Zählt er? – POLITIK

BERLIN — Finanzminister oder “Fuck-up”?

Christian Lindner, der als wahrscheinlich nächster Finanzminister des Landes gilt, wurde in den letzten Tagen von prominenten Ökonomen kritisiert, die warnen, dass seine restriktiven fiskalischen Ansichten eine tödliche Bedrohung für den Euro darstellen.

Aber eine Prüfung von Lindners Lebenslauf (eine schwierige Übung in der deutschen Politik) wirft eine andere – wenn auch nicht weniger alarmierende – Frage auf: Ist er überhaupt für den Job qualifiziert?

Lindner führt die Freie Demokraten (FDP), die kleinste der drei Parteien, die derzeit über eine neue deutsche Regierung verhandeln. Schon vor der Bundestagswahl im September signalisierte Lindner, er wolle das Finanzministerium. Seine Partei lehnte es ab, sich zu seinen Ambitionen für den Posten zu äußern.

Die Anziehungskraft liegt auf der Hand.

Der Finanzminister ist nach der Kanzlerin die mächtigste Persönlichkeit der deutschen Politik und beaufsichtigt einen Haushalt, der im laufenden Jahr im Zuge der Coronavirus-Krise auf fast 500 Milliarden Euro angestiegen ist.

Auf der internationalen Bühne ist der deutsche Finanzminister traditionell eine feste Größe, egal ob Olaf Scholz, Wolfgang Schäuble oder Peer Steinbrück. (Keine Frau hat jemals den Posten bekleidet.)

Nicht umsonst liest sich die Liste der ehemaligen deutschen Finanzminister wie das Who is Who der führenden Köpfe der deutschen Nachkriegspolitik. Fast alle, darunter auch Altkanzler Helmut Schmidt, haben vor ihrem Amtsantritt umfangreiche Führungserfahrungen als Minister, Ministerpräsidenten oder Bürgermeister gesammelt.

Und dann ist da Lindner.

Lindner, der zu Beginn seiner politischen Laufbahn in der FDP so jung war, dass ihn ältere Kollegen “Bambi” nannten, ist ohne Frage eines der herausragenden politischen Talente Deutschlands. Doch jenseits des Titels seiner universitären Masterarbeit: „Steuerwettbewerb und Finanzausgleich. Lässt sich die Finanzverfassung reformieren?“ – es ist nicht klar, was ihn zum Finanzminister qualifizieren würde.

Lindner, der Politikwissenschaft studiert hat und sich als Vorkämpfer für Unternehmer verkauft, hat fast seine gesamte Karriere als Kommunalpolitiker, Abgeordneter oder Parteifunktionär verbracht. Er war nie Bürgermeister, Ministerpräsident, Minister oder auch nur stellvertretender Minister.

Seine größte Leistung scheint es, seine Partei und sich selbst zu vermarkten. 2017 führte Lindner, der einige Jahre zuvor FDP-Chef wurde, nachdem die Partei nicht genügend Stimmen für den Einzug ins Parlament hatte, die Liberalen aus dem Nichts zurück in den Bundestag.

Die Wende verlieh ihm fast die totale Autorität über die Partei, die in jeder Hinsicht zu einer Ein-Mann-Show wurde. Dieser Eindruck wurde durch Lindners Allgegenwart in Deutschlands abendlichen Talkshows verstärkt, wo er zum Ansprechpartner für eine marktwirtschaftliche Kritik an Angela Merkels Regierung, den Grünen und allem dazwischen wurde.

Geldgespräche

Die medialen Auftritte ermöglichten Lindner, der als junger Berater gerne seine Erfolge hinter dem Steuer eines schwarzen Porsche zeigte, sich als Redner eine lukrative Nebentätigkeit aufzubauen.

Neben seinem Abgeordnetengehalt erhielt er in der letzten Wahlperiode mehr als 470.000 Euro für Aktivitäten wie Reden vor Banken, Versicherungen und anderen Gruppen, so die deutsche Transparenzwache abgeordnetenwatch.de.

Obwohl Kommunikation eine nützliche Fähigkeit für einen Finanzminister ist, sind andere Qualitäten wohl wichtiger – wie der Bilanzausgleich.

Lindner, der versprochen hat, Deutschlands „Schuldenbremse“ (dh eine Regel, die keine Haushaltsdefizite bedeutet) zu reaktivieren und eine strengere Haushaltsdisziplin in der Eurozone zu fordern, weist damit eine gemischte Bilanz auf.

Sein erstes Unternehmen, eine PR-Beratung, nach eigener Aussage, war ein Riesenerfolg. Dasselbe gilt nicht für sein zweites Unternehmen, Moomax, das er im Jahr 2000 mitbegründete.

