In seinem Buch „Intellectuals and Society“ warnte der Ökonom und Philosoph Thomas Sowell, dass „viele der sogenannten sozialen Probleme Unterschiede zwischen den Theorien der Intellektuellen und den Realitäten der Welt sind“.
Amerika hat diese Lektion auf die harte Tour gelernt, als eine seiner akademischen Eliten zum Oberbefehlshaber aufstieg.
Woodrow Wilson – der achtundzwanzigste Präsident der Vereinigten Staaten – leitete die Princeton University, bevor er Gouverneur von New Jersey wurde und ins Oval Office aufstieg. Als intellektueller Idealist führte Wilson die Vereinigten Staaten während der Blütezeit der progressiven Bewegung und ihrer verschiedenen sozialen Reformbemühungen.
Wie bei der Regierungsführung moderner Möchtegern-Sozialreformer machte ihn Wilsons Idealismus gleichzeitig inkompetent und repressiv – sowohl im Inland als auch im Ausland.
Aus diesem Grund war Woodrow Wilson der schlechteste Präsident in der amerikanischen Geschichte.
Einkommenssteuer
Präsident Wilson unterzeichnete den Revenue Act von 1913, der die erste dauerhafte Bundeseinkommensteuer des Landes einführte.
Früher beschaffte sich die Regierung hauptsächlich über Zölle und Verbrauchssteuern. Obwohl Präsident Lincoln zugelassen die erste Einkommensteuer – ein Satz von 3 % auf Jahreseinkommen über 800 US-Dollar – als die Regierung plötzlich Einnahmen verlor, als die Südstaaten die Union verließen, hob der Kongress das Gesetz 1871 auf. 1894 jedoch der Kongress bestanden der Wilson-Gorman-Tarif – der eine Einkommenssteuer von 2% auf Einkommen über 4.000 US-Dollar einführte.
In einer Fünf-zu-Vier-Entscheidung im nächsten Jahr entschied der Oberste Gerichtshof, dass das Gesetz gegen Artikel I, Abschnitt 9 der Verfassung verstoße: „Es darf keine Kopfsteuer oder andere direkte Steuer erhoben werden, es sei denn, sie steht im Verhältnis zur Volkszählung oder Aufzählung hierin, bevor sie angeführt wird, um genommen zu werden.“
Fünfzehn Jahre später genehmigte der Kongress den sechzehnten Zusatzartikel – der besagte, dass „der Kongress befugt ist, Steuern auf Einkommen, aus welcher Quelle auch immer, ohne Aufteilung auf die verschiedenen Staaten und ohne Rücksicht auf eine Volkszählung oder Aufzählung zu erheben und zu erheben.“ Im Oktober 1913 unterzeichnete Wilson den Revenue Act, der die Zölle von 40 % auf 26 % senkte und eine Steuer von 1 % auf Jahreseinkommen über 3.000 US-Dollar einführte.
Wilson und andere Progressive gemeint die Einkommensteuer als Instrument zur Übernahme sogenannter „Räuberbarone“. Stattdessen gaben sie zukünftigen Generationen von Progressiven die Möglichkeit, direkt aus den Taschen der Amerikaner zu nehmen – manchmal zu Sätzen von bis zu 37 % –, um hohe bundesstaatliche Sozialmanagementbemühungen zu finanzieren.
Erster Weltkrieg
Präsident Wilson stellte ein Jahrhundert der amerikanischen Außenpolitik auf den Kopf, um die Nation in den Ersten Weltkrieg zu führen.
Als die europäischen Mächte 1914 einander den Krieg erklärten, erklärten die Vereinigten Staaten ihre Neutralität – wie sie es in den meisten Überseekonflikten ihrer Geschichte getan hatten. 1916 nutzte Wilson Wahlkampfslogans wie „America First“ und „Er hielt uns aus dem Krieg“, um knapp die Wiederwahl zu gewinnen. Dennoch bat Wilson nur einen Monat nach seiner Amtseinführung eine gemeinsame Sitzung des Kongresses um eine Kriegserklärung an Deutschland.
