Xi’an ist Chinas größte Covid-Herausforderung seit Wuhan

Alle zwei Tage desinfizieren an der Universität von Xi’an in China Reinigungskräfte in weißen Schutzanzügen, die fest an ihren Körpern befestigt sind, die Gänge des Schlafsaals. Zhang Shengzi, eine 24-jährige Studentin, sagte, der Geruch sei so stechend, dass sie nach ihrer Abreise einige Zeit warten muss, bevor sie ihre Tür wieder öffnet.

Sie kann kaum ihr Zimmer verlassen, geschweige denn den Campus, und alle ihre Kurse sind online.

Die Universität von Frau Zhang ist wie der Rest von Xi’an seit dem 22. Dezember stadtweit gesperrt. Es ist die längste Sperrung in China seit der ersten in Wuhan, wo der Ausbruch des Coronavirus vor fast zwei Jahren begann.

In Szenen, die an die frühen Tage der Pandemie erinnern, haben hungrige Bewohner Kaffee gegen Eier und Zigaretten gegen Instantnudeln eingetauscht. Eine schwangere Frau und ein 8-jähriger Junge mit Leukämie gehören zu denen, denen medizinische Versorgung verweigert wurde. Menschen, die lebensrettende Medikamente benötigen, haben Mühe, diese zu bekommen.

Chinas Fähigkeit, das Virus zu kontrollieren, hat seit Beginn der Pandemie einen langen Weg zurückgelegt: Es hat fast 1,2 Milliarden Menschen geimpft und eine landesweite elektronische Gesundheitsdatenbank zur Kontaktverfolgung eingerichtet.

Dennoch verlässt es sich seit Anfang 2020 weiterhin auf die gleichen autoritären Methoden zur Virusbekämpfung, einschließlich strenger Quarantänen, Grenzschließungen und Sperren. Dies hat zu Nahrungsmittel- und medizinischen Engpässen und wachsenden Fragen geführt, wie lange seine Null-Covid-Strategie, die letzte der Welt, noch weitergehen kann.

Trotz der Frustration erklärten die Behörden in Xi’an am Mittwoch den Kampf der Stadt gegen das Virus zu einem Sieg. Vierzehn Tage nach der Sperrung sagten Stadtbeamte, dass Xi’an „auf gesellschaftlicher Ebene null Covid“ erreicht habe, obwohl die 13 Millionen Einwohner weiterhin nicht in der Lage seien, ihr Zuhause zu verlassen.

„Die Sicherheitsbeamten des Bezirks sind wie Gefängniswärter und wir sind wie Gefangene“, sagte Tom Zhao, ein Bewohner von Xi’an. Herr Zhao, 38, sagte, er habe sich letzte Woche Dutzenden von Chat-Gruppen angeschlossen, um nach jemandem zu suchen, der ihm helfen könnte, Medikamente für seine Mutter zu finden, die an Diabetes im Frühstadium leidet.

Sogar große multinationale Unternehmen in der Stadt sind betroffen. Zwei der weltweit größten Hersteller von Speicherchips, Samsung und Micron, sagten, dass sie ihre Produktionsstätten in Xi’an aufgrund der Beschränkungen anpassen mussten, was möglicherweise die ohnehin fragile globale Lieferkette aufwühlt.

Xi’an hat bei seinem jüngsten Ausbruch 1.800 Fälle gemeldet, erstaunlich wenig im Vergleich zur täglichen Fallzahl in den Vereinigten Staaten. Und während die Welt darum kämpft, die Ausbreitung von Omicron einzudämmen, haben Beamte in China nur wenige lokale Fälle der Variante gemeldet und keinen in Xi’an.

Die Behörden sind dennoch besorgt, in einem Land, das energisch an seiner Null-Covid-Politik festhält – und seinen Erfolg im Kampf gegen das Virus als Beweis dafür anführt, dass sein autoritärer Führungsstil Leben rettet.

Die Olympischen Winterspiele in Peking und die Neujahrsfeiertage sind nur noch wenige Wochen entfernt, und Chinas Impfstoffe scheinen weniger wirksam zu sein als ihre westlichen Konkurrenten, insbesondere gegen Varianten. Das Land muss die mRNA-Technologie für seine Impfstoffe noch genehmigen, und obwohl Auffrischungsspritzen jetzt weit verbreitet sind, verlief ihre Aufnahme im Land langsamer als die anfänglichen Impfungen.

“Die Xi’an-Epidemie ist die schwerste nach der Schließung von Wuhan”, sagte Zeng Guang, ein chinesischer Epidemiologe, der Wuhan in den frühen Tagen der Pandemie besuchte und am Mittwoch in staatlichen Medien zitiert wurde. “Die Menschen im ganzen Land sollten Xi’an viel Unterstützung geben, in der Hoffnung, dass Xi’an neue Erfahrungen in der Epidemieprävention sammeln wird.”

