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Wenn Ghana morgen auf Uruguay trifft, werden die Black Stars auf Erlösung aus sein – oder Rache, je nachdem, wie man es betrachtet.
Vor zwölf Jahren stand Ghana in Südafrika kurz davor, als erstes afrikanisches Team das Halbfinale einer Weltmeisterschaft zu erreichen, das erste in der Geschichte des Turniers, das von einer afrikanischen Nation ausgerichtet wurde. Aber sie mussten noch an Uruguay vorbei. Mit dem 1: 1-Unentschieden zielte der ghanaische Stürmer Dominic Adiyiah spät in der Verlängerung mit einem Kopfball direkt auf das Tor. Der berühmte uruguayische Stürmer Luis Suárez blockte den Ball und verhinderte ein bestimmtes Tor … mit seiner Hand.
Suárez kam damit nicht durch. Das war nicht wie Diego Maradonas berühmtes „Hand of Gd“-Tor bei der Weltmeisterschaft 1986, das der argentinische Held mit der Hand einschlug, ohne dass der Schiedsrichter es bemerkte. Suárez wurde mit der roten Karte vom Platz gestellt. Aber der ghanaische Stürmer Asamoah Gyan verpasste den anschließenden Elfmeter, und Uruguay gewann das Tiebreak-Shootout, bevor es im Halbfinale gegen den späteren Zweitplatzierten des Turniers, die Niederlande, verlor.
Bis heute sagt Suárez, er bereue seine Entscheidung, im Spiel 2010 mit der Hand das Tor zu blocken, nicht. „Dafür entschuldige ich mich nicht. Ich habe den Handball gespielt, aber der Ghanaer hat den Elfmeter verschossen, nicht ich“, sagte Suárez heute auf einer Pressekonferenz gegenüber Reportern. Suárez antwortete einem ghanaischen Reporter, der ihm laut ESPN sagte, dass er „in Ghana als ‚Diablo‘“ – der Teufel – angesehen wird, und fügte hinzu: „Wir wollen Sie morgen in den Ruhestand versetzen.“
Anders als er oft versucht hat, gegnerischen Spielern buchstäblich einen Bissen zu nehmen, ist Suárez’ Logik hier leicht zu verstehen. Er brach die Regeln, um das Ergebnis zu erzielen, das sein Team brauchte, aber er zahlte auch den Preis, und niemand ging mit Zahnabdrücken davon. Uruguay hatte einfach Glück, dass Ghana seinen Vorteil nicht nutzen konnte. Hätte Gyan den Elfmeter geschossen, hätte Uruguay mit einem Mann weniger und ohne den führenden Torschützen den Ausgleich gebraucht. Suárez wäre am Ende von seinen eigenen Fans gehasst worden, anstatt von Ghanas.
Morgen werden sich die beiden Nationen wieder gegenüberstehen und wieder einmal wird der Verlierer nach Hause gehen. Ein ghanaischer Sieg wäre eine weitere Premiere – sie würden zusammen mit Marokko und dem Senegal als eines von drei afrikanischen Teams in die Ausscheidungsrunde des Turniers kommen, die meisten aller Zeiten. Für den 35-jährigen Suárez wird es wahrscheinlich auch die letzte WM als Spieler und im Falle eines Sieges Ghanas sein letztes WM-Spiel.
Wenn Sie verstehen können, warum Suárez getan hat, was er getan hat, dann können Sie auch verstehen, warum die Black Stars dies persönlich nehmen würden. Für ghanaische Fans bedeutet ein Sieg nicht nur den Einzug in die K.-o.-Runde, sondern auch die Beilegung eines Grolls, der seit mehr als einem Jahrzehnt im Entstehen ist.