Beide Männer gaben an, eng miteinander verbunden zu sein: Berlusconi verteidigte Putin auch nach dessen großangelegter Invasion in der Ukraine, und der russische Präsident beschrieb den zum Politiker gewordenen Medienmagnaten nach seinem Tod im Juni letzten Jahres als „wahren Freund“.
Laut Cicchitto nahm Berlusconi Putins Angebot an, auf die Jagd zu gehen, obwohl er noch nie in seinem Leben ein Gewehr berührt hatte. Im Wald angekommen gab der russische Präsident dem Berlusconi ein Gewehr und sie gingen gemeinsam durch den Schnee.
Als Putin zwei Hirsche entdeckte, forderte er Berlusconi auf, zu zielen. “Das ist deins. „Schießt“, sagte Putin zu Berlusconi, sagte Cicchitto. Als der Italiener sich weigerte, erschoss Putin beide Hirsche und warf ihm einen zufriedenen Blick zu.
Dann ging Putin mit einem Messer in der Hand den Hang hinunter. Er viertelte ein Tier und zog ihm das Herz heraus. Dann ließ er Berlusconi von einem Mann aus seinem Gefolge ein Holztablett geben, auf das er das blutende Stück Fleisch legte, mit der Begründung, es sei eine außergewöhnliche Mahlzeit.
Anschließend versteckte sich Berlusconi hinter einem Baum, um sich zu übergeben.
Dennoch verteidigte der ehemalige Premierminister seinen Freund. „Vielleicht ist es nur ein Jägerbrauch“, erinnerte sich Cicchitto.