Xander Schauffele hat Rory McIlroys Haltung gegenüber PGA-Tour-Kommissar Jay Monahan inmitten der anhaltenden Turbulenzen im Golfsport offen widersprochen. Der US-PGA-Champion, der der PGA Tour trotz der Werbung durch LIV Golf treu geblieben ist, hat seine Unzufriedenheit mit Monahans Umgang mit der Situation zum Ausdruck gebracht.
Schauffele hat deutlich gemacht, dass er mit der Führung während des Bürgerkriegs im Sport immer noch nicht zufrieden ist. Monahan hatte zunächst versucht, den Einfluss des von Saudi-Arabien finanzierten LIV Golf einzudämmen, war jedoch später zu einer deutlichen Kehrtwende gezwungen.
Dieser Wandel kam, als LIV Golf begann, eine Reihe hochkarätiger Spieler anzuziehen und die traditionelle Golflandschaft aufzurütteln. In einer überraschenden Wendung kündigte Monahan letztes Jahr eine vorläufige Vereinbarung mit den Geldgebern von LIV Golf an, die auf eine mögliche Fusion der Touren hindeutete.
Schauffele und andere führende Spieler drückten ihren Unglauben über die Situation aus und stellten weiterhin Monahans Eignung als Anführer in Frage. Er sagte: „Was mich wahrscheinlich am meisten stört – jetzt mehr denn je – ist, dass wir jemanden brauchen, der uns führt, wir brauchen einen Anführer.“
“Ich habe Jay in der Vergangenheit kritisiert, aber Tatsache ist, dass unser Oberbefehlshaber sich nicht ein einziges Mal für uns Spieler eingesetzt und gesagt hat: ‘Das passiert, das ist unser Ziel’ und er hat uns im Grunde beschützt. Er hat keine Stellung bezogen, als jemand ging, er ist nicht an die Öffentlichkeit gegangen und hat sich der Verantwortung gestellt, nichts davon.
„Es gab Gründe [Monahan took a medical leave of absence in the immediate aftermath of the announcement]aber historisch gesehen braucht man in schwierigen Situationen einen starken Anführer, der die großen Wellen kleiner machen und uns ein besseres Gefühl bei dem geben kann, was wir tun. Im Moment haben wir so etwas nicht.“
McIlroys Haltung scheint jedoch in krassem Gegensatz zu Schauffeles Zweifeln zu stehen. Anfang des Jahres lobte der Nordire, der seine Opposition gegen LIV aufgegeben hat, Monahan und sagte: „Sehen Sie sich an, was Jay getan hat, seit er das Ruder übernommen hat. Der Medienrechtevertrag, die Führung durch COVID, die strategische Allianz mit der DP World Tour.“
McIlroy lobte außerdem Monahans Einfluss auf die finanzielle Gesundheit der Tour und fügte hinzu: „Ich würde sagen, die Gründung von PGA TOUR Enterprises [because] wir konnten gerade einmal eine Beteiligung von anderthalb Milliarden Dollar an dem Geschäft akzeptieren.
“Die Leute können kleinlich sein und sagen, er hätte dies oder jenes nicht richtig gemacht, aber wenn man einen Schritt zurücktritt und das Gesamtbild betrachtet, denke ich, dass die PGA TOUR in einer viel stärkeren Position ist als zu der Zeit, als Jay das Ruder übernahm.”