Englands Hoffnungen auf den Gewinn der ersten Weltmeisterschaft seit 1966 wurden am Samstagabend zerstört, als die Three Lions im Al-Bayt-Stadion in Katar mit 1:2 gegen Frankreich besiegt wurden. Das Team von Gareth Southgate verließ das Turnier auf herzzerreißende Weise, nachdem Harry Kane einen späten Elfmeter über die Latte geschossen hatte, als sich die Gelegenheit bot, seine Mannschaft zum zweiten Mal im Spiel auszugleichen.
Kane hatte bereits in der Anfangsphase der zweiten Halbzeit einen Strafstoß ausgeführt, nachdem Bukayo Saka zu Fall gebracht worden war. Aber die Tore von Aurelien Tchouameni und Olivier Giroud machten den Unterschied, als Les Bleus dem Titelgewinn, den sie vor vier Jahren in Russland gewonnen hatten, einen Schritt näher kamen.
Die Weltmeisterschaft geht in die Endphase und Frankreich steht nun im Halbfinale vor einem Showdown mit Marokko, nachdem das afrikanische Team am Samstag zuvor Portugal in seinem Viertelfinale verblüfft hatte. Und der Sieger dieses Duells trifft auf die Sieger der letzten vier Begegnungen zwischen Kroatien und Argentinien.
Argentinien setzte sich am Freitagabend nach einem Elfmeterschießen gegen die Niederlande durch, während Kroatiens Viertelfinale gegen Brasilien ebenfalls per Elfmeterschießen entschieden wurde. Und wir könnten jetzt sogar eine Wiederholung des Endspiels von 2018 sehen, als Frankreich Kroatien mit 4:2 besiegte.
Die Weltmeisterschaft hat sich als schillernde Angelegenheit erwiesen, bei der einige Giganten des Weltfußballs herzzerreißende Abgänge hinnehmen mussten und kleinere Fußballnationen märchenhafte Reisen in die K.-o.-Runde erlebten. Und Marokkos Fortschritt im Turnier bedeutet, dass es die erste afrikanische Nation in der Geschichte ist, die das Halbfinale erreicht.
Die Qual des Abgangs von England aus Katar wird wochenlang zu spüren sein, während die Realität eines weiteren Turniers ohne Trophäen hereinbricht. Aber für die vier verbleibenden Länder gibt es immer noch Hoffnung auf Ruhm. Und wir werden vor Ort sein, um Ihnen die neuesten Nachrichten aus Katar zu bringen.
Verfolgen Sie also den ganzen Tag über die Live-Updates von Express Sport.