Laut einem Bericht des Präsidentenberaters Oleksiy Arestovych über die Krise wurde Herr Zelensky aufgefordert, zu gehen und sich in eine sichere Einrichtung außerhalb von Kiew zu begeben. Der ukrainische Präsident stattete dem Bericht zufolge auch einen geheimen Besuch an der Front ab.
Sowohl britische als auch US-Streitkräfte boten an, Herrn Zelensky zu evakuieren und ihm zu erlauben, eine Regierung im Exil zu gründen, wahrscheinlich in Polen, aber er dachte nie ernsthaft darüber nach.
Berater warnten ihn, dass das Gelände durch Scharfschützenfeuer und Granaten, die von nahe gelegenen Gebäuden geschleudert wurden, gefährdet sei.
Herrn Zelensky und einem Dutzend seiner Helfer wurden kugelsichere Westen und Sturmgewehre gegeben, aber einige wussten nicht, wie man sie benutzt.
Herr Arestovych sagte: „Es war ein absolutes Irrenhaus. Automatik für alle.
„Der Ort war weit offen. Wir hatten nicht einmal Betonblöcke, um die Straße zu schließen.“
Er sagte, die Frau und die Kinder des Präsidenten seien auch noch da gewesen, als die Russen abstiegen.
Herr Zelensky wollte nicht gehen, und in der zweiten Nacht ging er nach draußen, um ein Video aufzunehmen, um dem ukrainischen Volk zu zeigen, dass er nicht geflohen war.
Der ukrainische Präsident selbst sagte gegenüber TIME: „Sie verstehen, dass sie zuschauen. Du bist ein Symbol. Sie müssen so handeln, wie das Staatsoberhaupt handeln muss.“
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Im Verlauf des Krieges beobachteten Herr Zelensky und seine Helfer Drohnenangriffe auf Computerbildschirmen und jubelten, als russische Panzer zerstört wurden.
Herr Arestovych sagte, Leibwächter würden bei dem damit verbundenen Risiko „den Verstand verlieren“, und viele von Herrn Selenskys Team fanden erst Monate später heraus, dass er es getan hatte.
Bei einer weiteren Fahrt an die Front einige Tage später aß er Suppe in Reichweite russischer Scharfschützen und Artillerie.
Ein anderer Berater sagte der Zeitschrift, Herr Zelensky sei sein eigener „Haupt“-Redenschreiber.