Wissenschaftlern ist bei der Entdeckung des Fossils eines Flugsauriers, das in einer Kiesgrube ausgegraben wurde, ein gewaltiger Durchbruch gelungen.
Der Flugsaurier wurde im Juni 2022 aus dem Boden eines Steinbruchs in der Nähe von Abingdon-on-Thames, Oxfordshire, ausgegraben.
Experten haben herausgefunden, dass er eine enorme Flügelspannweite von 3,75 m (12 Fuß) hatte, berichtete die BBC.
Von den Universitäten Portsmouth und Leicester durchgeführte Scans seiner Flügelknochen ergaben, dass seine Flügel für einen Flugsaurier aus der Jurazeit „absolut riesig“ waren.
Flugsaurier aus dieser Zeit hatten typischerweise eine Flügelspannweite von 1,5 bis 2 Metern (5 bis 6,5 Fuß).
Prof. David Martill von der Universität Portsmouth sagte: „Obwohl diese [wingspan] Für einen Flugsaurier aus der Kreidezeit wäre es klein, für einen aus der Jurazeit ist es jedoch riesig.
„Dieses Fossil ist etwas ganz Besonderes, weil es einer der ersten Nachweise dieser Art von Flugsauriern aus der Jurazeit im Vereinigten Königreich ist.
„Dieses Exemplar ist nun einer der weltweit größten bekannten Flugsaurier aus der Jurazeit.“
Prof. Martill stellte fest, dass es nur von einem Exemplar in der Schweiz mit einer geschätzten Flügelspannweite von bis zu 5 Metern (16 Fuß) übertroffen wurde.
Das Fossil stammt von einem erwachsenen Ctenochasmatoiden, einer Gruppe von Flugsauriern, die sich durch lange, schlanke Flügel, verlängerte Kiefer und feine, borstenartige Zähne auszeichnet.
Ein Artikel, der diese Entdeckung detailliert beschreibt, wurde in den Proceedings of the Geologists’ Association, einer internationalen geowissenschaftlichen Zeitschrift, veröffentlicht.
Das Fossil befindet sich derzeit in der Etches Collection in Kimmeridge, Dorset.