Die World Series 2021 zwischen den Atlanta Braves und Houston Astros ist mit einem Spiel verbunden, während es am Freitag zum 3. Spiel nach Atlanta geht.
Was haben wir bisher in der Serie gelernt? Was können wir als nächstes erwarten? Hat uns etwas, das wir gesehen haben, dazu gebracht, unsere anfänglichen Vorhersagen für den Herbstklassiker zu überdenken?
Wir haben die ESPN-Baseballexperten Bradford Doolittle, Buster Olney, Jesse Rogers und David Schoenfield gebeten, einige der wichtigsten Fragen zu beantworten.
Was hat Sie in den ersten beiden Spielen an dieser World Series am meisten überrascht?
Doolittle: Charlie Mortons Bob Gibson-Imitation war ziemlich überraschend. Es gab nicht viele Dinge, die Sie als völlig drehbuchfern betrachten würden. Die Astros haben die Zone mehr als sonst erweitert. Ihre Verfolgungsrate über zwei Spiele hinweg (39,1%) liegt weit über dem Durchschnitt der regulären Saison und liegt weit über dem schlechtesten Wert aller Teams während der regulären Saison (Marlins, 31,0%). Es sind nur zwei Spiele, aber es lohnt sich, sie anzuschauen, zumal nicht nur Jose Siri damit beginnt, die Zahl in die Höhe zu treiben. Alex Bregman hat eine 50-prozentige Verfolgungsrate und sucht immer noch nach seinem ersten Hit, und Yuli Gurriel, Jose Altuve und Chase McCormick sind ebenfalls bei 50 % oder höher. Trotzdem würde ein Wettmann sein Geld darauf setzen, dass dies nicht weitergeht.
Olney: Alex Bregman war schon immer einer der selbstbewusstesten Spieler im Baseball – zum Beispiel war sein Selbstvertrauen so stark, dass er die Nummer 2 trägt, weil er dachte, er hätte die Nummer 1 in der Gesamtwertung gegenüber Dansby Swanson sein sollen. Aber er scheint am Teller völlig verloren zu sein, das Gefühl für den Ball. Dieses Teflon-Vertrauen ist angeschlagen.
Rogers: Ich werde dieser Diskussion mehr als nur die ersten beiden Spiele hinzufügen, da ich die Astros die gesamte Nachsaison behandelt habe. Sie haben in diesem Monat genau ein Spiel gespielt, das durch einen Lauf aus ihren 12 Playoff-Spielen entschieden wurde. Nur einer. Und selbst dieser kam mit einem Homerun im neunten Inning nahe. Tatsächlich wurde jedes andere Spiel, das sie gespielt haben – gewinnen oder verlieren – in vier oder mehr Durchgängen entschieden. Die ersten beiden Spiele dieser Serie waren nicht überzeugend, und das war die ganze Nachsaison für Houston ein Trend.
Wie schwer war es für die Braves, ihr Ass Charlie Morton zu verlieren?
Olney: Ich habe Astros-Manager Dusty Baker diese Frage vor Spiel 2 gestellt, und er war ziemlich direkt. „Groß“, sagte Dusty. “Das ist, als würden wir Lance McCullers verlieren.” Er hat recht. Morton hätte Spiel 5 begonnen und bei Bedarf vielleicht in Spiel 7 erleichtert gearbeitet. Jetzt werden die Braves die nächsten Tage damit verbringen, herauszufinden, wie sie diese Innings abdecken können. Atlantas Rotation war eine theoretische Stärke gegenüber dem Astros, aber dieser Vorteil könnte weg sein, es sei denn, ein Held taucht auf.
Rogers: Es wird spät in der Serie zu spüren sein. Er hatte Geld auf der Bank für einen verspäteten Start oder einen Ersatzauftritt, während Braves-Skipper Brian Snitker zugab, dass sie möglicherweise abarbeiten müssen zwei Spiele zusammen mit ihrem Bullpen. Deshalb war Max Fried, der in Spiel 2 nur fünf Innings machte, danach ein Gesprächsthema. Er hat ein paar Innings gegessen, nachdem er ein bisschen geschlagen wurde. Sie werden für die Spiele 4 und 5 jeden möglichen Arm brauchen. Aber der größte Schlag wird einfach Mortons Start verpassen, wenn es in der Rotation wieder auftaucht. Er ist ein Großwildkrug.
