Die schwindende Tierwelt der Erde vor der Ausrottung zu retten, scheint eine gewaltige, wenn nicht gar unüberwindbare Aufgabe zu sein.
Doch Wissenschaftler sagen nun, es gebe noch immer eine erschwingliche und realisierbare Möglichkeit, das „sechste große Aussterben des Lebens auf der Erde“ zu verhindern.
Ein internationales Forscherteam argumentiert in einer heute veröffentlichten neuen Abhandlung, dass 75 Prozent der Pflanzen- und Tierarten unseres Planeten gerettet werden könnten, wenn man lediglich 1,2 Prozent der Landfläche den Vorrang gäbe.
Die Forscher identifizierten 16.825 Gebiete mit einer Fläche von etwa 164 Millionen Hektar, die bei entsprechendem Schutz alle vorhergesagten Artensterben verhindern könnten.
Allerdings warnen die Forscher, dass wir schnell handeln müssen, da sich das Zeitfenster zur Verhinderung des nächsten Massenaussterbens rasch schließt.
Forscher haben 16.825 Gebiete identifiziert, die nur 1,2 Prozent der Erdoberfläche bedecken und bei entsprechender Erhaltung alle vorhergesagten Artensterben verhindern könnten.
Durch einen Vergleich globaler Daten zur Artenvielfalt und der Größe der Gebiete, die bereits durch Naturschutzbemühungen geschützt sind, ermittelten die Forscher die Bereiche, die am dringendsten geschützt werden müssen – sie nennen dies „Naturschutzimperative“.
Insgesamt beherbergen diese Standorte über 4.700 verschiedene bedrohte Pflanzen-, Tier- und Insektenarten in einigen der empfindlichsten Ökosysteme der Welt.
Es ist noch lange nicht so, dass die Forscher alle Arten der Erde entdeckt haben, doch Schätzungen zufolge sind mittlerweile etwa 25 Prozent aller Pflanzenarten vom Aussterben bedroht.
Derzeit listet die IUCN 44.016 Arten als vom Aussterben bedroht, 9.760 davon gelten als vom Aussterben bedroht.
Allerdings enthält die IUCN-Liste auch Arten, die in den Ozeanen leben, was außerhalb des Umfangs dieser Studie liegt und daher in keinem Naturschutzgebot berücksichtigt wird.
Co-Autor Andy Lee von der Nichtregierungsorganisation Resolve sagt: „Hierzu zählen nicht nur Säugetiere und Vögel, die auf große, intakte Lebensräume angewiesen sind, wie der Tamaraw auf den Philippinen und der Schopfmakaken auf Sulawesi in Indonesien, sondern auch Amphibien mit eingeschränktem Verbreitungsgebiet und seltene Pflanzenarten.“
Bereits jetzt sind rund 17 Prozent der Erdoberfläche geschützt, doch die Forscher argumentieren, dass als nächstes 1,2 Prozent der kritischen Gebiete Priorität haben sollten.
Durch den Schutz lebenswichtiger Gebiete in Ländern wie Indonesien (im Bild), in denen Arten stark vom Aussterben bedroht sind, könnten die weltweiten Ressourcen effizienter genutzt werden.
Durch die Ausweitung der Schutzgebiete wurden zwischen 2018 und 2023 zusätzlich 1,2 Millionen Quadratkilometer Land unter Schutz gestellt.
Allerdings überschneiden sich lediglich 0,11 Millionen Quadratkilometer dieser Gebiete mit den in diesem Dokument genannten Naturschutzerfordernissen.
Wenn sich all diese Fortschritte auf Gebiete konzentriert hätten, die als naturschutzbedürftig ausgewiesen sind, würden heute 73 Prozent dieser kritischen Gebiete geschützt.
Die Arbeit der Forscher soll eine UN-Initiative namens „30 by 30“-Abkommen ergänzen, in deren Rahmen bis 2030 30 Prozent der Erde geschützt werden sollen.
Auf dieses Prinzip wurde bei der COP15-Konferenz 2022 in Edinburgh geeinigt, der Forscher meint jedoch, dass der Schwerpunkt unmittelbar auf diesen 1,2 Prozent liegen sollte.
„Die meisten Länder haben sich dem Global Biodiversity Framework und der Forderung angeschlossen, bis 2030 30 % der Erde zu schützen“, sagte Hauptautor Eric Dinerstein, Direktor für Biodiversität und Wildtierlösungen bei Resolve.
