Steve Simon, CEO und Vorsitzender der WTA, hat sich zu Wort gemeldet, nachdem die WTA bestätigt hatte, dass sie Turniere in China in diesem Jahr wieder aufnehmen würde. Die Frauentournee setzte alle Veranstaltungen im Land nach Vorwürfen der ehemaligen Nummer 14 der Welt, Peng Shuai, im Jahr 2021 aus. Aber sie glauben jetzt, dass Forderungen nach einer Untersuchung ihrer Behauptungen „nicht erfüllt“ werden, was zu einer Kehrtwende führt.
Die WTA Tour kehrt nach vierjähriger Abwesenheit offiziell nach China zurück. Turniere wurden im Land zunächst wegen der Covid-Pandemie gestoppt, aber die WTA setzte später alle Veranstaltungen im Land aus, als Peng den ehemaligen Vizepremier des Landes wegen sexueller Übergriffe beschuldigte.
Die Behauptungen der zweifachen zweifachen Grand-Slam-Siegerin wurden im November 2021 in einem Beitrag im sozialen Netzwerk Weibo veröffentlicht, und später gab es Bedenken hinsichtlich ihres Verbleibs. Die WTA forderte weiterhin eine transparente Untersuchung ihrer Behauptungen sowie den Nachweis, dass Peng frei sei und „ohne Einmischung oder Einschüchterung sprechen könne“.
Aber die Tour hat jetzt angekündigt, dass sie die Turniere in China später in diesem Jahr nach vierjähriger Abwesenheit wieder aufnehmen wird. Und WTA-Chef Simon gab zu, dass ihre Bitten bezüglich Peng nicht beantwortet würden, was die Tour dazu veranlasste, eine Kehrtwende bei ihrer Suspendierung vorzunehmen.
„Wir sind derzeit davon überzeugt, dass die von uns gestellten Forderungen nicht erfüllt werden“, sagte der WTA-CEO und -Vorsitzende der New York Times. „Und damit scheint es keinen Sinn zu machen, mit der gleichen Strategie fortzufahren, und wir brauchen einen anderen Ansatz.“
Simon hofft, dass durch die Rückkehr nach China Fortschritte erzielt werden können, wie er hinzufügt: „Unsere Mitglieder glauben, dass es an der Zeit ist, unsere Mission in China wieder aufzunehmen, wo wir glauben, dass wir weiterhin einen positiven Unterschied machen können, wie wir es meiner Meinung nach in den letzten Jahren getan haben 20 Jahre, in denen wir dort sind und gleichzeitig dafür sorgen, dass Peng nicht vergessen wird und wir durch unsere Rückkehr etwas vorankommen können.“
Simon sagte auch, dass die WTA von Menschen in der Nähe von Peng gehört habe – etwas, das in einer Erklärung bestätigt wurde, die am Donnerstag von der Frauentournee veröffentlicht wurde. „Wir konnten nicht alles erreichen, was wir uns vorgenommen hatten, aber wir standen in Kontakt mit Menschen, die Peng nahe stehen, und sind uns sicher, dass sie sicher mit ihrer Familie in Peking lebt“, sagte die WTA.