Schönfield: Es ist der Welleneffekt, der über den Verlust hinausgeht, Morton für Spiel 5 nicht zu haben. Die Braves mussten ihre vier besten Reliever einsetzen, um Spiel 1 zu sichern, und zumindest war AJ Minter wahrscheinlich für Spiel 2 nicht verfügbar das Ende, da die Braves nie wieder ins Spiel kamen, aber denken wir voraus, was in den Spielen 3-4-5 passiert. Nicht nur, was die Braves in Spiel 5 tun werden, sondern verwaltet Snitker seine Mitarbeiter in den Spielen 3 und 4 anders, da er weiß, dass er in Spiel 5 ohne Morton viele Bullpen-Innings brauchen wird?
Welcher Spieler wird in Zukunft der größte Unterschied machen?
Doolittle: Es ist schwer vorherzusagen, aber gehen wir mit Carlos Correa. Spiel 3 wird von entscheidender Bedeutung sein und da Ian Anderson nach Atlanta geht, könnte Correas Vorliebe für das Maischen von Wechseln ziemlich nützlich sein. Er hat eine .930 OPS gegen Wechsel für seine Karriere und 1.066 in dieser Saison. Wenn die Astros etwas Verkehr auf den Basen für ihn bekommen, könnte Correa kurz davor stehen, Geld zu verdienen.
Olney: Framber Valdez. Er drehte die American League Championship Series mit seiner Dominanz in Spiel 5 der Boston Red Sox, und die Astros brauchen ihn, um das wieder zu tun. Er wird in dieser Serie eine zentrale Rolle spielen.
Schönfield: Wir haben Bregman oben erwähnt, also lasst uns mit seinem Gegenstück auf der dritten Basis, Austin Riley, gehen, der in der Nachsaison mit 19 Strikeouts und nur drei Walks eine lauwarme .245 / .288 / .429 trifft. Das ist eine Strikeout-Rate von 36,5% – weit über seinen 25,4% in der regulären Saison. Mit anderen Worten, er sieht viel mehr wie 2019-20 Riley aus als der Typ, der dieses Jahr in den Top 10 der MVP-Abstimmung landen wird. Er mag nicht der größte Unterschied machen, aber die Braves werden ihn brauchen, um mehr Wirkung zu erzielen.
Welcher Handlung werden Sie am nächsten folgen, wenn die Serie in Atlantas Truist Park verlagert wird?
Olney: Ich bin fasziniert von den Entscheidungen, die die Braves mit ihrer zukünftigen Rotation treffen – und von der möglichen (sogar wahrscheinlichen) Rolle, die Kyle Wright spielen muss. Niemand hat jemals an seinem Talent gezweifelt, aber wie Snitker neulich sagte, er hatte nicht viele Innings in den Minors Jahr, als er nicht aus dem ersten Inning herauskam und LA einen 11-Spot im Frame aufstellte. Er wurde in die Liste der Braves für die World Series aufgenommen, nur für den Fall, dass dieser Moment mit Mortons Verletzung gekommen sein könnte. Deshalb hat Snitker ihm in Spiel 2 ein Inning von Arbeit besorgt – und er sah außergewöhnlich aus. Wird das genug Selbstvertrauen für die Braves stärken, um ihm eine weitere Chance auf die große Bühne zu geben? Werden sie auf sein Talent und die 137 guten Innings setzen, die er dieses Jahr im Triple-A hatte? Sie brauchen ihn.
Rogers: Das Wetter. Ich weiß, es ist ein Klischee, aber Houston hat in dieser Saison in dieser Abteilung nicht viel mit Widrigkeiten zu tun gehabt, obwohl sie im ALCS bei einigen kühleren Temperaturen getroffen wurden. Die Spiele 3 und 4 könnten kalt und nass sein, da es voraussichtlich in den hohen 40er oder niedrigen 50er Jahren mit Regen sein wird. Vielleicht zeigt es sich in der Abwehr, wo Yordan Alvarez zum ersten Mal seit langer Zeit einen Handschuh trägt. Die Elemente sollten in Atlanta ein Faktor sein.
