In einem Spiel mit 17 Führungswechseln konnte Jonas Hayes, Interims-Basketballtrainer von Xavier, seine Emotionen nicht beschreiben, nachdem die Musketiere Nr. 2 im Finale des National Invitational Tournament einen klaren 73:72-Sieg errungen hatten.
„Mir fehlen die Worte“, sagte Hayes am Ende des Spiels zu ESPNs Seitenlinienreporter Myron Medcalf. „Ich kann nicht genug über unsere Jungs sagen. Darum geht es beim Xavier-Basketball.“
Nach dem kurzen Austausch wurde Hayes von seinem Zwillingsbruder Jarvis und seiner Mutter begrüßt, als die beiden Hayes zu seinem Gewinn des Titelspiels gegen Texas A&M Nr. 1 gratulierten. Hayes übernahm das Amt des Interimstrainers, nachdem sich das Programm während des Turniers merkwürdigerweise von Trainer Travis Steele getrennt hatte.
Die Musketiere führten in den ersten drei Minuten der zweiten Halbzeit mit bis zu acht Punkten Vorsprung, bevor beide Mannschaften in einem Hin und Her, das auf den endgültigen Ballbesitz hinauslief, rechtzeitig Eimer umwarfen. Nachdem Quenton Jackson von Texas A&M zwei Freiwürfe niedergeschlagen hatte, um die Aggies 27 Sekunden vor Schluss mit 72:71 in Führung zu bringen, reagierten die Musketiere mit dem Spiel des Spiels.
Nach einer Auszeit spielte Xavier Guard Colby Jones einen Inbound-Pass zu Jack Nunge, der einen spielentscheidenden Bankschuss verwandelte, um die Musketiere Sekunden vor Schluss mit einem Punkt Vorsprung zu bescheren.
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Texas A&M antwortete per fast treffen, was ein eigener Spielgewinner gewesen wäre. Ein Buzzer-Beater ging auf halbem Weg nach unten, bevor er mit dem Rim-Out den Sieg für Xavier sicherte.
In dem, was auf absehbare Zeit das letzte NIT-Spiel im Madison Square Garden hätte sein können, endete das Meisterschaftsspiel auf dramatische Weise.
Jones führte die Musketiere mit 21 Punkten, vier Rebounds und drei Assists an, gefolgt von Dwon Odom mit 18 und Nunge mit 15 Punkten.
Quenton Jackson führte die Aggies mit 23 Punkten und sechs Rebounds an.
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