Seit Millionen von Jahren verfügen die menschlichen Hände über 10 Finger.
Aber es scheint, Wissenschaftler Bei der Die Universität Cambridge hält dies nicht für völlig ausreichend.
Die Experten haben den „dritten Daumen“ entwickelt – eine steuerbare Prothese, die am Rand der rechten Hand befestigt wird.
Damit kann der Träger Gegenstände aufheben, Getränkeflaschen öffnen, Spielkarten durchsuchen und sogar eine Banane schälen – und das alles mit nur einer Hand.
In ihrer Studie gewöhnten sich freiwillige Versuchspersonen schnell an den zusätzlichen Finger, der „unsere motorischen Fähigkeiten über die derzeitigen biologischen Grenzen hinaus erweitern“ könnte.
Forscher aus Cambridge haben gezeigt, dass Menschen kaum Probleme haben, sehr schnell zu lernen, wie man einen dritten Daumen benutzt – einen steuerbaren, prothetischen zusätzlichen Daumen.
Die Studie wurde von Tamar Makin, Professorin für kognitive Neurowissenschaften an der Universität Cambridge, geleitet und in Science Robotics veröffentlicht.
Professor Makin und seine Kollegen glauben, dass der Daumen besonders für Amputierte wertvoll sein könnte, die beispielsweise einen Arm verloren haben und Schwierigkeiten haben, alltägliche Aufgaben mit nur einer Hand zu erledigen.
„Die Technologie verändert unsere Definition dessen, was es bedeutet, ein Mensch zu sein“, sagen sie in ihrem Artikel.
„Maschinen werden zunehmend Teil unseres Alltagslebens und sogar unseres Geistes und Körpers.
„Ein spannender Bereich für zukünftige Technologien ist die motorische Augmentation, die darauf abzielt, die körperlichen Fähigkeiten des Menschen zu steigern oder zu erweitern.“
Der dritte Daumen wird auf der dem echten Daumen gegenüberliegenden Seite der Handfläche getragen und durch einen Drucksensor gesteuert, der unter jedem großen Zeh oder Fuß angebracht ist und in einen Schuh passt.
Durch Druck mit der rechten Zehe wird der künstliche Finger über die Hand gezogen, während der mit der linken Zehe ausgeübte Druck ihn in Richtung der Finger zieht und ihn beim Nachlassen des Drucks wieder in seine Ausgangsposition zurückbewegt.
Damit können Träger Gegenstände aufheben, Getränkeflaschen öffnen, Spielkarten durchsuchen und sogar eine Banane schälen – alles mit nur einer Hand.
Der zusätzliche Finger könnte „unsere motorischen Fähigkeiten über die derzeitigen biologischen Grenzen hinaus erweitern“, glauben die Experten.
In ihrer Studie testete das Team 596 Teilnehmer im Alter von drei bis 96 Jahren, denen bis zu einer Minute Zeit gegeben wurde, sich mit dem Gerät vertraut zu machen.
Der Daumen wurde in unterschiedlichen Größen hergestellt, sodass er an die Hände von Kindern und Erwachsenen passte.
Die Teilnehmer führten zwei Aufgaben aus: Erstens mussten sie Wäscheklammern aufheben und in einen Korb legen und zweitens fünf oder sechs verschiedene Schaumstoffobjekte unterschiedlicher Größe manipulieren und bewegen.
Insgesamt wurde der Daumen bei 99,3 Prozent der Stichprobe erfolgreich getragen und kontrolliert, stellten die Forscher fest.
Und 98 Prozent der Teilnehmer konnten innerhalb der ersten Minute der Nutzung des dritten Daumens erfolgreich Objekte manipulieren.
Ältere und jüngere Erwachsene zeigten beim Verwenden des Geräts ein ähnliches Leistungsniveau, obwohl nähere Untersuchungen nur innerhalb der Altersgruppe der älteren Erwachsenen einen Leistungsrückgang mit zunehmendem Alter offenbarten.
Der dritte Daumen wurde in verschiedenen Größen angeboten, sodass er an die Hände von Kindern und Erwachsenen passt.
„Dieser Effekt könnte auf die allgemeine Verschlechterung der sensorischen, motorischen und kognitiven Fähigkeiten zurückzuführen sein, die mit dem Altern einhergeht“, sagt das Team.
„Darüber hinaus könnten diese Effekte auch eine generationsbedingte Beziehung zur Technologie widerspiegeln.“
Es ist unklar, wann und wie die Wissenschaftler ihr Gerät der Öffentlichkeit zugänglich machen könnten, oder wie viel es kosten würde.
Sie hoffen jedoch, dass es „den Weg ebnen könnte, einen Maßstab“ für andere „inklusive“, am Menschen orientierte Geräte zu setzen.
„Zukünftige Erweiterungstechnologien könnten einen umfassenden Einfluss auf die Gesellschaft haben und vielen Menschen von Nutzen sein“, schreiben sie.