Schönfield: Ich bin gespannt, was die Astros mit ihrer Außenfeldverteidigung ohne den DH machen. Alvarez und Kyle Tucker waren die besten Hitter des Teams in der Nachsaison und Michael Brantley schlägt .352. Wenn Baker alle drei Schläger in der Aufstellung haben möchte, muss Tucker ins Mittelfeld verlegt werden, wo er die ganze Saison über nur 28 Innings gespielt hat. Verteidigung ist wichtig, aber es ist auch schwer, Brantley oder Alvarez zu sitzen. Ich würde mit der Verteidigung gehen und Chas McCormick in der Mitte spielen und Alvarez in der linken, um Brantley zu retten, um für den Pitcher zu schlagen, Catcher Martin Maldonado oder McCormick, wenn es eine Schlüsselsituation ist.
Was muss jedes Team tun, um drei weitere Spiele zu gewinnen, wenn die Serie bei 1 liegt?
Doolittle: Maische. Das Pitching-Puzzle für beide Teams ist kompliziert und es wird ein Rennen zwischen der kollektiven Erschöpfung beider Mitarbeiter und dem Finale der Serie. Beide Vergehen sollten in der Lage sein, sich an müden Pitches zu erfreuen, wenn sie darauf stoßen, sodass das Team, das die meisten Ballwechsel wie die ersten drei Innings der Braves in Spiel 1 oder das zweite Inning der Astros in Spiel 2 aufstellt, gewinnen wird.
Rogers: Houston muss nur ein wenig pitchen. Die Offensive der Astros ruht nicht sehr lange, so lange sie nicht mehrere wirklich schlechte Starts haben, werden sie in Ordnung sein. Atlanta braucht ein oder zwei Überraschungsauftritte. Das bedeutet wahrscheinlich auf dem Hügel, aber es könnte auf der Platte sein, wo sie in einem Spiel untergehen können, aber schließlich den Astros übertreffen, wenn jeder es am wenigsten erwartet. Wenn die Braves die Serie gewinnen, wird dies auf unvorhersehbare Weise geschehen. In der Nachsaison haben sie bisher so viel geschafft. Siehe Eddie Rosario für Beweise.
Schönfield: Schlagen Sie den Starter des anderen Teams. Beide Bullpen sehen im Moment wirklich hart aus. Wir lieben unser spätes Inning World Series-Drama, aber ich weiß nicht, ob wir im späten Spiel Führungswechsel sehen werden. (OK, ich vertraue Will Smith nicht ganz. Er wird einen Homerun mit hohem Hebel aufgeben.)
Doolittle: Ich hatte den Astros in sieben. Mit einer Spaltung in Houston hat sich die größte Sache, die sich geändert hat, geändert, dass die Braves einen ihrer großen drei Krüge verloren haben. Ich sehe nicht ein, warum ich jetzt den Kurs ändern möchte, auch wenn Atlanta vorerst den Heimvorteil genutzt hat.
Olney: Ich habe die Braves in sechs Spielen ausgewählt und bleibe dabei – aber ohne viel Selbstvertrauen. Das sind im Moment zwei sehr eng aufeinander abgestimmte Teams, ich habe keine Ahnung, was passieren wird. Und es ist großartig.
Rogers: Ich habe Houston in sechs erobert. Wie das ALCS werden sie zwei von drei auf der Straße gewinnen und zu Hause gewinnen. Der Verlust von Morton durch Atlanta hilft nur bei dieser Vorhersage. Nichts, was ich bisher gesehen habe, hat meine Meinung über das Ergebnis geändert.
Schönfield: Ich bleibe beim Astros. Mortons Verletzung ist riesig und es fühlt sich einfach so an, als ob all diese Rechtshänder im Bullpen von Houston die hintere Hälfte der Atlanta-Aufstellung zum Erliegen bringen können, insbesondere wenn Riley raufte. Wenn wir in Spiel 3 denselben Luis Garcia sehen, den wir in Spiel 6 des ALCS gesehen haben, schaffen wir es vielleicht nicht einmal zurück nach Houston.