Zehn Jahre nach der Gründung der Industry, Amerikas bahnbrechendstem Opernensemble, übernahm Yuval Sharon im Jahr 2020 die Rolle des künstlerischen Leiters des Michigan Opera Theatre. Jetzt verbringt er seine Zeit damit, die Industrie in LA aufrechtzuerhalten und die Oper in Detroit zu revolutionieren, wo er den Namen des ehemals konventionellen Unternehmens in Detroit Opera änderte. Aber das ist nicht alles, was er teilt.
Detroit bekommt in seinem traditionellen Opernhaus immer noch traditionelle Oper geboten, wenn auch fantasievoll herausgeputzt, wie damals, als Sharon Puccinis „La Bohème“ rückwärts inszenierte (Akte 4, 3, 2 und 1 in dieser Reihenfolge). Aber er führt die Oper auch völlig aus ihrer Komfortzone. Diesen Monat wählte Sharon das schöne, aber kaum genutzte Gem Theatre mit 400 Sitzplätzen, gleich um die Ecke des prächtigeren Detroit Opera House, für eine sensationelle Neuproduktion von John Cages „Europeras 3 & 4“, einem unvorhersehbaren Füllhorn an Alltäglichem Die Oper wurde durch Zufallsoperationen zu einem regelrechten Opernzirkus umgestaltet.
Ein paar Tage später kündigte Sharon seine nächste Brancheninnovation an, „The Comet/Poppea“, die für Juni im Geffen Contemporary des Museum of Contemporary Art in LA geplant ist. Hier wird Sharon Cages „Europera“-Prinzip adaptieren – die Berücksichtigung aller Aspekte der Oper unvorhersehbar kollidieren – mit einem Epochen-Mashup, das Szenen aus Monteverdis „Die Krönung von Poppea“ aus dem Jahr 1643 denen aus einer neu in Auftrag gegebenen experimentellen Oper von George Lewis gegenüberstellt, die auf einer Science-Fiction-Kurzgeschichte von WEB Du Bois aus dem Jahr 1920 basiert.
Sharon hat sich tatsächlich langsam einer Cageschen Opernherausforderung angenommen. Vor einem Dutzend Jahren inszenierte er verblüffend eine quasi-opernhafte Interpretation von Cages „Song Books“ aus dem Jahr 1970, eine fast alles mögliche theatralische Bestätigung von Thoreaus Aufruf zur Anarchie, an der auch der große Opernstar Jessye Norman teilnahm. Es war Teil eines San Francisco Symphony-Konzerts, bei dem der Dirigent Michael Tilson Thomas die Aufgabe hatte, einen Smoothie zuzubereiten.
Im Jahr 2018, während Sharons dreijähriger Tätigkeit als Künstlerin und Mitarbeiterin beim Los Angeles Philharmonic, kombinierte Sharon die Ressourcen des Orchesters mit denen der Industrie, um Cages „Europeras 1 & 2“ auf die Bühne zu bringen, das ursprünglich 1987 für die Frankfurter Oper geschrieben wurde und dekonstruieren sollte die vollen Ressourcen eines großen Opernhauses. Um es lokal zu gestalten, produzierte Sharon seine „Europeras 1 & 2“ auf einer Tonbühne von Sony Pictures in Culver City und nutzte dabei Requisiten und Kostüme aus klassischen Filmen.
Cage folgte „Europeras 1 & 2“ mit zwei Kammeropern für ein Avantgarde-Theaterfestival in London. Die Long Beach Opera ist das einzige Unternehmen in Amerika, das sich an „Europeras 3 & 4“ versucht hat. Eine noch kleinere Quinte „Europera“, die sich gut für Musikabteilungen an Hochschulen eignet, verbreitet sich mehr und wurde seit 2011 mehrmals an der Loyola Marymount University durchgeführt, was den Großraum LA zum einzigen Ort auf der Welt macht, wo alle fünf „ Europeras“ wurden aufgeführt.
