Die am Sonntag verkündete Begnadigung des Gouverneurs hebt Smiths Verurteilung wegen ordnungswidrigen Verhaltens auf und bestätigt seine faktische Unschuld. Eine Sprecherin der Staatsanwaltschaft des Loudoun County Commonwealth reagierte am Sonntag nicht sofort auf Anfragen nach einer Stellungnahme.
Der Fall erregte landesweite Aufmerksamkeit in einer Zeit intensiver politischer Polarisierung im Bildungswesen und verwickelte sich in Debatten über Transgender-Themen, weil der Student einen Rock trug, als er Smiths Tochter in einer Schultoilette angriff. Es erzürnte auch die Gemeindemitglieder, die fragten, warum der Schüler nach dem Vorfall an eine andere Schule versetzt wurde; Innerhalb weniger Monate griff er ein anderes Mädchen in der neuen Schule an.
Der Teenager, der für den Rest seines Lebens im Register von Sexualstraftätern in Virginia eingetragen bleiben wird, wurde in eine stationäre Behandlungseinrichtung gebracht und wird bis zu seinem 18. Lebensjahr auf Bewährung sitzen.
Smith, der bei der Vorstandssitzung mit einem Gemeindemitglied konfrontiert wurde, das drohte, falsche und bösartige Gerüchte über sein Unternehmen zu verbreiten, wurde laut Begnadigungsbeschluss zu Unrecht wegen Hassverbrechen und häuslichem Terrorismus angeklagt.
„Wir haben ein Unrecht wiedergutgemacht“, sagte Youngkin bei „Fox News Sunday“.
„Er hätte hier nie strafrechtlich verfolgt werden dürfen. „Das war ein Vater, der sich für seine Tochter einsetzte“, sagte Youngkin. „Seine Tochter wurde auf der Toilette einer Schule sexuell missbraucht, und niemand unternahm etwas dagegen.“ Schlimmer noch, sagte Youngkin: „Was dann geschah, war, dass der Täter in eine andere Schule verlegt wurde und eine andere junge Frau sexuell missbrauchte.“ Das war ein grober Justizirrtum.“
Smith dankte dem Gouverneur am Sonntag und sagte in einer schriftlichen Erklärung, dass die Aktion die Anerkennung des Gouverneurs widerspiegele, dass das Justizsystem bewaffnet und politisiert worden sei. „Und während diese Begnadigung ein Kapitel in diesem andauernden Kampf abschließt“, sagte er, „hat jetzt ein neues Kapitel begonnen.“ Ich werde weiterhin für Eltern und ihre Kinder kämpfen, die von dieser fehlgeleiteten und gefährlichen Schulpolitik betroffen sind.“
Smith hatte zuvor gesagt, der Angriff auf seine Tochter sei das Ergebnis einer „radikalen Geschlechterpolitik“. Er sagte, er sei zur Vorstandssitzung im Juni 2021 gegangen, weil er sich Sorgen um die Sicherheit von ihr und anderen Schülern machte, sei mit Leuten konfrontiert worden, die neue Toilettenrichtlinien unterstützten, und sei dann von Polizeibeamten unangemessen zurückgehalten worden.
Am Sonntag sagte Smith, dass das, was seiner Tochter passiert sei, eine schreckliche, aber vermeidbare Tragödie sei, mit der sie für den Rest ihres Lebens klarkommen müsse, und dass das Vorgehen des Schulsystems und anderer Behörden abscheulich und inakzeptabel sei.
Seine Anwälte Bill Stanley und Mike Joynes sagten am Sonntag in einer Erklärung, die Begnadigung sei eine Rechtfertigung für Smith, seine Familie und „für alle Eltern, die sich gegen den Versuch der Regierung stellen, eine radikale Agenda durchzusetzen, die besessen davon ist, ihre Kinder zu unterrichten.“ „Was soll ich denken?“, anstatt sich darauf zu konzentrieren, Kindern die entscheidenden Lektionen beizubringen, die sie lernen müssen, um später im Leben erfolgreich zu sein.“
Die Washington Post nennt im Allgemeinen keine Opfer sexueller Übergriffe oder als Minderjährige angeklagte Angeklagte.
In einem Bericht der Grand Jury des Bundesstaates wurde das Schulsystem wegen seines Umgangs mit zwei sexuellen Übergriffen durch den Schüler angeprangert. Diese von Youngkin und Generalstaatsanwalt Jason Miyares (R) als eine ihrer ersten Amtshandlungen eingeleitete Untersuchung kam zu dem Schluss, dass die Schulverwaltung die Reaktion auf sexuelle Übergriffe im Mai und Oktober 2021 verpfuscht hatte. Der betreffende Schüler wurde danach an eine andere High School versetzt den ersten Angriff und verübte einen zweiten Angriff in der neuen Schule. In dem Bericht wurde festgestellt, dass der Leiter des Schulbezirks, Scott Ziegler, über den ersten Vorfall während einer Schulratssitzung gelogen und bestritten hatte, dass es in einer Schultoilette zu einem sexuellen Übergriff gekommen sei, obwohl er wusste, dass ein Übergriff gemeldet worden war.
Ziegler, der zuvor in der Vorstandssitzung gesagt hatte, er habe die Frage falsch verstanden und sich für die Behandlung der Vorfälle entschuldigt, wurde im Dezember kurz nach Veröffentlichung des Berichts entlassen.
Beamte der Loudoun County Public Schools reagierten am Sonntag nicht sofort auf Anfragen nach Kommentaren.
„Ich bin kein ‚inländischer Terrorist‘“, sagte Smith am Sonntag in seiner Erklärung. „Ich bin nur ein Vater, der bis ans Ende der Welt geht, um seine Tochter zu beschützen. Ich werde dieses Unterfangen niemals aufgeben, bis meine Familie sowohl geschützt als auch vollständig gerechtfertigt ist.“