Obwohl Wilson feststellte, dass deutsche U-Boote begonnen hatten, zivile Schiffe zu versenken, war sein Krieg Botschaft Kongress war voll von progressivem Idealismus.
„Wir sind jetzt dabei, den Kampf mit diesem natürlichen Feind der Freiheit zu akzeptieren und werden, wenn nötig, die ganze Kraft der Nation aufwenden, um ihre Ansprüche und ihre Macht zu überprüfen und zunichte zu machen“, verkündete er den Gesetzgebern. „Die Welt muss für die Demokratie sicher gemacht werden. Ihr Friede muss auf den erprobten Grundlagen der politischen Freiheit gepflanzt werden. Wir haben keinen selbstsüchtigen Zweck zu dienen. Wir wollen keine Eroberung, keine Herrschaft.“
Zusammen mit Wilsons erhabenen Absichten kam die Wehrpflicht von fast drei Millionen Amerikanern durch das Selective Service System, das Wilson im Mai 1917 grünes Licht gab.
Wilsons Bestrebungen widersprachen direkt der sorgfältigen Außenpolitik von George Washington, Alexander Hamilton, James Monroe und anderen Gründervätern, die gewarnt dass die politische Verstrickung in Übersee ein Feind der republikanischen Regierung ist.
„Die große Verhaltensregel für uns gegenüber fremden Nationen besteht darin, unsere Handelsbeziehungen auszubauen, mit ihnen so wenig politische Verbindung wie möglich zu haben“, hatte Washington in seiner Abschiedsrede geraten. „Soweit wir bereits Verpflichtungen eingegangen sind, lasst sie in vollkommenem Treu und Glauben erfüllen. Hier lassen Sie uns aufhören. Europa hat eine Reihe von primären Interessen, die für uns keine haben; oder eine sehr entfernte Beziehung. Daher muss sie in häufige Kontroversen verwickelt sein, deren Ursachen uns im Wesentlichen fremd sind.“
Unterdrückung der bürgerlichen Freiheiten
Präsident Wilsons Rechtfertigung für den Eintritt in den Ersten Weltkrieg bestand darin, die Welt „sicher für die Demokratie“ zu machen – auf Kosten der Demokratie in den Vereinigten Staaten.
Zwei Monate nachdem die Amerikaner Großbritannien, Frankreich und den anderen alliierten Mächten beigetreten waren, unterzeichnete Wilson das Spionagegesetz, das den Postbehörden die Möglichkeit gab, erklären bestimmte Zeitungen „nicht versandfähige Sachen“ mit der Absicht, auf „Verrat“ zu drängen. Das Gesetz sah auch eine Geldstrafe von 10.000 US-Dollar und eine zwanzigjährige Gefängnisstrafe für diejenigen vor, die den Wehrdienst behindern.
Innerhalb eines Jahres wurden 74 Veröffentlichungen die Versandrechte verweigert – ein klarer Verstoß gegen den Ersten Verfassungszusatz.
In seiner Kriegsbotschaft hat Wilson ebenfalls angekündigt dass jede „Illie“ gegenüber den Vereinigten Staaten von Menschen „deutscher Abstammung und einheimischer Sympathie“ „mit fester Hand strenger Repression“ behandelt würde. Das Sedition Act von 1918 machte es daher zu einem Bundesvergehen, „illoyale, profane, skurrile oder beleidigende Sprache“ über die Verfassung, die Bundesregierung oder die Flagge zu verwenden. Mehr als 2.100 Personen wurden nach dem Gesetz strafrechtlich verfolgt.
Vierzehn Punkte
Präsident Wilson brachte seinen ehrgeizigen Idealismus in die europäischen Friedensgespräche ein.
