Diese Geschichte wurde ursprünglich von der veröffentlicht Wächter und wird hier als Teil der reproduziert Klima Schreibtisch Zusammenarbeit. Das kolorierte Filmmaterial des Beutelwolfs wurde vom australischen National Film and Sound Archive erstellt
Wissenschaftler in Australien und den USA haben ein ehrgeiziges Multimillionen-Dollar-Projekt gestartet, um den Beutelwolf, ein Beuteltier, das in den 1930er Jahren ausgestorben ist, zurückzubringen und ihn in seiner Heimat Tasmanien wieder einzuführen.
Der Beutelwolf, auch als Tasmanischer Tiger bekannt, ist das zweite Unternehmen von Colossal, einem in Texas ansässigen Biotechnologie-Unternehmen für „Aussterben“, das letztes Jahr angekündigt hat, dass es plant, gentechnische Techniken einzusetzen, um das wollige Mammut nachzubilden und ihm zurückzugeben die arktische Tundra.
Sein neues Projekt ist eine Partnerschaft mit der University of Melbourne, die Anfang dieses Jahres eine philanthropische Spende in Höhe von 5 Millionen US-Dollar erhalten hat, um ein Labor zur genetischen Restaurierung von Beutelwolf zu eröffnen. Das Team des Labors hat zuvor das Genom eines jugendlichen Exemplars sequenziert, das von Museums Victoria aufbewahrt wird, und lieferte das, was sein Leiter, Prof. Andrew Pask, „einen vollständigen Bauplan für den Bau eines Beutelwolfs“ nannte.
Der Thylacine war Australiens einziges Apex-Beuteltier. Es lebte einst auf dem gesamten Kontinent, war aber vor etwa 3.000 Jahren auf Tasmanien beschränkt. Er hat ein hundeähnliches Aussehen und Streifen auf dem Rücken und wurde nach der europäischen Kolonialisierung ausgiebig gejagt. Der letzte bekannte Überlebende starb 1936 in Gefangenschaft. Trotz Hunderter gemeldeter Sichtungen in den folgenden Jahrzehnten und einiger abenteuerlicher Versuche, seine fortwährende Existenz zu beweisen, wurde er in den 1980er Jahren offiziell für ausgestorben erklärt.
Die Wissenschaftler zielen darauf ab, dies umzukehren, indem sie Stammzellen einer lebenden Art mit ähnlicher DNA, dem Fettschwanz-Dunnart, nehmen und sie in „Thylacine“-Zellen – oder die bestmögliche Annäherung – verwandeln, indem sie das von George Church, einem Professor, entwickelte Fachwissen zur Genbearbeitung verwenden der Genetik an der Harvard Medical School und Mitbegründer von Colossal. Neue beuteltierspezifische assistierte Reproduktionstechnologien werden benötigt, um die Stammzellen zur Herstellung eines Embryos zu verwenden, der entweder in eine künstliche Gebärmutter oder in einen Dunnart-Surrogat zur Schwangerschaft übertragen würde.
Pask sagte, die Partnerschaft sei der bedeutendste Beitrag, der jemals zum Schutz der Beuteltiere in Australien geleistet wurde, da mehr als 30 Wissenschaftler daran arbeiteten, die „massive große Herausforderung“, den Beutelwolf von den Toten zurückzubringen, zu beschleunigen. Er glaubte, dass die ersten Joeys in 10 Jahren geboren werden könnten.
Der Vorstandsvorsitzende und andere Mitbegründer von Colossal, der Technologie- und Softwareunternehmer Ben Lamm, war optimistischer und glaubte, dass es in weniger als sechs Jahren möglich sei, dem Zeitrahmen, den sich das Unternehmen gesetzt hatte, um die ersten Mammutkälber zu produzieren. „Ich denke, es ist sehr wahrscheinlich, dass dies das erste Tier ist, das wir aussterben“, sagte Lamm Wächter.
Die Herausforderungen, mit denen das Projekt konfrontiert ist, sind erheblich, und die Wissenschaftler erkennen an, dass mehrere bahnbrechende Schritte gelandet sein müssen, damit es erfolgreich ist. Zur Reproduktionstechnologie sagte Pask: „Wir verfolgen die Aufzucht von Beuteltieren von der Empfängnis bis zur Geburt in einem Reagenzglas ohne Ersatz, was angesichts der kurzen Tragzeit und ihrer geringen Größe von Beuteltieren denkbar ist.“
Im Erfolgsfall wäre geplant, das Tier in einer kontrollierten Umgebung auf tasmanischem Privatland auszusetzen, mit dem Ziel, es schließlich in die Wildnis zurückzubringen. Die Forscher sagten, dass die Rückkehr eines Apex-Raubtiers dazu beitragen könnte, das Ökosystem des Staates wieder ins Gleichgewicht zu bringen. Aber Pask sagte, sie hofften auch, dass ihre Arbeit eine größere Wirkung bei der Bewältigung einer Aussterbekrise haben könnte.
Er sagte, die Welt verändere sich zu schnell, als dass bestehende Schutztechniken viele bedrohte Arten retten könnten, und wies auf die katastrophalen Auswirkungen von Buschbränden auf die australische Tierwelt hin. „Wir müssen uns nach anderen Technologien und neuen Wegen umsehen, wenn wir diesen Verlust der biologischen Vielfalt stoppen wollen“, sagte er. “Wir haben keine Wahl. Ich meine, es wird zu unserem eigenen Aussterben führen, wenn wir in den nächsten 50 bis 100 Jahren 50 Prozent der Artenvielfalt auf der Erde verlieren.
Er sagte, das Team hoffe, Bedenken hinsichtlich der genetischen Gesundheit der Art – ein Problem bei der inzwischen ausgestorbenen Population – durch die Sequenzierung der Genome von 80 bis 100 Individuen auszuräumen, und der Umgang mit der genetischen Vielfalt sei im Vergleich zu anderen Herausforderungen „relativ unkompliziert“. die Forschung konfrontiert.
Die Ankündigung hat eine gemischte Reaktion von Naturschutzbiologen erhalten. Corey Bradshaw, Professor für globale Ökologie an der Flinders University, hielt es für unwahrscheinlich, dass es erfolgreich sein würde. „Auch wenn du es kannst [in the lab]– und da habe ich meine Zweifel – wie schafft man die Tausende von Individuen mit ausreichender genetischer Variation, die man braucht, um eine gesunde Bevölkerung zu schaffen?“
Euan Ritchie, Professor für Wildtierökologie und Naturschutz an der Deakin University, sagte, andere offene Fragen seien, ob das Projekt mehr tun könne, um bedrohten Arten zu helfen als die bestehende Naturschutzgenetik. Er sagte, die Umwandlung eines im Labor gezüchteten Tieres in eine wilde Population sei eine „enorme Herausforderung“, aber die finanzielle Unterstützung für die Aussterbeforschung sollte nicht als „Nullsummenspiel“ angesehen werden.
„Natürlich wollen wir so viel wie möglich die aktuelle Art, die wir haben, retten, aber wenn jemand die Rückkehr des Beutelwolfs finanzieren will und nicht etwas anderes finanzieren will, warum dann nicht? Wenn wir mehr über Genetik erfahren, die zum Schutz bestehender Arten verwendet werden kann, umso besser.“