Am Samstag ist es 100 Tage her, dass WNBA All-Star Brittney Griner zum ersten Mal in Russland festgenommen wurde, und Persönlichkeiten aus der ganzen Liga nutzten die sozialen Medien, um weiterhin Druck auf die US-Regierung auszuüben, sie nach Hause zu bringen.
Griner, siebenmaliger All-Star mit dem Mercury und zweifache olympische Goldmedaillengewinnerin mit dem Team USA, wurde am 17. Februar am internationalen Flughafen Sheremetyevo festgenommen, wo russische Beamte sagten, sie hätten Vape-Patronen mit Haschischöl in ihrem Gepäck entdeckt. Laut der Erklärung des Zolldienstes wurde ein Strafverfahren gegen Griner „wegen des groß angelegten Drogentransports“ eröffnet, das in Russland mit einer Gefängnisstrafe von bis zu 10 Jahren geahndet werden kann.
Seit dem 3. Mai stuft die US-Regierung Griners Verhaftung als „unrechtmäßige Inhaftierung“ ein. Das US-Außenministerium hat es ebenfalls als „höchste Priorität“ bezeichnet, Griner wieder auf US-Boden zu bringen, obwohl Cherelle Griner, Brittneys Frau, hofft, dass zusätzliche Maßnahmen ergriffen werden, um ihre Frau nach Hause zu bringen.
Am Freitagabend, als sich die 100-Tage-Marke näherte, wiederholte WNBA-Kommissarin Cathy Engelbert, dass die Liga immer noch mit der US-Regierung zusammenarbeitet, um zu versuchen, Griner wieder auf amerikanischen Boden zu bringen.
„Wie ich schon sagte, es ist unvorstellbar und extrem komplex und wird es auch weiterhin sein“, sagte Engelbert zu Reportern beim Spiel Fever vs. Sparks am Freitag. „Wir arbeiten weiter. Es vergeht kein Tag, an dem wir nicht mit der US-Regierung, dem Außenministerium, einem Experten für Geiselverhandlungen oder einfach in diesem geopolitischen Schlamassel, in dem sich die Welt befindet, telefonieren, an dem wir freundlich sind eines kleinen Mikrokosmos der Welt.
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„Also arbeiten wir daran. Wir bekommen Nachrichten (dort). Die Spieler können Nachrichten erhalten, nicht mit Brittney sprechen, sondern Nachrichten erhalten, ihre Unterstützung erhalten, während sie dort ist, sie wissen lassen, dass wir alle an sie denken.“
Die WNBPA folgte am Samstagnachmittag diesem Beispiel, teilte eine Erklärung zu Griners Inhaftierung mit und ermutigte Unterstützer, die Petition „We Are BG“ zu unterzeichnen und zu verteilen.
„Cherelle [Griner] MUSS sich mit Präsident Biden treffen. Ihre Person, unsere Schwester, wurde zu Unrecht 100 Tage lang eingesperrt. Sie haben unsere Bitten erhört“, sagte der WNBPA sagte in einer Erklärung. „Sie haben die Bitten von BGs Frau Cherelle gehört. Und jetzt brauchen wir dich mehr denn je, damit du uns beistehst, um ihre Person nach Hause zu bringen.“
Nach der Veröffentlichung der Erklärung der WNBPA nutzten Spieler, Teams und Trainer aus der gesamten Liga und der Welt des Frauenbasketballs die sozialen Medien, um Griner am 100. Tag ihrer Inhaftierung ins Rampenlicht zu rücken.
Eine Reihe anderer Spielerverbände, darunter die NBPA und die MLBPA, sowie USA Basketball verbreiteten die Petition ebenfalls in den sozialen Medien.
Griner wurde der Hausarrest verweigert und ihre Haft wurde am 13. Mai um 30 Tage verlängert. Der Sprecher des US-Außenministeriums, Ned Price, sagte am Freitag, dass ein US-Konsularbeamter Griner am Donnerstag, dem 19. Mai, zum zweiten Mal in einer Woche treffen konnte und „befunden, dass sie unter diesen äußerst herausfordernden Umständen weiterhin so gut abschneidet, wie es zu erwarten war.“