Während Tom Brady und die Tampa Bay Buccaneers in die letzten vier Wochen der regulären Saison eintreten, finden sich die GOAT- und Super-Bowl-Champions von 2020 in einem Kampf wieder, um an der Spitze des angeschlagenen NFC South zu bleiben.
Obwohl die Bucs mit der Blowout-Niederlage am Sonntag in San Francisco auf 6: 7 zurückgefallen sind, bleiben die Bucs in Position für ein Nachsaison-Angebot als vierte Saat der NFC.
Es warten Termine mit Cincinnati, Arizona und den Divisionsfeinden Carolina und Atlanta, und es ist kein einfacher Weg. Aber die Bucs werden versuchen, die Beständigkeit und den Zusammenhalt zu finden, die ihnen die ganze Saison über entgangen sind, und diesen Schwung dann in die Nachsaison tragen.
GEH TIEFER
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Ungeachtet des Ergebnisses von Tampa Bays Streben nach einer weiteren Lombardi Trophy gehören Bradys Zukunftsfiguren zu den faszinierendsten Handlungssträngen der Nebensaison. Die meisten NFL-Insider glauben, dass er wahrscheinlich in den Ruhestand gehen wird, aber da Brady seine Absichten nicht angekündigt hat, erkennen sie an, dass noch alles möglich ist.
Trotz der Probleme seines Teams in dieser Saison bleibt Brady einer der besseren Spieler auf seiner Position. Wenn er also mit 46 Jahren weiterspielen möchte, wird der höchstdekorierte Spieler in der NFL-Geschichte wahrscheinlich seinen Anteil an Verehrern haben.
Brady wäre natürlich wählerisch. Jedes Team, das seiner ernsthaften Überlegung würdig ist, müsste über eine starke Verteidigung, eine hochwertige Offensivlinie, angemessene Offensivwaffen und einen Cheftrainer verfügen, der für Anregungen von Brady zur Richtung der Offensive empfänglich ist.
Hier ist ein Überblick über die Teams, die 2023 zu den realistischsten Optionen für Brady zählen.
Tampa Bay Buccaneers
Die Bucs würden natürlich gerne versuchen, dieses Fenster des überzeugenden Fußballs mit Brady als Star der Show zu verlängern. Um Brady zu behalten, sind einige finanzielle Manöver erforderlich, da Tampa Bay in der nächsten Saison voraussichtlich mehr als 40 Millionen US-Dollar über der Obergrenze liegen wird. Aber wir haben gesehen, wie Brady seinen Deal überarbeitet hat, um seinem Team entgegenzukommen und die wichtigsten Upgrade-Akquisitionen viele Male zu ermöglichen. Tampa Bay muss seine Verteidigungs- und Offensivlinie umrüsten und gleichzeitig ein weiteres enges Passfangspiel hinzufügen. Vertrautheit könnte verlockend sein, insbesondere wenn Offensivkoordinator Byron Leftwich nicht für einen Job als Cheftrainer abreist.
GEH TIEFER
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Brady ist in der Bay Area aufgewachsen, daher würde dieser Schritt sehr viel Sinn für ihn machen. Berichten zufolge hatte er früher Interesse daran, für die 49ers zu spielen. Ist das Timing jetzt für beide Seiten richtig? San Francisco hätte etwas mit dem unbewiesenen Trey Lance zu tun, für den es 2022 drei Erstrunden-Picks und einen dritten tauschte. Aber Brady könnte John Lynch und Kyle Shanahan eine bessere sofortige Chance geben, einen Super Bowl zu gewinnen. Für Brady gibt es anscheinend viel zu mögen an San Francisco. Es verfügt über eine talentierte Verteidigung und eine gute Tiefe in den offensiven Skill-Positionen. Die 49ers haben auch eine Qualitätslinie und glauben an Balance. Brady war ein Fan von Joe Montana in seiner Kindheit, daher würde dieser Schritt für ihn einen wahrgewordenen Traum darstellen, insbesondere wenn er damit enden würde, dass er eine weitere Trophäe in die Höhe hebt – diesmal vor dem Publikum der Heimatstadt.
