Wenn es um die typischen Urlaubsorte in Großbritannien geht, hat Cornwall einen besonderen Platz in den Herzen der Briten. Doch jetzt gibt es am anderen Ende des Landes eine neue Hauptstadt für Ferienhäuser.
Eine Analyse von Sykes Holiday Cottages ergab, dass die Gewinne von Ferienhausbesitzern in Northumberland im Nordosten Englands seit letztem Jahr um mehr als ein Drittel gestiegen sind. In Cornwall hingegen stiegen die Mieteinnahmen um 8 Prozent, so das Unternehmen.
Das Gesamteinkommen war in Grasmere, Cumbria, am höchsten, wo die Eigentümer von Ferienwohnungen im Jahr 2023 43.100 £ pro Jahr verdienten. Ferienwohnungen und Zweitwohnungen waren in Grasmere ein „heißes Thema“, und die Einheimischen waren wegen des Mangels an nachhaltigem Wohnraum in die Enge getrieben.
Der Express hat mit einer Reihe von Einheimischen aus Grasmere gesprochen, um ihre Meinung zum Anstieg des Tourismus im Dorf zu erfahren.
Polly Atkin ist der Ansicht, dass die Gemeinde zwar „Touristen willkommen heißt“, der „Mangel an langfristig bezahlbarem Wohnraum sich jedoch in vielerlei Hinsicht auf Unternehmen und die Gemeinde auswirkt“ und dass sich die Situation „in den letzten fünf Jahren dramatisch verschlechtert“ habe.
Sie sagte: „In Grasmere gibt es einfach keine Häuser zu vermieten, und die Hauspreise sind für die lokalen Einkommen völlig unrealistisch. Die einzigen Leute, die sich einen Hauskauf hier leisten können, sind Leute, die anderswo Geld verdient haben, größtenteils, mit sehr wenigen Ausnahmen.
„Es gab einen dramatischen Anstieg an Ferienhäusern und einen daraus folgenden Rückgang an Wohnraum vor Ort. Das ist nicht nachhaltig.“
„Kein bezahlbarer Wohnraum bedeutet ständige Personalprobleme – wie können die Leute an einem Ort arbeiten, wenn sie nicht dort wohnen können? – sowie die Einschränkung anderer wichtiger Dienstleistungen. Wir haben zum Beispiel gerade erfahren, dass wir Gefahr laufen, unser Postamt in Grasmere zu verlieren, und die Dorfapotheke ist seit Jahren in Gefahr.
„Wir heißen Besucher willkommen, aber der Tourismus muss nachhaltig sein und darf den betroffenen Gemeinden nicht schaden. Wenn Ferienhäuser einen so hohen Anteil einer Gemeinde einnehmen, riskieren sie genau den Ort, den sie angeblich bewundern.“
Menschen aus dem ganzen Land strömen in den 170 Jahre alten Lebkuchenladen von Grasmere, um die einzigartige, süß-würzige Mischung aus Keks und Kuchen zu probieren. Miteigentümerin Joanne Hunter ist besorgt, dass der Mangel an bezahlbarem Wohnraum dazu führen wird, dass diese kleine Gemeinde „ausstirbt“.
„Wir brauchen natürlich Besucher für unser Geschäft. Wir beschäftigen derzeit über 31 Menschen und Besucher sorgen offensichtlich für solche Arbeitsplätze. Das Dorf ist jedoch nur noch eine kleine Gemeinde und nicht nur Einheimische. Wir brauchen dringend bezahlbaren Wohnraum, um die Einheimischen hier zu halten, sonst werden diese Gemeinde und viele andere wie sie aussterben“, sagte Joanne.
Sie fuhr fort: „Wir brauchen bezahlbaren Wohnraum, da es in den Lakes so viele Arbeitsplätze gibt, aber die Leute können nicht kommen und umziehen, weil nichts verfügbar ist. Die Leute streiten sich um Mieten zu stark überhöhten Preisen und das ist ein schlechtes Angebot. Alle schönen Immobilien sind Selbstversorgerwohnungen zu stark überhöhten Preisen.“
Auf Rightmove werden in Grasmere derzeit nur acht Häuser zum Verkauf angeboten und es sind keine Immobilien zur Miete verfügbar. Dies unterstreicht die Besorgnis der Bewohner über den Mangel an Wohnraum.
Das Leben in Grasmere hat allerdings seinen Preis: Im letzten Jahr wurden dort durchschnittlich 598.500 £ für Häuser verkauft, was weit über dem britischen Durchschnittspreis von 282.000 £ liegt.
Bei den meisten Verkäufen in Grasmere im letzten Jahr handelte es sich um Einfamilienhäuser, die zu einem Durchschnittspreis von 835.000 £ verkauft wurden. Doppelhaushälften wurden dagegen im Schnitt für 362.000 £ verkauft.
Aimee Goodall-Jones von Tweedies Bar & Lodge Grasmere glaubt, dass ihre Bar und ihr Restaurant „eindeutig vom Anstieg des Tourismus profitiert“ haben.
Sie sagte: „Die Central Lakes waren schon immer ein absoluter Hotspot für Urlaubsvermietungen, aber die Lakes allgemein scheinen in letzter Zeit im Hinblick auf den Tourismus immer beliebter zu werden.
„Bisher konnte Grasmere seinen malerischen Dorfcharakter bewahren, statt mit unzähligen Geschäften, Restaurants und Sehenswürdigkeiten zu überlaufen. Das könnte also auch Käufer anziehen, die ein bisschen Ruhe bevorzugen.
„Die Einheimischen von Grasmere verzweifeln manchmal an der Menge der Ferienhäuser im Dorf, was es für die Einheimischen schwierig macht, Eigentum zu erwerben, aber wir sind uns alle sehr bewusst, dass unsere Wirtschaft auch stark vom Tourismus abhängig ist, es ist also ein zweischneidiges Schwert.“