Eine stetige Serie von Hits und Walks sowie gute At-Bats brachten den Dodgers am Samstagabend zwar nicht viele Runs ein, doch in Kombination mit einem starken Start von Yoshinobu Yamamoto und einigen kampfstarken Reliefs reichte es für einen 4:1-Sieg über die Colorado Rockies vor 50.182 Zuschauern im Dodger Stadium.
Die schwächelnde Offensive der Dodgers verzeichnete elf Hits, darunter drei von Andy Pages und jeweils zwei von Freddie Freeman und Teoscar Hernández, sowie vier Walks, konnte sich aber keinen Vorsprung von mehr als drei Runs erarbeiten.
Dank Yamamoto und den Relievern Daniel Hudson, Blake Treinen und Evan Phillips mussten die Dodgers das nicht. Yamamoto meisterte sechs Innings im dichten Verkehr, ließ einen Run und sieben Hits zu, schaffte sieben Strikeouts und einen Walk und verbesserte seine Bilanz auf 6-2 mit einem ERA von 3,32 in 12 Starts.
„Die Starting Pitcher geben im Moment alles, halten uns im Spiel und geben uns die Möglichkeit, Runs zu erzielen, damit wir wieder ins Spiel kommen und gewinnen können“, sagte Hernández. „Wir werden nicht jeden Tag 10 Runs aufs Board bringen, aber wir versuchen, jede einzelne Sache zu maximieren, um unseren Vorsprung zu vergrößern.“
Yamamoto ließ seinen einzigen Run zu, nachdem ein kleiner Garderobenfehler – ein gerissener Schnürsenkel, den er in den Dugout zurückbrachte, um ihn zu ersetzen – eine Verzögerung vor dem Beginn des zweiten Innings verursachte. Brendan Rodgers startete mit einem Double, erreichte durch Elehuris Monteros Groundout zur zweiten Base die dritte Base und punktete durch Brenton Doyles Sacrifice Fly ins rechte Feld.
Der Starting Pitcher der Dodgers, Yoshinobu Yamamoto, schreit auf, als er im ersten Inning gegen die Colorado Rockies einen Pitch wirft.
(Robert Gauthier / Los Angeles Times)
Aber das war auch schon alles, was die Rockies gegen Yamamoto aufbringen konnten, der im ersten, dritten und sechsten Inning jeweils zwei Läufer auf der Bank ließ und mit seinem 101. Pitch des Abends, seinem Saisonrekord, Montero dazu brachte, einen Groundout zum Shortstop zu schlagen, als noch Läufer auf der zweiten und dritten Base waren. So beendete er das sechste Inning und sicherte sich so seine 4:1-Führung.
Hudson setzte die Mannschaft im siebten Durchgang in der richtigen Reihenfolge außer Gefecht, Treinen ließ im torlosen achten Durchgang zwei Treffer zu und Phillips, der seinen ersten Auftritt seit dem 3. Mai hatte, nachdem er wegen einer Zerrung des rechten Oberschenkels vier Wochen gefehlt hatte, setzte die Mannschaft im neunten Durchgang in der richtigen Reihenfolge außer Gefecht und rettete sie.
Die Dodgers punkteten im zweiten Durchgang zweimal und gingen mit 2:1 in Führung. Der erste Run resultierte aus zwei Fehlern der Rockies im selben Spielzug und der zweite aus Pages Single bei zwei Aus und Jason Heywards RBI-Double ins Mittelrecht.
Pages schlug im vierten Inning mit zwei Outs einen Single, Heyward schaffte einen Walk und Kiké Hernández schlug einen RBI-Single ins linke Mittelfeld zum 3:1-Vorsprung. Freeman schlug einen Triple in die linke Feldecke und punktete mit Will Smiths RBI-Double nach links zum 4:1-Vorsprung im fünften Inning.
„Wir haben in der gesamten Aufstellung gute und produktive At-Bats gesehen“, sagte Roberts. „Es schien, als hätten wir bessere At-Bats mit zwei Strikes, nutzten den größten Teil des Feldes, hatten [Rockies starter Cal] Quantrill war in den Seilen und kam in deren Bullpen, das war schön zu sehen.“
Die Dodgers waren sieben Wochen lang eine Offensivmacht, schlugen .263 mit einem On-Base-Plus-Slugging-Prozentsatz von .792 und erzielten bis zum 14. Mai durchschnittlich 5,4 Runs, eine Phase, in der sie 29-15 erreichten. Aber in ihren nächsten 15 Spielen bis Freitagabend schlugen sie .230 mit einem .672 OPS und erzielten durchschnittlich 3,5 Runs, was ihnen in dieser Zeitspanne 7-8 einbrachte.
Mookie Betts, Shohei Ohtani, Freeman und Smith haben die erste vier Plätze in der Aufstellung die ganze Saison über besetzt, aber da sich das Team in einer längeren Krise befindet, sagte Manager Dave Roberts, dass er erwäge, an der Aufstellung herumzubasteln.