„Wir schlagen vor, dass die 1,2 Prozent des Landes, die zusätzlichen Schutz benötigen, das erste Ziel dieser versammelten Gruppe von Nationen werden.“
Die Forscher argumentieren, dass dieser Wert von 1,2 Prozent durchaus erreichbar sei und unter früheren Schätzungen liege.
Die Rettung aller Naturschutzgebiete würde schätzungsweise 263 Milliarden Dollar kosten, die Rettung der Tropengebiete würde jedoch nur 169 Milliarden Dollar kosten und den Großteil des Artensterbens verhindern.
Allerdings sind die 16.825 Naturschutzimperative nicht gleichmäßig über den Globus verteilt, sondern konzentrieren sich eher dicht auf Regionen wie die Tropen.
Die Top-Ten-Länder mit den meisten Naturschutzimperativen machen 70 Prozent aller Standorte aus.
Dabei entfallen allein auf die Philippinen, Brasilien, Indonesien, Madagaskar und Kolumbien 59 Prozent aller Standorte weltweit.
Diese Standorte sind geografisch so konzentriert, dass der Schutz von lediglich 0,74 Prozent des Landes in den Tropen die Mehrheit der Artenaussterben in naher Zukunft verhindern könnte.
Und da 38 Prozent dieser Gebiete bereits im Umkreis von 2,5 Kilometern eines bestehenden Schutzgebiets liegen, seien die Kosten für den Schutz aller Rückzugsorte geringer als erwartet, behauptet das Team.
Tiere wie der Schopfmakaken (im Bild) sind auf große intakte Gebiete angewiesen. Um sie zu retten, sind gezielte Eingriffe nötig.
Der Tamaraw (im Bild) lebt nur in bestimmten Gebieten der Philippinen und nur etwa 400 Exemplare existieren in freier Wildbahn. Durch die Konzentration auf die kleine, artenreiche Region, in der das Tier noch lebt, könnten weitere Aussterben verhindert werden.
Die Gesamtkosten für die Wahrung aller Naturschutzziele auf allen Breitengraden werden auf 263 Milliarden US-Dollar geschätzt.
Doch die Forscher gehen davon aus, dass die Wahrung aller Naturschutzziele in den Tropen in den nächsten fünf Jahren nur etwa 34 Milliarden Dollar pro Jahr kosten würde.
Herr Lee weist darauf hin: „Dies entspricht weniger als 0,2 % des BIP der Vereinigten Staaten, weniger als 9 % der jährlichen Subventionen, die der globalen fossilen Brennstoffindustrie zugute kommen, und einem Bruchteil der Einnahmen, die jährlich von der Bergbau- und Agroforstindustrie erzielt werden.“
Am unteren Ende dieser Schätzung könnte der Großteil des weltweiten Artensterbens durch lediglich 25 Milliarden Dollar pro Jahr verhindert werden.
Die Forscher identifizierten Regionen, die als Conservation Imperatives bezeichnet werden und in denen „endemische“ Arten wie dieser Nasenaffe leben. Diese Arten haben ein begrenztes Verbreitungsgebiet, das heißt, sie leben nur in ganz bestimmten Gebieten
Wichtige Lebensräume wie die Wälder Indonesiens (im Bild) werden immer noch mit alarmierender Geschwindigkeit zerstört
Laut Herrn Dinerstein dürfte die Gesamtschätzung zudem am oberen Ende dessen liegen, was tatsächlich benötigt würde.
Herr Dinerstein betont, dass diese Forschung nicht nahelege, dass die Regierungen versuchen würden, nur 1,2 Prozent der Weltbevölkerung zu retten.
Stattdessen argumentiert er, dass die Naturschutzimperative „die nächsten 1,2 Prozent sind, die hinzugefügt werden sollten“.
Er sagt: „Wir glauben, dass wir 50 Prozent der Erde schützen müssen, um katastrophale Klimaveränderungen abzuwenden, den Verlust der Artenvielfalt umzukehren, den Zusammenbruch von Ökosystemen und die Entstehung künftiger Pandemien zu verhindern.“
„Wir stellen lediglich fest, dass sich die neu hinzukommenden Bereiche zunächst auf diese 1,2 Prozent konzentrieren sollten – es ist eine Frage der strategischen Abfolge der Anstrengungen.“
Die Forscher schlagen vor, den 1,2 Prozent der Erdoberfläche, in denen Artenschutzimperative wie Brasilien (im Bild) vorkommen, Priorität einzuräumen, um das nächste Massenaussterben zu verhindern.
Diese Studie bietet zwar einen möglichen Weg zur Erhaltung der weltweiten Artenvielfalt, aber möglicherweise bleibt uns nicht mehr viel Zeit, diesen Weg zu beschreiten.
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