Am Wochenende ist der Espresso Martini eines der meistverkauften Getränke im Lets Go! Disco & Cocktail Club in der Innenstadt von Los Angeles.
„Es ist das Getränk der Stunde“, sagte Drink Director und Miteigentümer Lee Zaremba an einem kürzlichen Abend an der Bar, als sich das Glitzern einer sich langsam drehenden Discokugel auf seinem Gesicht widerspiegelte.
Die Bar im italienischen Stil der 70er eröffnete Ende letzten Jahres mit einer Cocktailkarte, die drei Varianten des Negroni und ein paar Drinks mit den Aufschriften „lustig und zitronig“ sowie „gerührt und feucht“ umfasste.
Und obwohl ein Espresso Martini kein Getränk ist, das Sie vielleicht in einer Bar erwarten würden, deren spezielles Thema vor der Erfindung des Cocktails in den frühen 1980er Jahren liegt, hat Zaremba dafür gesorgt, dass er auf seiner Getränkekarte steht.
„Wir wollten mit einem eröffnen, weil es ein Getränk ist, das die Cocktailkultur mit dem verbindet, was die Mainstream-Leute wissen“, sagte er. „Außerdem sind Red Bull und Wodka scheiße.“
Zarembas Iteration hat einen unersättlichen Kopf, der mit dem kalten bitteren Schnaps von Intelligentsia 5-to-1 Cold Brew, Averna Amaro, Cynar, einem Hauch von einfachem Sirup und Wodka geschnitten wird. Garniert wird es mit ein paar geriebenen Espressobohnen.
Es war noch nie schwierig, die Anziehungskraft des Getränks zu verstehen. In fähigen Händen kann es ein starkes Elixier sein, das einen Koffeinschub und einen süßen Kick garantiert. Aber nachdem er einige Jahre in den Hintergrund getreten war, ist der Espresso Martini wieder in aller Munde und taucht in den Bars der Stadt, neuen und alten, auf.
Das Getränk wurde kürzlich auf der Cocktailkarte von Connie and Ted’s, dem von New England inspirierten Fischrestaurant von Michael Cimarusti in West Hollywood, hinzugefügt, obwohl das Restaurant seit fast einem Jahrzehnt geöffnet ist.
„Die Leute haben den ganzen Sommer lang danach gefragt“, sagte General Manager Matthew De Marte. „Es stand nicht auf unserer Getränkekarte, aber alle wollten es.“
Im September stand ein Martini mit Amass Wodka, Kaffeelikör, Baileys Irish Cream und Lamill Espresso auf der Speisekarte.
„Wir fragen uns immer, wann ein Cocktail wirklich beliebt ist, ob er in einer Fernsehsendung läuft und dann fragen die Leute danach“, sagte De Marte. „Wir dachten nur, dass es irgendwo vorgestellt wurde oder eine TikTok-Sache war.“
Das Getränk tritt häufig in der Reality-TV-Serie „Below Deck“ auf, einer Show, in der die Crew einer Luxusyacht zu sehen ist. Es ist ein Favorit unter der Crew und den wohlhabenden Gönnern, die das Boot mieten. Es spricht für die Zugänglichkeit des Cocktails, der in seinem Grundformat Zutaten enthält, die Sie wahrscheinlich in jeder Bar finden: eine Basisspirituose, einen Kaffeelikör und Espresso oder Kaffee. Es ist ein Getränk, das jeder Barkeeper in einer Kneipe, einem Kettenrestaurant in einem Vorort oder dem schicksten Restaurant in einer Großstadt zaubern kann.
Aber obwohl der Espresso Martini seit Jahrzehnten als Mainstream gilt, war er kein Phänomen von heute auf morgen.
Laut Simon Difford vom Difford’s Guide, einer der umfassendsten Cocktail-Ressourcen im Internet, kreierte ein Barkeeper namens Dick Bradsell den Wodka-Espresso-Cocktail bei Soho Brasserie im London der frühen 80er Jahre . Auf Wunsch eines Models, das einen Drink brauchte, um „sie aufzuwecken und aufzuwecken“, zauberte Bradsell einen Drink, der von dem Kaffeesatz inspiriert war, der die Tankstelle neben ihm verunreinigte. Er kombinierte frischen Espresso mit Wodka, Zuckersirup, Kahlua und Tia Maria.
