zu Unrecht festgenommen hat“, sagte ein Beamter des Außenministeriums gegenüber ESPN in einer Erklärung. „Mit dieser Entschlossenheit wird der Sondergesandte des Präsidenten für Geiselangelegenheiten, Roger Carstens, das behördenübergreifende Team leiten, um die Freilassung von Brittney Griner sicherzustellen.“
Griner war zu diesem Zeitpunkt seit 75 Tagen inhaftiert.
3. Mai: Die WNBA gibt bekannt, dass sie Griner mit einer besonderen Hommage über die gesamte Saison ehren wird.
Die Liga führte einen Bodenaufkleber ein, der von allen 12 Teams verwendet wird und die Initialen der siebenfachen All-Stars zusammen mit ihrer Nummer (Nr. 42) enthält.
10. Mai: Suns Debüt-Tribut an Griner, der durch die Playoffs bleiben wird.
13. Mai: Griner wird Hausarrest verweigert, Haft um 30 Tage verlängert.
Das teilte ein Sprecher des US-Außenministeriums mit ter Post dass US-Diplomaten während der Anhörung mit dem Basketballstar sprechen konnten und dass es ihr „so gut geht, wie es unter diesen Umständen zu erwarten ist“.
17. Mai: Agent sagt, Griner werde „als politisches Druckmittel benutzt“.
Griners Agentin Lindsay Kagawa Colas postete am 89. Tag der Inhaftierung ihres Klienten den folgenden Tweet.
Sie schrieb außerdem: „Kein Athlet, der irgendein Land vertritt, sollte reisen müssen, in der Angst, entführt und als Verhandlungsinstrument benutzt zu werden. Wir müssen die Heiligkeit des Sports schützen und die gesamte globale Sportgemeinschaft sollte zusammenstehen und fordern #BrittneyGrinerVeröffentlichung.“
17. Mai: Die US-Botschaft sagt, Russland habe sie im Mai dreimal daran gehindert, Griner zu besuchen.
Berichten zufolge haben Behörden Beamten der US-Botschaft in diesem Monat drei Mal den konsularischen Zugang zu Griner verweigert. laut dem offiziellen Twitter-Account der US-Botschaft Moskau.
17. Mai: NBA Commissioner Adam Silver spricht die Rolle der Liga an, Griner nach Hause zu bringen.
„Sowohl die WNBA als auch ihre Bruderliga, die NBA, wir haben eine große Verantwortung gegenüber Brittney Griner als einer unserer Spielerinnen. Ein Teil unserer Entscheidung, hier kein größeres Profil zu zeigen, kam offen gesagt auf den Vorschlag von Experten innerhalb und außerhalb der Regierung, die dachten, der beste Weg, Brittney rauszuholen, sei, das Problem nicht zu verstärken“, sagte Silver sagte Malika Andrews von ESPN in der gleichen Nacht wie die Draft-Lotterie. “Trotzdem spielt die Öffentlichkeit eine enorme Rolle, indem sie Proteste durchführt oder ihre Vertreter wissen lässt, wie stark sie sich dabei fühlt.”
Er fügte hinzu: „Cathy Engelbert, die Kommissarin der WNBA, befasst sich jeden Tag mit diesem Thema, ich arbeite Seite an Seite mit ihr. Wir stehen in Kontakt mit dem Weißen Haus, dem Außenministerium, Verhandlungsführern bei Geiselnahmen, allen Regierungsebenen und auch über den Privatsektor. Unsere oberste Priorität ist ihre Gesundheit und Sicherheit und sicherzustellen, dass sie Russland verlässt.“