Die Essenz von „Europera“ besteht darin, auf das zu achten, was ist, und nicht darauf, Beziehungen auszuarbeiten. Cage hat die Vergangenheit nicht neu erfunden, sondern einfach die Tatsache akzeptiert, dass wir von alten Dingen und alter Musik umgeben sind. Es ist nichts Ungewöhnliches, im Auto eine Arie zu hören und an einem Gebäude aus einer anderen Zeit vorbeizukommen. Findet es irgendjemand seltsam, auf einem modernen Sofa zu sitzen und dabei einem Plattenspieler zu lauschen, der in einer Hütte aus dem 19. Jahrhundert untergebracht ist?
In allen „Europeras“ erfolgen Requisiten, Kostüme, Arien und Bewegungen sowie Ein- und Ausgänge auf willkürliche Weise. Sänger sind auf sich allein gestellt. Sie singen im öffentlichen Raum beliebige Arien, ohne Rücksicht auf alles andere um sie herum. Auch das Publikum ist auf sich allein gestellt. Sie wählen aus, was Sie hören möchten, sehen, was Ihnen ins Auge fällt, und richten Ihre Aufmerksamkeit nach Belieben aus. „Europera“ ist dein Oper.
„Europera 3“ beschäftigt sechs Solosänger, zwei Pianisten, die Leckerbissen aus Liszt-Opernarrangements spielen, und ein Dutzend Plattenspieler mit 78 U/min. „Europera 4“ reduziert die Anzahl auf ein bloßes Sängerpaar, ein einzelnes Klavier und einen antiken Plattenspieler. Sharon durchsuchte die Lagerräume der Detroit Opera nach Kostümen und Requisiten. Er suchte in örtlichen Geschäften nach alten Opern-CDs mit 78 U/min ab und lieh sich von einem Kunden eine Victrola. Der Hintergrund war eine große Projektion einer Digitaluhr.
Chaos war nicht die Folge. Stattdessen wurde ein Zuhörer eingeladen, sich auf einen Wald voller Opern einzulassen und dies oder das zu bemerken – vielleicht erkennt man es, vielleicht auch nicht. Aber wie in der Natur schien alles einen Zweck zu haben, die Vielfalt ein Grund zum Feiern. Die Hingabe der sechs Sänger faszinierte.
Für „Europera 4“ lockte Sharon eindrucksvoll zwei Stars, die Mezzosopranistin Susan Graham und den Bassbariton Davóne Tines. Jeder hat eine atemberaubende, ausgefeilte Bühnenpräsenz und weiß es. Cage hätte sich vielleicht weniger Auffälligkeit gewünscht, aber hier wirkten sie überlebensgroß und fähig, einen Zuhörer zu Tränen zu rühren.
Die „Europeras“ brauchten nichts weiter, aber Sharon ist eine Maximalistin und begrüßte die beiden Tänzer angenehm in der Mischung. Ihre Anwesenheit wurde zu einer Erinnerung daran, wie viel Zusammenarbeit erforderlich ist. „Europeras“ sind eine Übung in sozialer Interaktion – alle Elemente sind belebt und unbelebt, visuell und akustisch, existieren nebeneinander und bleiben alle wahr.
Ich besuchte eine Freitagabendvorstellung, die erste von drei. Sharon zog das Publikum an, nach dem sich jedes amerikanische Opernensemble sehnt, und füllte das Gem mit einer scheinbar eifrigen und aufgeschlossenen Mischung aus gut gekleideten Opernbesuchern, Fans neuer Musik und Neugierigen, zusammen mit einem Aufgebot von Out-of- Stadtbewohner, die die entstehende Geschichte nicht verpassen wollen. Beide „Europeras“ erhielten begeisterte Standing Ovations.
„Europeras“ funktionieren so gut wie sie, weil Cage geniale Strategien entwickelt hat, die unsere Aufmerksamkeit auf das Unerwartete lenken. Detroits „Europeras“ funktionierten dank Sharons Genie genauso gut wie sie. Er ist bekanntermaßen der strategische Kopf von „Hopscotch“, der Oper aus dem Jahr 2015, die in der Innenstadt von LA aufgeführt wurde und bei der das Publikum in Limousinen fuhr.