Ein Softwareunternehmen, das die damals boomende Dot.com-Szene erschließen wollte, erhielt fast 2 Millionen Euro an Finanzierung von einem staatlich geförderten Venture-Fonds. Lindner führte die Firma etwa ein Jahr lang, bevor er zurücktrat. Moomax ging, wie viele Start-ups damals, unter, bevor es richtig in Gang kam.

Wie jeder kluge Politiker, der versucht, Misserfolge zu überspielen, hat Lindner versucht, die Episode als wertvolle Lernerfahrung zu werten.

Das war nicht immer einfach, auch weil es für Lindner ein sensibles Thema bleibt.

Als ihn ein rivalisierender Politiker Anfang 2015 wegen Moomax verhöhnte, wurde Lindner, der eine Rede über die Bedeutung der „Start-up-Kultur“ hielt, wütend. „Man sollte Pioniere nicht für den Rest ihres Lebens wegen eines Scheiterns stigmatisieren“, antwortete Lindner vom Podium des nordrhein-westfälischen Landtages.

Ein Videoclip des Austauschs ging viral.

‘Fick-up-Nacht’

Zu anderen Zeiten hat Lindner fast in seinem Scheitern genossen. 2016 war er als Redner bei der „Fuck-Up Night“ der Business School der Universität Frankfurt eingeladen, bei der Jungunternehmer erklärten, was sie aus ihren Fehlern gelernt haben.

In einer kurzen Rede beglückte er die 1.000 Zuhörer mit seinen Geschichten aus den Schützengräben der „New Economy“ und den Lehren, die er dort gelernt hatte.

„Wer weiß, was nicht funktioniert, weiß auch, was nötig ist, damit es funktioniert“, sagte Lindner, der vom Publikum herzlich begrüßt wurde.

Es ist Lindners Neigung, seiner Basis nachzugeben, die seine Kritiker beunruhigt.

Obwohl die FDP vor allem für ihre wirtschaftsfreundlichen Ansichten bekannt ist, hat die Partei einen konservativeren Vorsprung, wenn es um Staatsdefizite und expansive Geldpolitik geht.

„Das Letzte, was Deutschland oder Europa brauchen, ist ein Politiker an der Spitze des Finanzministeriums in Berlin, der es als Plattform betrachtet, um die konservativen Fiskalfahnen seiner Partei zu zeigen“, die Ökonomen Joseph E. Stiglitz, Nobelpreisträger, und Adam Tooze von der Columbia University schrieb letzte Woche in einem Kommentar für die deutsche Wochenzeitung Die Zeit und fügte hinzu, Lindners Ideen seien kaum mehr als „konservative Klischees“ aus den 1990er Jahren.

„Die Art von Welt, in der wir uns derzeit befinden, ist offen gesagt unklar“, fuhren sie fort. “Wer selbstbewusst ‘Kompetenz’ in der Wirtschaftspolitik behauptet, sollte verdächtig sein.”

Lindner hat den Angriff nicht im Liegen hingenommen.

„Manche Kritik muss als Bestätigung der eigenen Position gewertet werden, denn linke US-Schuldenökonomen hoffen nur auf Inflation“, schoss er auf Instagram zurück.

Abgesehen von der Wirtschaftsideologie wird Lindners erster Job, wenn er den Posten gewinnt (seine wahrscheinlichen Koalitionspartner, die Sozialdemokraten und die Grünen, ihn zumindest öffentlich noch nicht unterstützen), darin bestehen, zu beweisen, dass er mit ihm eine Operation führen kann rund 2.000 Beamte, eine Bürokratie mit eigenem Kopf.

Tatsächlich könnte die größte Hoffnung für Lindners Kritiker die Trägheit des tiefen Staates Deutschlands sein, der jede wesentliche Abweichung von der Europapolitik der Krisenzeit wahrscheinlich mit Skepsis betrachten wird.

Lindner möchte vielleicht auch vorsichtig sein, was er sich wünscht, vor allem, wenn er über die jüngere FDP-Geschichte nachdenkt.

Nachdem der damalige Parteichef Guido Westerwelle die FDP 2009 in die Koalition geführt hatte, bestand er darauf, das Außenministerium zu übernehmen, obwohl er keine Erfahrung auf dem Gebiet hatte. Als charismatischer Politiker wie Lindner zog ihn das Prestige des Postens an.

Westerwelle galt jedoch als Versager, und bei der nächsten Wahl schickten die Wähler die FDP in die Wüste.

Laurenz Gehrke und Leonie Kijewski trugen zur Berichterstattung bei.

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