LONDON – Boris Johnson wird sich endlich der Musik stellen – ob seine Pläne, Großbritannien zu „leveln“, wirklich ins Schwarze treffen.
Die Blaupause für das innenpolitische Flaggschiff des britischen Premierministers wurde ursprünglich im vergangenen Sommer erwartet und wird nach wiederholten Verzögerungen am Mittwoch endlich landen. Es enthüllt zum ersten Mal 12 „Missionen“ zur Bekämpfung regionaler Ungleichheiten, einschließlich dessen, was als „die größte Machtverschiebung von Whitehall zu lokalen Führern in der Neuzeit“ bezeichnet wird, so die nachträgliche Veröffentlichung der Regierung.
Das Dokument wird versuchen, einige der Hauptkritikpunkte anzugehen, die sich gegen Johnsons Gelübde richten, Großbritannien „anzugleichen“ – nämlich, dass die Politik vage ist und dazu neigt, konservativ stimmende Teile des Landes zu bevorzugen. Johnson organisierte sogar seine Regierung neu, um sie zu stärken, benannte das Wohnungsbauministerium in Department for Leveling Up, Housing and Communities (DLUHC) um und setzte Kabinettsschwergewicht Michael Gove an die Spitze.
Mit all dieser Zeit und Mühe, die darauf verwendet wird, die Leveling-Up-Agenda in Form zu bringen, muss die große Enthüllung einer Menge gerecht werden. Hier sind fünf Dinge, auf die Sie achten sollten.
1. Übertragung Detail
Das Weißbuch sollte das Versprechen der Regierung, mehr Befugnisse über Westminster hinaus zu übertragen, genauer erläutern – und insbesondere sicherstellen, dass jeder Teil Englands bis 2030 einen lokalen Führer mit gleichwertigen Befugnissen wie London hat.
Die Regierung hat nun festgelegt, dass es an den Bezirksgebieten liegen wird, Vorschläge für einen Bürgermeister zu entwickeln, wie er bereits in Greater Manchester und der Liverpool City Region vorhanden ist, anstatt von oben beauftragt zu werden. „Mehr Bürgermeister für die Gebiete, die einen wollen“, lautet das Versprechen.
Das lässt noch Fragezeichen, wie die Gebiete bei der Erstellung und Einreichung ihrer Pläne unterstützt werden: Programme wie der „Towns Fund“ im Jahr 2020 und der „Leveling Fund“ im vergangenen Jahr, bei denen lokale Gebiete aufgefordert wurden, sich um Zuschüsse in Millionenhöhe zu bewerben, sorgten für Kontroversen, nachdem viele der ausgewählten Städte in konservativen Hochburgen lagen, während unklar war, warum einige andere, weniger wohlhabende Orte waren ausgelassen worden.
Die lokalen Behörden könnten sich bei all dem brüskiert fühlen, da ihre Rolle kaum erwähnt wird und die Gefahr besteht, dass sie ihre Funktionen verdoppeln.
Während im Rahmen des Weißbuchs ausführlich über die Vereinfachung der Kommunalverwaltung durch die Ersetzung von Bezirks- und Kreisräten diskutiert wurde, bleibt abzuwarten, ob sich diese Idee durchgesetzt hat.
2. Neues Geld
Einer der Gründe für das Aufhalten des Weißbuchs war laut mehreren Beamten und Regierungsberatern ein Streit zwischen Gove und dem Schatzamt von Bundeskanzler Rishi Sunak um die Finanzierung. Sunak war viel eher bereit, einzelne Geldtöpfe für bestimmte Projekte abzusegnen, als mehrjährige Finanzierungsverpflichtungen einzugehen, die auf große Ideen abzielen, wie beispielsweise die Verbesserung der Produktivität.
