Willkommen zu Der wöchentliche Takedown, Sports Illustrateds ausführlicher Blick auf MMA. Diese Kolumne bietet jede Woche Einblicke und Informationen zu den bemerkenswertesten Geschichten in der Kampfwelt.
Jaroslaw Amosow kämpft nicht mehr für die Ukraine im Krieg des Landes gegen Russland. Der amtierende Bellator-Weltmeister im Weltergewicht ist zu MMA zurückgekehrt. Oder zumindest versucht er das.
Im vergangenen Frühjahr tauschte Amosov seine Arbeitskleidung gegen seine Bellator-Ausrüstung ein. Er plant eine Rückkehr zum aktiven Wettkampf am 25. Februar und verteidigt seinen Titel in einem Vereinigungskampf gegen den Interimschampion Logan Storley. Es wird eine Neuauflage ihres Kampfes im November 2020 sein, den Amosov (26-0) durch eine getrennte Entscheidung gewann.
„Ich kann nicht sagen, dass ich überrascht bin, dass Storley den vorläufigen Gürtel gewonnen hat“, sagt Amosov, der durch einen Übersetzer spricht. „Sein Wrestling ist so gut. In unserem Kampf war er sehr aggressiv. Ich mag seinen Druck.“
Amosov teilt sein Training zwischen Deutschland und Polen auf und arbeitet daran, jeglichen Rost abzulegen, der sich seit seinem letzten Wettkampf vor 17 Monaten angesammelt hat. Die Zeit außerhalb des Käfigs stand in direktem Zusammenhang mit seiner Entscheidung, beim ukrainischen Militär zu dienen. Er hatte keine Pläne zu gehen, wurde aber von Familie und Freunden ermutigt, stattdessen im MMA zu kämpfen und die Ukraine auf einer globalen Bühne zu vertreten.
Doch Amosov bleibt von dem, was er erlebt hat, heimgesucht. Er verließ den Krieg, aber der Krieg verließ ihn nicht.
„Die Ukraine zu verlassen war sehr schwierig“, sagt Amosov. „Das war nicht das, was ich wollte. Die Leute drängten mich zu gehen, und alle ihre Absichten waren rein. Aber ich fühle mich absolut schrecklich deswegen. Ich fühle mich so, seit ich die Grenze überquert habe. Es ist immer noch eine sehr volatile Situation. Ich warte ständig auf Neuigkeiten über meine Freunde. Ich lerne immer wieder von verstorbenen Freunden. Nur daran zu denken, ist schrecklich, und ich kann nicht aufhören, daran zu denken.“
Der erst 29-jährige Amosov stellte zunächst in Frage, ob er seine Kampfkarriere überhaupt fortsetzen würde. Diese Denkweise hat sich weiterentwickelt, seit er den aktiven Kampf verlassen hat, aber er fühlt sich verpflichtet, für sein Land zu kämpfen – und sich dafür einzusetzen.
„Ich werde weiterhin für die Ukraine eintreten“, sagt Amosov. „Wir sind nicht in das Land eines anderen eingedrungen. Das hat Russland uns angetan. Alles, was wir wollen, ist, dass das Leben wieder normal wird. Wir wollen nur, dass das Leben wieder normal wird. Wir wollen nichts anderes.“
Da die Ukraine ihre Freiheit fest umklammert, hat dies ihren Preis. Laut dem Innenministerium der Ukraine wurden seit Kriegsbeginn im Februar mehr als 7.000 Zivilisten getötet. Diese Todesfälle sind ein zentraler Grund, warum Amosov nach Bellator zurückgekehrt ist.
Als sich die Situation in seiner Heimatstadt Irpin stabilisierte und die Zentralukraine von der russischen Besatzung befreit wurde, erkannte Amosov, dass es seine Verantwortung ist, die Flagge der Ukraine rund um den Globus zu tragen. Während seines Kampfes im Februar bei Bellator 291 in Dublin, Irland, wird er genau das tun.
