Enorme polygonförmige Zyklonsysteme an Jupiters Nord- und Südpol haben die Wissenschaftler darüber verblüfft, wie sie ihre bizarren, aber wunderschön geometrischen Formen über Jahre hinweg beibehalten.
Die Hurrikan-Stürme – jeder so groß wie die kontinentalen Vereinigten Staaten – sind in ihren seltsamen Konfigurationen unerklärlicherweise stabil geblieben, seit sie 2017 zum ersten Mal von der Raumsonde Juno entdeckt wurden.
Am Nordpol des Gasriesen beobachtete die Raumsonde einen massiven Wirbelsturm, der von acht kleineren Wirbelstürmen umgeben war, die scheinbar um ihn herumwirbelten. Am Südpol existiert eine ähnliche Struktur von Zyklonen in sechseckiger Form.
Jetzt sagte eine Gruppe von Wissenschaftlern unter der Leitung von Andrew P. Ingersoll vom California Institute of Technology, dass sie möglicherweise eine Erklärung für das seltsame Phänomen auf dem Planeten gefunden haben – das größte im Sonnensystem.
Die Wissenschaftler fanden heraus, dass es scheint, dass „ein antizyklonaler Ring“ zwischen dem Hauptzyklon und den kleineren Zyklonen die Cluster in ihren einzigartigen polygonalen Mustern hält, so die neue Studie über die Nordpolwirbel, die am Mittwoch in Nature Astronomy veröffentlicht wurde.
Es bleiben jedoch noch zahlreiche Fragen zu den Stürmen.
„Seit 2017 hat die Raumsonde Juno einen Zyklon am Nordpol des Jupiter beobachtet, der von acht kleineren Zyklonen umgeben ist, die in einem polygonalen Muster angeordnet sind“, heißt es in der Studie. „Es ist nicht klar, warum diese Konfiguration so stabil ist oder wie sie aufrechterhalten wird.“
„Die Polygone und die einzelnen Wirbel, aus denen sie bestehen, waren in den 4 Jahren, seit Juno sie entdeckte, stabil“, fuhren die Forscher fort. „Die polygonalen Muster rotieren langsam oder gar nicht.“
Die Forscher verwendeten eine Reihe von Bildern, die vom Jovian InfraRed Auroral Mapper der Juno aufgenommen wurden [JIRAM] auf Juno, um die Winde mit dem polaren Zyklon und zwei der zirkumpolaren zu verfolgen, so die Studie.
Die Wissenschaftler fanden jedoch nicht das, was sie aufgrund früherer „Annahmen über die Dynamik“ in Bezug auf „die erwartete Signatur der Konvektion – eine räumliche Korrelation zwischen Divergenz und antizyklonaler Wirbelbildung“ erwartet hatten.
Weitere Untersuchungen zu Jupiters südlichen Wirbelstürmen sind erforderlich, um die widersprüchlichen Daten in Einklang zu bringen, sagten die Forscher.
„Diese Wirbelstürme sind neue Wetterphänomene, die noch nie zuvor gesehen oder vorhergesagt wurden“, sagte Cheng Li, ein Juno-Wissenschaftler von der University of California, Berkeley, in einer NASA-Studie aus dem Jahr 2019 über die Wirbelstürme.
„Die Natur enthüllt neue Physik in Bezug auf Flüssigkeitsbewegungen und wie Atmosphären von Riesenplaneten funktionieren. Wir beginnen, es durch Beobachtungen und Computersimulationen zu begreifen. Zukünftige Juno-Vorbeiflüge werden uns helfen, unser Verständnis weiter zu verfeinern, indem sie zeigen, wie sich die Zyklone im Laufe der Zeit entwickeln.“