Bisher waren die Erfahrungen düster. Zehntausende Menschen wurden in zentralisierte Quarantäneeinrichtungen umgesiedelt, um die Ausbreitung zu stoppen. Mehrere hochrangige Beamte der Stadt wurden entlassen und der Leiter des Big-Data-Büros von Xian wurde suspendiert.

Am Dienstag stürzte das umfangreiche Gesundheitscodesystem ab, das verwendet wurde, um Menschen zu verfolgen und Quarantänen und Sperren durchzusetzen, weil es den Verkehr nicht bewältigen konnte, was es den Bewohnern erschwerte, öffentliche Krankenhäuser zu erreichen oder tägliche Routinen wie regelmäßige Covid-Tests durchzuführen.

Viele waren empört, als eine Frau in der Stadt, die im achten Monat schwanger war, ihr Baby verlor, nachdem sie stundenlang in einem Krankenhaus warten musste, weil sie nicht beweisen konnte, dass sie nicht an Covid-19 litt. (Die Behörden reagierten, indem sie Beamte entließen und eine Entschuldigung vom Krankenhaus forderten.)

Tage nach der Sperrung begannen die Bewohner in den sozialen Medien zu posten, wie schwer es war, Lebensmittel zu bekommen oder Essen zu bestellen. Nachdem die Beamten versichert hatten, dass es unnötig sei, Vorräte aufzustocken, waren die Bewohner der ganzen Stadt überrascht, als eine anfängliche Richtlinie, die es einem Mitglied jedes Haushaltes erlaubte, alle zwei Tage zu verlassen, abgeschafft wurde.

Beamte räumten später den Fehler ein und veröffentlichten schnell Bilder von Freiwilligen, die Lebensmittel auslieferten. Zu diesem Zeitpunkt beschwerten sich die Anwohner jedoch bereits online darüber, dass die Beamten das Bestreben, den Ausbruch zu beseitigen, über das Wohl der Bürger gestellt hätten.

Herr Zhao, der vor der Sperrung bei seinen Eltern eingezogen war, um sich um sie zu kümmern, sah zu, wie ihre Nachbarn um Essen tauschten. Vor einigen Tagen kamen Beamte mit Lastwagen, um Gemüse zu liefern, und kündigten ihre Ankunft über Lautsprecher an. Herr Zhao und seine Eltern erhielten zwei Plastiktüten: einen weißen Rettich, einen Kohlkopf, drei Kartoffeln, eine Karotte und zwei Zucchini.

Sie schnitten viel besser ab als andere.

Herr Zhao sagte, dass ein Freund, der in einem anderen Bezirk wohnte, kein Essen bekam, und ein anderer sagte ihm, dass ihr Gebäudeaufzug außer für eine Stunde am Tag ausgeschaltet war, in der die Bewohner obligatorische Tests machen und mit ihren Haustieren spazieren gehen durften.

Als sich die Situation in der ganzen Stadt verschlechterte, veröffentlichten die Menschen Videos und aufrichtige Hilferufe. „SOS“, schrieb ein Bewohner, dessen Vater nach einem Herzinfarkt keine medizinische Versorgung bekommen konnte. Später starb er laut einem Beitrag seiner Tochter, die die Geschichte auf Weibo, einer großen Social-Media-Plattform in China, teilte.

Zhao Zheng, der Vater eines 8-jährigen Jungen mit akuter lymphatischer Leukämie, kämpfte mit dem Personal mehrerer Krankenhäuser in Xi’an, nachdem der Termin seines Sohns am 28. Dezember abgesagt worden war. Jedes Krankenhaus verlangte einen Nachweis, dass er sich nicht mehr in Quarantäne befinde, sowie einen Nachweis, dass Herr Zhao und seine Familie in letzter Zeit nicht dem Virus ausgesetzt waren.

„Niemand konnte dieses Dokument für uns ausstellen“, sagte Herr Zhao, 43, der bis vor kurzem eine kleine Baufirma besaß. Schließlich konnten Herr Zhao und seine Frau mit Hilfe lokaler Reporter am 2. Januar ein Krankenhaus finden; ihr Sohn wird jetzt wöchentlich behandelt.

Inmitten des Aufschreis hat die Regierung diese Woche spezielle „grüne Kanäle“ für Schwangere und Patienten mit „akuten und kritischen Erkrankungen“ geschaffen, um leichter medizinische Versorgung zu erhalten.

Aber für Kritiker haben die Schmerzen, das Leiden und die Verwirrung, die durch die Sperrung verursacht wurden, Pekings Virusstrategie zunehmend unhaltbar erscheinen lassen. „In dieser Welt ist niemand eine Insel“, schrieb Zhang Wenmin, ein ehemaliger investigativer Journalist, der in Xi’an lebt. Frau Zhang, besser bekannt unter ihrem Pseudonym Jiang Xue, veröffentlichte in den sozialen Medien einen Bericht über ihre ersten 10 Tage im Lockdown.

„Der Tod eines Einzelnen ist der Tod aller“, schrieb sie.

Liu Yi und Freude Dong Forschung beigetragen.