Tom Brady betrat das Levi-Stadion und bewunderte die Geschichte der 49ers-Franchise – seines Kindheitsteams.
Dann verwirklichte er die Träume von San Francisco auf Kosten seines jetzigen Vereins.
Genau so, wie die 49ers-Verteidigung es aufgesetzt hat, schreibt @ Lombardi selbst.https://t.co/S27EbiPvWD
– Der Athlet (@TheAthletic) 12. Dezember 2022
Wie großartig wäre es, wenn Brady nach New York ziehen und die Gelegenheit nutzen würde, Bill Belichick und die Patriots zweimal im Jahr zu quälen? Obwohl die Jets Zach Wilson mit der zweiten Wahl im Jahr 2021 eingezogen haben, haben sie nach einem langsamen Entwicklungsprozess wenig Vertrauen in ihn, besitzen aber ansonsten einen Kader, der sich scheinbar im Win-Now-Modus befindet. Jets-Trainer Robert Saleh zählt zu den schärfsten Defensivköpfen im Spiel, und nachdem Brady in all den Jahren in Neuengland erfolgreich war, schätzt er eine dominante Verteidigung. Die Jets haben auch junge, aufstrebende Talente im Running Back und Wide Receiver. Die New Yorker Blechbläser hätten in der Offensive einiges zu tun, aber Brady auf seinem derzeitigen Niveau würde diesem langmütigen, aber aufstrebenden Franchise scheinbar legitime Super-Bowl-Ambitionen geben.
Außerhalb von Belichick gibt es keinen Trainer in der Liga, der besser versteht, wie man Brady einsetzt und unterstützt und ihm gleichzeitig die Freiheit gibt, seine Meinung zu sagen, als Josh McDaniels. Die Raiders befinden sich mitten in einer Saisonwende, aber über Derek Carr herrscht Unsicherheit. Sie müssen weiterhin Josh Jacobs zurücklaufen – das ist ein Kinderspiel. Sie bieten auch einen dynamischen Wide Receiver in Davante Adams und ein enges Ende in Darren Waller, und Sie wissen, dass Brady ein hochwertiges enges Ende liebt. Die Raiders müssen in der Verteidigung Lücken füllen, aber Bradys Übernahme würde wahrscheinlich bei der Rekrutierung helfen.
Brady liebt seinen alten Kumpel und Patriots-Teamkollegen Mike Vrabel. Wenn irgendjemand den roten Teppich ausrollen und Brady Blankovollmacht geben würde, dann ist es die Option des ehemaligen New England Linebackers / gelegentlichen Passfangs auf der Torlinie. Die Titans setzen auch ein Häkchen, wenn es um eine starke Verteidigung und ein qualitativ hochwertiges Laufspiel geht (wenn Derrick Henry nach einer weiteren harten Saison gesund bleiben kann). Die Wide-Receiver-Einheit bleibt jedoch unbewiesen, so dass die Titanen bei der Verfolgung von Brady Kosten verursachen könnten, wenn sie nicht angemessen angegangen werden.
GEH TIEFER
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Neuengland Patrioten
Trotz seines Abgangs im Jahr 2020 bleibt Brady eine beliebte Persönlichkeit in Neuengland, steht Patriots-Besitzer Robert Kraft immer noch nahe und könnte herausfinden, wie die Dinge mit Belichick wieder zum Laufen gebracht werden können. Mac Jones hatte seine Lichtblicke, bleibt aber unbeständig. Wenn Kraft und Belichick glauben, dass ein weiterer Tanz mit Brady einen weiteren realistischen Schuss auf einen Super Bowl hervorbringen wird, werden sie es tun. Sie müssen vielleicht noch ein paar Offensivwaffen hinzufügen, aber wo ein Wille ist, ist auch ein Weg.
(Foto: Jason Miller / Getty Images)