„Ich habe darüber nachgedacht, die beiden Linkshänder möglicherweise aufzuteilen“, sagte Roberts vor dem Spiel und spielte damit auf Ohtani und Freeman an. „Nicht gegen Rechtshänder [starters]aber vielleicht gegen Linkshänder.“
Wenn Roberts Freeman und Smith vertauschen würde, würden die Dodgers die ersten fünf Positionen rechts-links-rechts-links-rechts besetzen, wobei Teoscar Hernández als Fünfter schlagen würde. Das würde ihnen insgesamt eine ausgeglichenere Aufstellung bescheren und die Spitze der Schlagreihe weniger anfällig für linkshändige Reliever in den späteren Innings machen.
Der Shortstop der Colorado Rockies, Ezequiel Tovar, schlägt am Samstag im dritten Inning den Star der Dodgers, Shohei Ohtani, aus.
(Robert Gauthier / Los Angeles Times)
Roberts sagte, dass er diesen Wechsel am Sonntag gegen Austin Gomber nicht vornehmen werde, da der Linkshänder der Rockies „ein neutraler Typ“ sei, was bedeutet, dass er gegen Rechts- und Linkshänder gleichermaßen effektiv sei.
„Aber gegen einen Linkshänder, der mehr [extreme] „Wenn ich mich mit einer Trennung befasse, denke ich vielleicht darüber nach“, sagte Roberts. „Wenn ich das tue, würde ich Freddie auf jeden Fall in das Gespräch einbeziehen.“
Wenn Ohtani den Ball so hart geschlagen hätte wie in den ersten sechs Wochen, würde Roberts dieses Gespräch vielleicht gar nicht in Betracht ziehen, aber der Schlagmann hat in seinen letzten 14 Spielen einen Schlagdurchschnitt von .204 (11 von 54), einen OPS von .627, zwei Homeruns und acht RBIs.
Ohtani schaffte am Samstagabend einen von drei Runs mit einem Single, einem Walk, einem Strikeout und einem gestohlenen Base, aber er kostete die Dodgers einen Run, als er vor Freemans Single im dritten Inning vom zweiten Base abgefangen wurde.
Ohtani hatte am 15. Mai einen Schlagdurchschnitt von .364 mit einem OPS von 1.108. Jetzt hat er einen Schlagdurchschnitt von .326 mit einem OPS von .999. Nicht zufällig erlitt Ohtani am 16. Mai eine Prellung der rechten Oberschenkelmuskulatur, als er von einem Pickoff-Wurf des Linkshänders Brent Suter von den Reds getroffen wurde.
„Seine Worte, er spürt es nicht, wenn er den Schläger schwingt“, sagte Roberts. „Aber er ist eine fein abgestimmte Maschine, und manchmal, im Kontext eines Sportwagens, läuft es einfach nicht richtig, wenn es nicht auf allen Zylindern läuft.“
„Als sein Rücken ihm ein wenig zu schaffen machte [in early May] man sah ein paar ausgefallenere Schwünge, ein bisschen mehr Hetzjagd. Sein Oberschenkel macht ihm ein bisschen zu schaffen, man sieht ein bisschen das Gleiche. Aber ich denke, er kommt körperlich langsam da heran, wo er sein muss. Ich denke, dass es eine Abhilfe ist, wenn er sich auf dem großen Teil des Feldes aufhält.“
Reha-Bericht
Clayton Kershaws Fastball erreichte während eines simulierten 20-Pitches-Innings, in dem er am Samstag gegen drei Batter antrat, 88 Meilen pro Stunde, ein Training, das der erfahrene Linkshänder, der sich von einer Schulteroperation erholt, mit „im Grunde dem ersten Schritt des Frühlingstrainings“ verglich.
Kershaw wird später in dieser Woche ein simuliertes Zwei-Inning-Spiel mit Class-A Rancho Cucamonga werfen, während die Dodgers unterwegs sind. Wenn er ein normales sechswöchiges Frühlingstraining ohne Rückschläge durchführt, könnte er Mitte Juli zurückkehren.
„Im Moment liegen wir weit vor dem Zeitplan, was wirklich ermutigend ist“, sagte Roberts. „Er fühlte sich danach gut und stark. Es gab keine Unsicherheit. Ich habe nicht gesehen, dass er irgendetwas verteidigte. Er fühlte sich frei und entspannt.“
Bobby Miller, der seit dem 13. April wegen einer Schulterentzündung ausfiel, ließ bei seinem zweiten Reha-Start für Class-A Rancho Cucamonga am Samstag in Lake Elsinore vier Earned Runs und fünf Hits in 3 ⅓ Innings ohne Strikeouts und einen Walk zu.
Der Rechtshänder warf 65 Pitches, davon 38 Strikes. Er wird mindestens noch einen Reha-Einsatz für Triple-A Oklahoma City absolvieren, bevor er für die Rotation der Dodgers in Betracht gezogen wird.
„Ich habe schon früh gehört, dass die Geschwindigkeit gesunken ist“, sagte Roberts, „ein paar Meilen pro Stunde niedriger als das, was für Bobby normalerweise der Fall ist.“
Wurde der Einbruch durch einen körperlichen Rückschlag verursacht?
„Nein, denn das hätte ich gehört“, sagte Roberts. „Es ist also nichts allzu Besorgniserregendes.“
Eigentlich hätte Miller mindestens noch einen weiteren Reha-Einsatz für Triple-A Oklahoma City absolvieren sollen, bevor er für die Rotation der Dodgers in Betracht gezogen würde, doch Roberts sagte, sein Reha-Aufenthalt könne verlängert werden.