„Zuerst habe ich mich gefragt, ob ich überleben, geschweige denn noch einmal kämpfen würde“, sagt Amosov. „Im Verlauf des Krieges fand ich eine neue Perspektive. Ich bin nicht zurück in Bellator für mich. Ich kämpfe nicht für mich. Ich kämpfe für die Ukraine. Der Krieg dauert noch an, und die Welt muss das wissen.“
Amosov will Storley im Februar schlagen. Seine Motivation ist ganz anders als noch vor einem Jahr, in einer friedlichen Zeit, als sein einziger Fokus darin bestand, der Beste der Welt zu sein.
MMA ist ein Kanal für Amosov, eine Plattform, um die Geschichten seiner gefallenen Soldaten weiterzugeben. Ihr Leben endete nicht sinnlos, und das ist eine Botschaft, die er weitergeben möchte.
„Krieg bedeutet Tod, und meine Freunde sterben“, sagt Amosov. „Ich wusste nicht, was wirkliche Probleme waren, bis der Krieg begann. Leider weiß ich es jetzt.“
Unsicherheit umgibt Derrick Lewis nach der Absage des Kampfes letzte Woche, aber die Feiertage stehen bevor
Derrick Lewis sollte am vergangenen Samstag als Headliner der UFC Fight Night gegen Sergey Spivak kämpfen. Laut UFC wurde der Kampf abgebrochen, weil Lewis an einer nicht-COVID-, nicht-gewichtsreduzierenden Krankheit litt.
Der Zeitpunkt des Kampfes schien perfekt für Lewis zu sein, der es vorzieht, vor Thanksgiving zu kämpfen.
“Ich habe darüber nachgedacht, als ich den Kampf aufgenommen habe”, sagt Lewis, der vor dem Kampf sprach. „Der Geburtstag meiner Frau steht bevor, und daran habe ich auch gedacht. Thanksgiving, Weihnachten, Silvesterpartys. Daran kann ich nicht denken, wenn ich kämpfe.“
Bis jetzt muss der Kampf noch verschoben werden. Dadurch kann Lewis Thanksgiving genießen, ohne an einen bevorstehenden Kampf zu denken. Und obwohl Lewis gerne isst, wird er an diesem Thanksgiving keinen Truthahn genießen.
„Die Türkei ist zu trocken“, sagt Lewis. „Ich mag es nicht. Ich bin ein Schinkentyp.“
Obwohl Lewis keine historischen Wurzeln zum ersten Thanksgiving hat, ist er ein großer Befürworter davon, Schinken zu einer Hauptstütze der Feiertage zu machen.
„Honigschinken, den würde ich den ganzen Tag essen“, sagt Lewis. „Ich würde es zwei Tage hintereinander essen. Ich liebe Schinken.“
Die Pick ‘Em-Sektion:
Leichtgewichtskampf der PFL-Weltmeisterschaft der Frauen: Kayla Harrison vs. Larissa Pacheco
Wählen: Kayla Harrison
PFL-Weltmeisterschaftskampf im Federgewicht: Bubba Jenkins vs. Brendan Loughnane
Wählen: Brendan Loughnane
PFL-Weltmeisterschaftskampf im Schwergewicht: Ante Delija vs. Matheus Scheffel
Wählen: Ante Delija
PFL-Weltmeisterschaftskampf im Leichtgewicht: Stevie Ray vs. Olivier Aubin-Mercier
Wählen: Olivier Aubin-Mercier
PFL-Weltmeisterschaftskampf im Weltergewicht: Sadibou Sy vs. Dilano Taylor
Wählen: Sadibou Sy
PFL-Weltmeisterschaftskampf im Halbschwergewicht: Rob Wilkinson vs. Omari Akhmedov
Wählen: Rob Wilkinson
Letzte Woche: 3-1
Rekord 2022: 134-72
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