Die Veröffentlichung vom Mittwoch soll laut DLUHC viele dieser großen Ideen enthalten – die 12 „Missionen“ – einschließlich der Verringerung der Lücken in verschiedenen Teilen des Vereinigten Königreichs in Bezug auf Lebenserwartung, Lese- und Rechenfähigkeiten, Kompetenzerwerb, Forschung und Entwicklung sowie Produktivität. Es ist weniger klar, ob eine dieser Missionen Investitionen hinter sich hat, wobei die Regierung darauf verweist, dass Gelder in bestehende Programme wie die Erschließung von Industriebrachen oder Gemeinschaftseigentum „umgeleitet“ oder „überprüft“ werden.
Viel Erwähnung findet die „Dezentralisierung“ des UK Shared Prosperity Fund, aber viele werden sich mehr Sorgen darüber machen, dass er 1 Mrd. £ hinter der entsprechenden Finanzierung zurückbleibt, die das Vereinigte Königreich früher von der EU erhalten hat.
3. Rechenschaftspflicht
Es ist ein etwas unangenehmer Zeitpunkt, dass am selben Tag wie die Veröffentlichung des Weißbuchs ein Bericht der britischen Ausgabenüberwachung auf DLUHCs „begrenztes Verständnis dessen abzielt, was in früheren lokalen Wachstumsprogrammen aufgrund des Mangels an konsistenter Bewertung oder Überwachung gut funktioniert hat .“
Auf den ersten Blick sollten die neu definierten Aufgaben der Regierung eine Reihe klarer Benchmarks bieten, anhand derer Fortschritte beurteilt werden können – deren Fehlen das größte Schreckgespenst für die Einstufung von Kritikern war. Es wird erwartet, dass Gove vergangene Kritik bei der Präsentation seines Plans auf sich nimmt und gleichzeitig auf große Veränderungen in der Art und Weise hinweist, wie Ergebnisse gemessen werden.
Einige der Missionen scheinen jedoch viel spezifischer zu sein als andere. Für Forschung und Entwicklung verpflichtet sich die Zeitung beispielsweise, außerhalb des Südostens bis 2030 40 Prozent mehr auszugeben, während sie sich für den öffentlichen Verkehr nur verpflichtet, „deutlich näher an den Standards von London“ zu sein.
4. Umfang
Einer der häufigen Kritikpunkte an der Leveling-up-Strategie ist, dass sie alles und nichts zu bedeuten scheint. Das Weißbuch wird dem nicht viel abhelfen, da es eine enorme Bandbreite an Politikbereichen von Bildung und Gesundheit bis hin zu Kriminalität und Kunst abdeckt. Es verspricht, dass alle Abteilungen „auf die Leveling-Up-Agenda ausgerichtet“ und Überwachungsanforderungen unterliegen, ohne weitere Einzelheiten zu nennen. Whitehalls Geizhälse werden mehr darüber wissen wollen, welche Ministerien im Rahmen dieser Änderungen wem gegenüber rechenschaftspflichtig sind.
5. Wer nimmt die Ehre (und die Schuld)?
Johnson war zuvor Leveler-up-in-Chief gewesen, hatte die relevanten Reden gehalten und bei jeder sich bietenden Gelegenheit darüber geredet. Nach einigen Auseinandersetzungen hinter den Kulissen darüber, wie es gestartet werden sollte, wird Leveling Up-Sekretär Gove die Führung übernehmen, es dem Parlament präsentieren und die Fragen der Abgeordneten beantworten. Dies passt Johnson auf mehreren Ebenen, da er zeigen kann, dass er ein großes Tier an die Spitze der Leveling-Agenda gestellt hat, während Gove als Blitzableiter für seine Erfolge und Misserfolge fungiert.
Konservative Abgeordnete, die der sogenannten Northern Research Group angehören, werden ebenfalls einen Teil der Anerkennung wollen, nachdem sie sich ausgiebig für die Notwendigkeit größerer dezentrierter Befugnisse in ländlichen Gebieten eingesetzt haben. Aber im weiteren Sinne könnten einige das Gefühl haben, dass die Fanfare um das Weißbuch ein wenig nachlässt, während die Gespräche über ein Unterstützungspaket zur Senkung der Lebenshaltungskosten ins Stocken geraten.