Am Donnerstag soll nach einer kurzen Winterpause mit den Australian Open die neue Tennissaison beginnen.
Der frühere Nummer 1 der Welt, Novak Djokovic, wird zum Turnier zurückkehren, nachdem er nicht am Eröffnungs-Grand-Slam der Saison 2022 teilnehmen konnte, nachdem er aus Australien ausgewiesen wurde, weil er befürchtete, er würde die Anti-Vax-Stimmung schüren.
Der Serbe ist jetzt der Favorit für The Open vor seiner Rückkehr und es gibt noch viel mehr zu erwarten – hier ist, worauf Sie achten müssen, wenn in Australien alles wieder losgeht…
Novak Djokovic (im Bild) wird zu Beginn der neuen Tennissaison zu den Australian Open zurückkehren
Neues Jahr, gleiche Champions?
In der Jahresendrangliste der Männer waren ein paar aussagekräftige Zahlen verborgen: Rafael Nadal wurde Weltranglistenzweiter, spielte aber nur 12 Turniere, und Novak Djokovic wurde Fünfter mit nur 11 gespielten Turnieren. Das sind ganze 11 weniger als bei ihren Hauptkonkurrenten.
Für letztere erzählt es einen Bruchteil der Geschichte eines traumatischen Jahres, in dem der Serbe aus Australien deportiert und aus den Vereinigten Staaten ausgeschlossen wurde.
Wenn es um die Gewinnquote geht, führte Djokovic die Rangliste mit 83,3 Prozent an. Angesichts seines unerbittlichen Appetits und der Wahrscheinlichkeit, dass er bei den Australian Open, wo er kaum jemals verliert, siegreich in das Jahr starten wird, ist er der Mann, den es zu schlagen gilt, selbst mit 35. Niemand könnte schockiert sein, wenn die ersten drei Slams gegen Djokovic gehen. Nadal-Djokovic.
Die größte Herausforderung könnte von US Open-Champion Carlos Alcaraz kommen, der wie ein Generationentalent aussieht. Aber es ist nicht ungewöhnlich, dass sich ein Spieler Zeit nimmt, um seinen ersten Grand-Slam-Sieg zu festigen, und mit einer neuen Art von Druck könnte dies eine schwierigere Saison werden.
Der ehemalige Nummer 1 der Welt, Djokovic, wurde Fünfter mit nur 11 Events, die in der letzten Saison gespielt wurden
Frauen müssen sich erholen
Dies war ein schreckliches Jahr für den Frauenfussball. Eine Saison, die mit eigenständigen Frauenveranstaltungen endete – den WTA Finals und dem Billie Jean King Cup –, die vor bestenfalls fleckigen Zuschauern ausgetragen wurden, erzählte die Geschichte ihres derzeitigen Tiefpunkts im Zyklus.
Es gibt eine herausragende Spielerin – Iga Swiatek – aber Rivalitäten sind Mangelware. Serena Williams und Ash Barty sind weg, Simona Halep hat eine Dopingsperre und Naomi Osaka erscheint als widerstrebende Teilnehmerin der Tour.
Die kommende Saison wird die Regenerationsfähigkeit des Tennis auf die Probe stellen, aber alle Hoffnung ist noch nicht verloren. Das Beste, was passieren könnte, ist, dass sich eine neue Talentwelle zu etablieren beginnt. Coco Gauff und Ons Jabeur, die ihre Fortschritte fortsetzen, wären willkommen, und Emma Raducanu, Leylah Fernandez und Zheng Qinwen bieten weiterhin spannendes Potenzial.
Manchmal scheinen sich die WTA und ihre Spieler glücklicherweise nicht bewusst zu sein, dass zum Beispiel der Frauenfußball enorm auf dem Vormarsch ist und dass sie entsprechend handeln müssen.