Difford, der Bradsell in den 1990er Jahren kennenlernte und schließlich lebenslang mit dem Barkeeper befreundet war, sagte, er habe seinen ersten Espresso Martini erst Jahre nach seiner Erfindung getrunken.
“Einige von uns hatten einen Wodka-Espresso getrunken, und es war kein großes Getränk”, sagte Difford. „Es begann erst in den 90er Jahren mehr Anklang zu finden, als er es in Martini umbenannte, weil alles andere damals Martini hieß.“
Cocktails, die in V-förmigen Gläsern serviert werden, waren der letzte Schrei in den Bars in London, zusammen mit frischen Fruchtgetränken wie dem Wassermelonen-Martini.
„Die Leute wollten alles mit dem Namen ‚Martini’ bestellen, und dann ging es richtig los“, sagte er.
Bradsell überarbeitete das Getränk erneut und benannte es 1998 in „Pharmaceutical Stimulant“ um, um mit dem Thema einer Bar übereinzustimmen, in der er zu dieser Zeit arbeitete. Ihm wird die Erfindung Dutzender unvergesslicher Cocktails zugeschrieben, darunter der Bramble, aber die Popularität des Espresso Martini (seitdem er zum Espresso Martini wurde) hat nie wirklich nachgelassen, und er ist heute einer der bekanntesten klassischen Cocktails der Welt.
Im Laufe der Jahre ist das Getränk eher repräsentativ für eine „Let’s Party“-Mentalität und ein allgemeines Geschmacksprofil geworden als für ein tatsächliches Rezept. Wenn die bloße Anwesenheit einer koffeinhaltigen, nach Kaffee duftenden dunklen Substanz entdeckt wird, reicht das aus, um den Namen zu rechtfertigen.
„Sie können die Basisspirituose austauschen“, sagt Difford, der seine mit gereiftem Grappa bevorzugt. „Anstelle von frisch gebrühtem Kaffee kann man Cold Brew verwenden. Sie können andere Liköre und aromatisierte Sirupe hinzufügen. Es funktioniert einfach.“
Im jetzt geschlossenen Rao’s in Las Vegas, ein paar Jahre nachdem das italienische Restaurant in New York City Mitte der 2000er Jahre im Caesars Palace eröffnet wurde, begann der Espresso Martini als Schuss. Pure, der charakteristische Nachtclub des Hotels, war zu dieser Zeit einer der angesagtesten Orte, und Besucher aßen oft im Rao’s zu Abend, bevor sie zum Tanzen gingen.
„Du bist in einem italienischen Lokal und trinkst Espresso. Die Besitzer tranken immer viel Espresso und wir haben einfach Schnaps eingebaut“, sagte Tracy Jeantet, jetzt General Manager bei Rao’s in Hollywood.
Das Restaurant machte Shots mit Espresso und Wodka, schüttelte sie und verteilte sie dann in einer Reihe von Schnapsgläsern an der Bar. Schließlich verwandelte sich das Getränk in einen vollwertigen Cocktail aus Vanille-Wodka, Kahlua und frischem Espresso. Raos Betriebsleiter Patrick Hickey nannte das Gebräu „Spark Plug“ und brachte es zu Raos in Hollywood, als das Restaurant 2013 eröffnete.
Letztes Jahr änderte das Restaurant die Formel und führte Mario’s Hard Espresso, einen robusten Kaffeelikör, in das Rezept ein. Barkeeper Ashley Burns fügt auch einen Spritzer Cointreau für einen Hauch von Zitrusfrüchten hinzu. Der Rao’s Spark Plug hat einen der beeindruckendsten Köpfe auf dem Cocktail, mit mindestens einem halben Zoll Schaum, der am Rand des Überlaufens des Coupé-Glases schwankt.
„Seit unserer Eröffnung ist es eine tragende Säule des Restaurants“, sagte Jeantet. „Und wir können es mit entkoffeiniertem Espresso zubereiten, also ist für jeden etwas dabei.“
Difford schreibt die anhaltende Popularität des Getränks dem Einfallsreichtum seines Freundes Bradsell zu, der 2016 starb.
„Auch wenn es schlecht gemacht ist, schmeckt es immer noch gut“, sagte Difford. „Es ist ein Cocktail, bei dem es schwer ist, etwas falsch zu machen, daher ist es einer, den die Leute mögen, weil er funktioniert. Es ist gut, dass wir uns an den Typen erinnern, der sich das ausgedacht hat.“