Wunderschöne Küstenstadt, die mit verlassenem Pier dem Verfall überlassen wurde | Großbritannien | Nachricht

Das Wetter mag wärmer werden – aber einer der berühmtesten Küstenstädte Großbritanniens könnte ein düsterer Sommer bevorstehen.

Southport in Merseyside zieht im Sommer normalerweise Zehntausende Besucher an.

Die bekannteste Attraktion der nordwestlichen Stadt für Gäste ist ihr bemerkenswerter Pier – der zweitälteste des Landes.

Allerdings steht der Southport Pier Pavilion – der einst von Dampfschiffen besucht wurde und in dem Charlie Chaplin eine Aufführung erlebte – derzeit verlassen da, nachdem der Gemeinderat im Dezember aus Gesundheits- und Sicherheitsgründen seine Schließung angeordnet hatte.

Eisdielen sind verriegelt und Spielautomaten bleiben unbespielt. Auf der Theke hinter der Bar im Café liegt noch immer Weihnachtsschmuck.

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Colin Jamieson betreibt seit 20 Jahren zwei Geschäfte auf dem Bauwerk – den Zug, der über die gesamte Länge des Piers fährt, und das Café, das seit Dezember aufgrund von „Eisschäden“ am Bauwerk nicht mehr öffnen konnte.

Der 67-Jährige, der fast seine gesamte Familie am Pier beschäftigt, sagte dem Mirror, es sei wie im Lockdown – nur ohne die finanzielle Unterstützung, die es während der Pandemie gegeben habe.

Er sagte: „Jedes Unternehmen, das sechs Monate lang nicht handelt, wird Pleite gehen und die Mitarbeiter werden gehen. Es ist erschreckend, wir haben kein Einkommen.“

„Je länger es so weitergeht, wird es unser Unternehmen ruinieren. Ich verwende den Rest der Bank, um die Dinge über Wasser zu halten. Ich habe zwei Töchter, eine ist 42 und die andere 35.

„Sie müssen sich um ein Zuhause und Kinder kümmern und verdienen kein Geld.“

„Jeder arbeitet für mich, mein Schwiegersohn arbeitet für mich, die ganze Familie arbeitet für mich. Sie alle leiden.“

„Niemand möchte als unethisch und unmoralisch angesehen werden. Einem Unternehmen oder irgendjemandem so etwas anzutun, ist nicht richtig. Ich finde nicht einmal die Worte, um es zu beschreiben.“

Laut Colin forderte ihn der Stadtrat von Sefton im vergangenen Juni auf, den Zug zu entfernen, damit beschädigtes Holz repariert werden könne.

Arbeiter machten sich daran, die Bretter auszutauschen, und legten an einem Ende eine komplette 50-Fuß-Strecke zurück.

Colin sagt, die Arbeiten seien im November eingestellt worden, und im darauffolgenden Monat ordnete der Rat eine vollständige Schließung unter Berufung auf Wetterschäden an.

Gemäß seinem Mietvertrag muss er sich in Bezug auf Gesundheit und Sicherheit an die Vorschriften halten.

Er sagte: „Wir wurden ohne jegliche Vorwarnung geschlossen.

„Dieser Pier existiert nun schon seit 160 Jahren und wurde im Laufe der Zeit mehrmals umgebaut.

„Jedes Jahr kam es zu Eisschäden, und das Holz darauf liegt seit 20 Jahren kaputt. Es hat noch nie Probleme verursacht und wird es auch nie geben.“

Er versteht das Bedürfnis der Stadtverwaltung, größtmögliche Sicherheit zu gewährleisten, aber Colin argumentiert, dass dies sicher ist, und möchte mit ihnen zusammenarbeiten, um schrittweise neue Beläge zu verlegen – wie die Arbeiten am benachbarten Pier von Blackpool, der in der Ferne zu erkennen ist .

Colin gibt zu, dass er es deprimierend findet, zu sehen, dass sein Lebenswerk derzeit leer steht.