Das Damentennis muss dieses Jahr mit Iga Swiatek – der einzigen herausragenden Spielerin – wieder auf die Beine kommen
Ein möglicher Aufschwung für Emma
Ziemlich oder nicht, Emma Raducanu fällt mit der ständig faszinierenden Frage, ob sie an ihren erstaunlichen US Open-Triumph von 2021 anknüpfen kann, viel Rampenlicht und Interesse zu.
Weitgehend unrealistische Erwartungen, wiederholte Verletzungen und die Go-for-Broke-Politik, für die sie sich bei kommerziellen Deals entschieden hat, haben die Welle des guten Willens nach ihrem Titel in Flushing Meadows zerstreut.
Raducanu wird erfreut sein, die Rückseite eines immer schwierigen Jahres zu sehen, aber 2023 kann es weniger Ausreden geben.
Es gibt Gründe für Optimismus. Sie hatte die Möglichkeit, ihren Körper besser auf die Tour vorzubereiten, und es scheint sich um sie herum ein stabileres Setup zu bilden. Die Verpflichtung eines hoch bewerteten Trainers mit dem 30-jährigen Deutschen Sebastian Sachs, der hoffentlich länger durchhalten wird als die bisherigen Amtsinhaber, ist ein Schritt in die richtige Richtung.
Die Erwartungen müssen noch gemildert werden, und Raducanu ist gerade erst 20 Jahre alt geworden. Es wird keine Flut von Titeln geben, aber es ist fair, Anzeichen für einen stetigen Fortschritt zu erwarten. Eine Rückkehr in die Top 30 der Welt dürfte nicht außer Reichweite sein.
Emma Raducanu wird versuchen, auf ihrem erstaunlichen Triumph bei den US Open 2021 aufzubauen
Wimbledon und Politik
Der All England Club wird nicht mit Vorliebe auf das Jahr 2022 zurückblicken, in dem dem Flaggschiff Grand Slam die Ranglistenpunkte entzogen wurden.
Nicht nur das, ihre historischen Expansionspläne in den benachbarten Wimbledon Park blieben in Kontroversen und lokalem Widerstand verstrickt, und hinter den Kulissen gab es Unruhen und Abgänge von Führungskräften. Ein neuer Vorsitzender – die Chancen stehen gut für den Geschäftsmann Kevin Havelock – hat mit viel zu kämpfen.
Die Frage um das Verbot von Russen und Weißrussen ist ungelöst, da die Tourneen in kompromissloser Stimmung sind und die Regierung das Thema nur ungern aus den Händen von SW19 nimmt.
Trotzdem bleibt die Marke Wimbledon eine der stärksten in allen Sportarten, stark genug, um den Turbulenzen standzuhalten. Hätte sich der Verein nur selbst geholfen, indem er sich intelligenter mit einer Außenwelt auseinandergesetzt hätte, von der er manchmal losgelöst erscheint.
Wimbledon wird nicht gerne auf 2022 zurückblicken, da ihnen Ranglistenpunkte entzogen wurden
Die Briten
Es ist zu Jack Drapers Vorteil, dass er bisher im Windschatten der Aufmerksamkeit reiste, die Emma Raducanu zuteil wurde.
Das könnte sich in diesem Jahr ändern, wenn er den Fortschritt fortsetzt, der ihn von 265 zu Beginn des Jahres 2022 auf Platz 42 gebracht hat. Es wird entscheidend sein, verletzungsfrei zu bleiben, aber die Möglichkeiten für ihn sind aufregend.
Großbritannien hat vier Männer in den Top 50 und das könnten fünf werden, wenn Kyle Edmund nach so vielen Kniekämpfen seine Fitness wiederherstellt. Cam Norrie und Dan Evans können sich auf solidere Erfolge freuen, und Andy Murray muss die Kunst, die großen Punkte auszuführen, wiederentdecken.
Katie Boulter, Katie Swan, Jodie Burrage und die Veteranin Heather Watson sollten alle versuchen, sich Raducanu und Harriet Dart in den Top 100 der Frauen anzuschließen.
Es gibt viele Erwartungen an die Briten, einschließlich der Nummer 42 der Welt, Jack Draper