Zehntausende Menschen gingen am Mittwoch (8. März) auf die Straßen Griechenlands und Arbeiter streikten in der bisher größten öffentlichen Wut über die tödlichste Zugkatastrophe des Landes, bei der letzte Woche 57 Menschen ums Leben kamen.
Der Unfall am 28. Februar hat die öffentliche Empörung über den maroden Zustand des Schienennetzes ausgelöst. Streikende Arbeiter sagen, dass jahrelange Vernachlässigung, zu geringe Investitionen und zu wenig Personal – ein Erbe der jahrzehntelangen Schuldenkrise Griechenlands – schuld seien.
Bei den größten Straßenprotesten, mit denen die Regierung seit ihrer Wahl im Jahr 2019 konfrontiert war, nahmen nach Schätzungen der Polizei mehr als 60.000 Menschen an Demonstrationen in Städten in ganz Griechenland teil, darunter Transportarbeiter, Studenten und Lehrer.
Mehr als 40.000 Menschen marschierten allein im Zentrum von Athen zum Parlament und riefen „Mörder!“ und „Wir sitzen alle im selben Waggon“.
Kurzzeitig brach Gewalt aus, als eine Gruppe von Demonstranten mit der Bereitschaftspolizei zusammenstieß, die Tränengas auf die Menge abfeuerte. Demonstranten warfen Benzinbomben vor das Parlament und zündeten einen Lieferwagen und Mülltonnen an.
Tausende gingen auch in Griechenlands zweitgrößter Stadt Thessaloniki auf die Straße, wo eine Gruppe von Demonstranten Steine auf ein Regierungsgebäude schleuderte.
Viele der rund 350 Personen an Bord eines Intercity-Personenzugs, der auf demselben Gleis frontal mit einem Güterzug kollidierte, waren Universitätsstudenten, die von Athen nach Norden nach Thessaloniki fuhren.
„Schicken Sie mir eine Nachricht, wenn Sie dort ankommen“, stand auf einem Plakat in Athen und wiederholte damit, was zu einem der Slogans der Proteste der vergangenen Woche geworden ist.
„Du bist wütend, weil die Regierung nichts für all diese Kinder getan hat. Die öffentlichen Verkehrsmittel sind ein Chaos“, sagte der 19-jährige Nikomathi Vathi.
„Wir werden hier bleiben, bis sich die Dinge ändern“, sagte ein anderer Student, Vaggelis Somarakis.
Die konservative Regierung, die in den kommenden Wochen Neuwahlen anberaumt hatte, versprach am Mittwoch, das marode Bahnsystem zu reparieren.
Verkehrsminister George Gerapetritis sagte auf einer Pressekonferenz, er verstehe die Wut, die der Unfall verursacht habe.
„Kein Zug wird wieder abfahren, wenn wir die Sicherheit nicht auf dem höchstmöglichen Niveau sichergestellt haben“, sagte er, nachdem er eine Einstellung des Dienstes während der Überprüfung der Sicherheit angekündigt hatte.
Warnungen
Bahnarbeiter hatten bereits seit Donnerstag rollende Streiks durchgeführt und das Netz lahmgelegt.
Sie sagen, ihre Forderungen nach einer Verbesserung der Sicherheitsprotokolle seien seit Jahren ungehört geblieben und hätten versprochen, „Sicherheit durchzusetzen“, um sicherzustellen, dass sich ein Absturz nicht wiederholt.
„Wir Fahrer haben über diese Dinge geklagt, wir haben gestreikt, wir haben gewarnt, wir haben protestiert“, sagte der Vorsitzende der Gewerkschaft der Lokführer, Kostas Genidounias.
„Sie sagten uns, wir würden lügen, wir würden verleumden, wir hätten andere Interessen. Am Ende hat es gezeigt, dass die Arbeiter recht hatten.“
Griechenlands größte Gewerkschaft des öffentlichen Dienstes ADEDY schloss sich am Mittwoch dem 24-Stunden-Streik an. Beschäftigte im Stadtverkehr legten aus Solidarität ihre Arbeit nieder und unterbrachen den U-Bahn-, Straßenbahn- und Busverkehr in der Hauptstadt. Schiffe blieben auch in Häfen angedockt, während Seeleute an der Aktion teilnahmen.
„Es ist nicht die Zeit zu schweigen“, sagte eine Lehrergewerkschaft.
Die Regierung, deren Amtszeit im Juli ausläuft, hat den Absturz hauptsächlich auf menschliches Versagen und Mängel zurückgeführt, die ihrer Meinung nach in den letzten Jahrzehnten nicht behoben wurden.
Premierminister Kyriakos Mitsotakis hat das Portfolio an Gerapetritis, einen seiner engsten Verbündeten, übergeben.
Gerapetritis sagte, dass Gelder in die Modernisierung der Infrastruktur und die Einstellung von Personal investiert würden, und versprach auch, Licht in die Ursachen des Absturzes zu bringen.
Griechenland verkaufte seinen staatlichen Eisenbahnbetreiber, der jetzt Hellenic Train heißt, 2017 während seiner Schuldenkrise an Italiens staatliche Ferrovie dello Stato Italiane. Der Verkauf war eine Bedingung in den Rettungsabkommen des Landes mit der Europäischen Union und dem in Washington ansässigen Internationalen Währungsfonds.