Er sagte: „Ich bin seit über 40 Jahren im Geschäft und habe in meinem Leben mit so viel Druck zu kämpfen gehabt, dass es mich nie stört.“

„Aber seitdem das passiert ist, habe ich Herzklopfen. Ich wollte es nicht zugeben, aber es hat mich medizinisch in eine schlechte Verfassung gebracht. Ich warte auf einen Anruf, um mit meinem Hausarzt über einen Herzmonitor zu sprechen.“

„Es gibt keinen Plan mehr für die Zukunft. Ich werde an einem Seil am Ende des Piers festgehalten.“

Der Sefton Council sagt, dass er immer noch auf Umfrageergebnisse warte, bevor Maßnahmen ergriffen werden könnten, da es sich um eine komplexe Aufgabe handele, aber Colin glaubt, dass es viel zu lange gedauert hat.

Der Stadtrat bot ihm einen anderen Standort in der Stadt als Standort an, doch er meinte, das wäre kein lukrativer Schritt gewesen. Am Ende seiner Kräfte hat Colin einen Schadensersatzanspruch eingereicht.

Er rechnet mit Umsatzeinbußen von rund 600.000 Pfund, wenn der Pier während der Sommersaison geschlossen bleibt.

Colin sagte: „Für die Menschen, die hierher kommen, geht es um die Stadt.“

„Jeder Laden dort am Ende des Piers verliert. Die Geschäftsinhaber sind verrückt danach. Sie bringen die Stadt in den Tod.“

Max Wright, der Manager von Wright’s Diner in der Nevill Street, sagt, er sei von der aktuellen Situation betroffen.

Der 28-Jährige sagte dem Mirror, es sei „einfach eine Schande“.

Er sagte: „Es lenkt die Leute ab, sie können es nicht wirklich zu uns bringen, also beeinflusst es uns. Man kann nicht mehr einfach zum Strand gelangen.“

Kim Paskin vom Southport Rock Shop sagt, er sei auf verärgerte Kunden gestoßen, die ihre Verärgerung zum Ausdruck brachten, als sie von der Schließung des Piers erfuhren.

Der 63-Jährige sagte: „Es kommen Leute von überall her, Busreisende, und als sie ankommen, sind sie enttäuscht, dass der Bus nicht geöffnet ist.“

„Der Pier ist enorm wichtig, er ist eine der größten Attraktionen und es ist für alle besser, wenn er geöffnet ist.“

Terry O’Toole geht drei- bis viermal pro Woche den Strip entlang. Der 72-Jährige beschrieb den Pier als „das Wichtigste in der Stadt“.

Er sagte: „Es ist der erste Ort, an den die Leute gehen, und das haben sie schon immer getan. Es sieht so aus, als wären wir jetzt immer noch in der Pandemie.“

Der Pier wurde im Jahr 2002 für 7 Millionen Pfund renoviert und ein Jahr später von der National Piers Society mit der prestigeträchtigen Auszeichnung „Pier des Jahres“ ausgezeichnet.

Zehn Jahre später skizzierte der Sefton Council 3-Millionen-Pfund-Pläne zum Austausch der Holzbalken – was zu einer Gesamtstrecke von 63 Meilen führte.

Doch im Dezember 2022 kam es durch eisiges Wetter zu Schäden, die Berichten zufolge den schlechten Zustand des historischen Bauwerks offenbarten und die Renovierung zu einem scheinbar viel größeren Projekt machten, als geplant war.

Die Ingenieure rieten dem Rat, das Gebäude zu schließen, da nun Strukturuntersuchungen durchgeführt würden.

Ein Sprecher des Sefton Council sagte: „Wie bereits erwähnt, umfasst die am Southport Pier durchgeführte Untersuchung eine gründliche und eingreifende Bewertung des 3.600 Fuß hohen Bauwerks.“

„Aufgrund des detaillierten Charakters dieser Bewertung und der Komplexität der Struktur des Southport Pier nimmt die Vermessung Zeit in Anspruch.

„Wir werden jedoch sowohl die Geschäftsinhaber direkt als auch die Öffentlichkeit so schnell wie möglich über unsere offiziellen Kommunikationskanäle informieren.“

„Wir wissen, dass dies für alle eine frustrierende Zeit ist, aber Gesundheit und Sicherheit bleiben unsere Priorität.“