Vielleicht hatte das Ganze also einen kosmischen Sinn. Am selben Freitagabend, während „Europeras 3 & 4“ aufgeführt wurden, leitete Lewis, der Komponist des kommenden „Comet“, eine öffentliche Diskussion mit Christian Wolff an dessen 90. Geburtstag in der Judson Memorial Church in New York. Über mehr als sieben Jahrzehnte hinweg war Wolff einer der außergewöhnlichsten Strategen und Komponisten der Geschichte. Der junge Wolff überraschte Cage, als er Anfang der 1950er Jahre zum ersten Mal bei ihm studierte und das jüngste und nun letzte überlebende Mitglied von Cages legendärer New Yorker Komponistenschule wurde.
Am darauffolgenden Abend präsentierte im Judson ein fesselndes New Yorker Ensemble, String Noise, ein Geburtstags-Marathonkonzert im Judson zu Ehren von Wolff, der nicht nur ein unveränderlicher Experimentator, sondern auch ein bekannter klassischer Gelehrter ist, der eine Karriere als Professor an der Harvard University hatte und Dartmouth. Sein Vater, Kurt Wolff, war ein berühmter Verleger, der mit Kafka, Jung und vielen anderen zusammenarbeitete.
Neben jüngeren Musikern, die sich eifrig und brillant mit Wolffs Musik beschäftigt haben, nahmen auch ältere Wolff-Kollegen am Marathon teil, etwa der Komponist David Behrman, der auf einem Laptop das glühende elektronische Stück „CW90“ aufführte, das für diesen Anlass geschrieben worden war.
Wolffs Musik blickt größtenteils nicht zurück. Es erforscht Möglichkeiten und tut dies mit solcher Genauigkeit und Erfindungsreichtum, dass Cage oft sagte, er habe von Wolff mehr gelernt als Wolff von ihm. Der Marathon deckte die gesamte Bandbreite ab, beginnend mit dem ersten Stück, das Wolff Cage zeigte, „Duo für Violinen“ aus dem Jahr 1950. Es erforscht eine Kombination von drei Tonhöhen. Das Material für Wolffs neueste Partitur „What If?“, die bei dem Konzert uraufgeführt wurde, besteht aus 97 „meist recht kurzen Stücken für die Verwendung durch 2 bis etwa 20 Interpreten“. Es liegt an ihnen, zu bestimmen, was, mit wem und wann.
Wolff hat sein Leben dem Studium der Antike gewidmet. Sein musikalisches Erbe ist einzigartig in seiner Verbindung zum Alten und Neuen. Und all das hat ihn zur lebendigen, suchenden Verkörperung der musikalischen Frage gemacht: Was wäre, wenn? Man weiß nie, was man bekommt, aber ich habe noch nie gehört, dass es zumindest fesselnd ist. Im besten Fall können Wolffs Was-wäre-wenns sowohl klanglich als auch, in der Interaktion der Interpreten, sozial aufschlussreich sein.
1997 veröffentlichte die New York University, ein Nachbarort von Judson am Washington Square, „The End of the American Avant Garde“ von Stuart D. Hobbs als 37. Band ihrer „The American Social Experience Series“. Die New York School erscheint auf Seite 165.
Was aber, wenn genau das Gegenteil dieses rücksichtslosen Nachrufs auf die Avantgarde wahr wäre? Was wäre, wenn wir in eine neue Ära eintreten würden, angeführt von Leuten wie Sharon? Was wäre, wenn wir die Geschichte nicht mit der oberflächlichen Ironie der Postmoderne nutzen könnten, sondern zulassen könnten, dass die Vergangenheit Vergangenheit ist – etwas, das Teil von uns ist, uns aber nicht zurückhält? Was wäre, wenn wir dem Beispiel von Christian Wolff folgen würden? Dieses außergewöhnliche Wochenende legte nahe, dass wir es tun sollten.
Bleiben Sie in der Zwischenzeit dran für „The Comet/Poppea“. Und schauen Sie sich die Website von Issue Project Room an, dem Moderator der Wolff-Feier zum 90. Geburtstag. Aufzeichnungen des Gesprächs mit Lewis und des historischen Marathonkonzerts werden nach der Bearbeitung zur Verfügung gestellt.