Unter den Vorschlägen in Wilsons Vierzehn Punkte — Anfang 1918 eingeführt — waren die „absolute Freiheit der Seeschifffahrt“, die Beseitigung „aller wirtschaftlicher Schranken und die Herstellung gleicher Handelsbedingungen“, die Reduzierung der „nationalen Rüstungen“ und die Gründung eines Vereins von Nationen, „um gegenseitige Garantien für politische Unabhängigkeit und territoriale Integrität zu bieten“.
Die Vision war jedoch für die europäischen Staats- und Regierungschefs viel zu idealistisch. Großbritannien verachtet die Idee der Freiheit der Meere, Deutschland immer noch gesucht militärischen Triumph, und Frankreich war überzeugt, dass es aus einem Sieg mehr gewinnen könnte, als Wilsons Vision erlaubte.
Zu Hause machten sich die Amerikaner vor allem Sorgen um den Völkerbund. Wie der Mehrheitsführer im Senat, Henry Cabot Lodge, ein Republikaner, formulierte, würde das internationale Gremium „die Vereinigten Staaten veranlassen, der Zivilisation und dem Frieden der Menschheit jeden möglichen Dienst zu erweisen“ – eine Fortsetzung von Wilsons Ablehnung der amerikanischen Außenpolitik, die seit Tagen geschätzt wird von Washington.
Lodge sagte weiter in seinem berühmten 1919 Rede: „Ich bin mir sicher, dass wir das am besten erreichen können, wenn wir uns nicht in die Führungsrolle begeben oder unsere Politik und unsere Souveränität anderen Nationen unterwerfen. Die Unabhängigkeit der Vereinigten Staaten ist nicht nur für uns selbst, sondern auch für die Welt wertvoller als jeder einzelne Besitz.“
Trennung
Präsident Wilson war – nach seinen vielen fiskalischen und außenpolitischen Fehlern – ein glühender Rassist.
Nach den Wiederaufbaubemühungen der Republikanischen Partei nach dem Bürgerkrieg hatten viele Afroamerikaner für republikanische Präsidentschaftskandidaten gestimmt. Unzufrieden mit den Präsidentschaften von Roosevelt und Taft nahmen jedoch viele schwarze Wähler eine Risiko indem Sie für Wilson stimmen.
Im Gegenzug Wilson getrennt viele Regierungsabteilungen – einschließlich der Post, in der 60 % der Bundesangestellten beschäftigt waren. Als nächstes kam das Finanzministerium, das die zweithöchste Zahl von Afroamerikanern einstellte. Unter der Wilson-Administration stiegen die Gehaltsunterschiede zwischen schwarzen und weißen Angestellten dramatisch an, und viele schwarze Manager wurden herabgestuft.
In einer vernichtenden Buchstabe Für Wilson bemerkte der Bürgerrechtler WEB Du Bois, dass jeder Mann, der davon träumte, „die Negerrasse zu einer Gruppe von Knechten und Parias zu machen“, innerhalb von Monaten nach Wilsons Amtseinführung „wachsam und hoffnungsvoll“ war.
„Sie und andere gehen davon aus, weil seit der Wahl keine einzige Handlung und kein einziges Wort von Ihnen Anlass zu der Annahme gegeben hat, dass Sie auch nur das geringste Interesse an den Farbigen haben oder ihre unerträgliche Position mildern wollen“, schrieb Du Bois. “Zu diesem negativen Anschein der Gleichgültigkeit gesellen sich positive Maßnahmen Ihrer Berater, mit oder ohne Ihr Wissen, die den schwersten Angriff auf die Freiheiten unseres Volkes seit der Emanzipation darstellen.”
Schon vor seiner Amtseinführung wurde Wilsons fünfbändige Geschichte der Vereinigten Staaten gelobt der Ku-Klux-Klan: „Die weißen Männer des Südens wurden durch den bloßen Instinkt der Selbsterhaltung geweckt, um sich mit fairen Mitteln oder übel von der unerträglichen Last der Regierungen zu befreien, die von den Stimmen unwissender Neger getragen und im Interesse geführt wurden von Abenteurern.“
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